Неокортекс

– Завтра?

– Завтра.

– И по-другому никак?

Винич отрицательно повертел головой.

– А исключения? Вдруг ЧП, авария, надо получить что-то быстро. Разве не предусмотрены такие случаи?

– Случилось ЧП?

– Да.

– Тогда мне сообщает об этом начальник и я выдаю, что надо.

– Никуда не уходи, я сейчас вернусь.

***

Начальник базы Тетерин сам нашел Илью. Они столкнулись у входа в спортивный зал.

– Хорошо, что я вас нашел, Илья Вячеславович, – заговорил Тетерин в приветственной манере. – Вера сказала вы на склад собирались. С прибытием на Европу.

– Здравствуйте. Я тоже вас ищу.

Они сцепили ладони в рукопожатии. Тетерин постучал сверху второй рукой.

– Как же вы вовремя, – Тетерин не отпускал руку. – Слава богу, что посадка прошла успешно. Пойдемте в мой кабинет, я угощу вас. Нам нужно многое обсудить.

Тетерин потянул Илью за собой.

– Мне нужно…

Один из тапочек заглючил. Илья споткнулся и повалился на пол. Тетерин помог подняться.

– Куда ж вы так спешите? Так и ноги с непривычки можно переломать.

– На склад…

– Илья Вячеславович считайте, что все ваши дела на сегодня отменены. Если кто спросит, скажите я дал распоряжение.

За спиной Тетерина виднелся дверной проем спортивного зала. Илья заметил внутри крупного парня азиатской внешности. Он делал приседания с чудовищным весом на плечах. Ремни стягивали его накачанное оголенное тело. Лицо корежилось от напряжения, мышцы на теле вздувались. Неподвижными были только глаза, смотревшие прямо на Илью. Наполненные отрешенностью, смешанной с отчаянием, они гипнотизировали, угнетали, сбивали с мыслей.

Должно быть это брат погибшего механика, подумал Илья. Такой взгляд может быть только у человека, потерявшего близкого.

– Вам плохо. В первый день и нас всех мутило. Это нормально, – сказал Тетерин.

– Мне нужна ваша помощь.

– Конечно, что угодно. Расскажите в моем кабинете.

Тетерин опять потащил Илью в противоположную сторону.

– На склад. Винич сказал только вы сможете помочь.

– Винич так сказал?

Илья кивнул.

– Он ждет.

Тетерин оценивающе глядел на Илью несколько секунд.

– Ладно. Посмотрим, что он выдумал на этот раз.

Уходя, Илья успел последний раз заглянуть в спортивный зал. Парень все еще приседал. Волосы висели на его лице мокрыми от пота прядями. Казалось, что еще одно приседание и он рухнет обессиленный на пол. А может быть этого он и добивается?

***

Через полчаса, сидя в кабинете Тетерина, Илья разглядывал на стене грамоты, благодарственные письма и дипломы разных лет. Их было около трех десятков – все в золотистых рамках, вычищенных до блеска от пыли.

Кабинет был небольшим и от этого не казался уютным. У стены стоял скромный стол, слева пара шкафов, набитые папками. И это во времена, когда все можно уместить в планшете! В углу ютился мини-бар. Под него Тетерин приспособил один из шкафчиков для хранения образцов. Такие же Илья видел в лаборатории Веры.

– Вам не стоит держать зло на Богдана. Он следует формальностям. Уверяю вас, базе только на пользу, что за ее безопасность отвечает такой человек. Наши жизни в надежных руках. Возможно поэтому Богдан держится от всех на расстоянии. Так ему проще работать. А мне лучше – не приходится слушать его капризы. В отличие от… Итак, я отвлекся, – Тетерин разливал коньяк по бокалам. – Не переживайте за свой прибор. То, что попало Богдану в руки всегда сохраняется в превосходном состоянии. Вы, наверное, спросите зачем на базе склад? Ведь воровать здесь некому.

Илье не хотелось отвечать. Все еще злился на Винича за то, что тот не вернул МАКС.

– С самого начала не было никаких замков, любой мог брать, что захочет. А потом… Вы знаете людей. Кто-то взял дорогой прибор, вернул, а он не исправен. Или вообще не вернул, бросил на площадке. Ребенок шкодник тащит все, что плохо лежит. А тут у нас снабжения нет, сами понимаете. Обходимся тем, что есть. Винич чудеса отверткой творит, но его возможности ограничены. Вот я и решил все привести в порядок. Порядок он, знаете, двигает людей вперед. Мотивация, она всему голова. А мотивация – это деньги. У каждого контракт, и большие выплаты по возвращению. За этим они здесь. И я считаю такой подход единственно верным. Прошли времена, знаете, когда люди готовы были рисковать жизнью за идею. Мы можем уповать на прошлое, но не лучше ли смотреть в будущее? Честно признав собственную природу.

– Угу.

– Знаете, что я думаю? Хорошо, что Винич не вернул вам прибор сегодня. По крайней мере он точно будет в сохранности. Вы еще неуверенно стоите на ногах. Кожа бледная, синяки под глазами. Это нормально. В первые дни я пролил на себя чашку кофе, а Надежда Николаевна и вовсе разбила голову. Все так перепугались тогда. Врач и без сознания. Думали все – пора домой.

Тетерин рассмеялся. Илья сделал глоток. Коньяк и правда был хорош.

– Настоящий армянский. Таких уже не делают. Мне подарил сам министр Алоян. Друг нашей семьи в третьем поколении. Шесть бутылок – все, что разрешили с собой взять. Одну открыл по прибытию, две на каждый новый год, сегодня вот повод не очень хороший. Поминки. Ну ничего, мы справимся. Осталось еще две и поводы уже расписаны. А я, знаете, полным стакан не оставляю.

Тетерин улыбнулся. Теперь он выглядел уверенно – настоящий начальник. Совсем не тот человек, который, оглядываясь на Илью, с неловкой серьезностью просил Винича вернуть Илье МАКС. Вообще Илье показалось, что Винич все задумал специально, чтобы уколоть Тетерина. Знал, что Тетерин не решится воспользоваться правилом о ЧП, иначе Винич сделает об этом отметку в компьютере и Тетерину придётся объясняться на Землю. Это в планы Тетерина не входило. У такого человека всегда все должно быть под контролем, хотя бы на бумаге.

– Я знаю, вы ожидали увидеть три готовых скважины, – заговорил Тетерин с меньшим напором. – К сожалению, мы недооценили этот лёд. Была бы на нашем месте другая команда, они бы все бросили и вернулись. Ноы не такие. Мы боремся с трудностями и выполняем задачи руководства несмотря ни на что, – Тетерин сделал маленький глоток. Он вообще не пил, а просто смачивал губы. – Я уже приказал Ясону Джаду в ближайшие дни продолжить работы на скважине и вскрыть пласт. То, что случилось с Мариком – трагедия, но мы не имеем права останавливаться. Руководство ждет результата. Да, что там – мир ждет.

Тетерин отошел к шкафу, достал толстый журнал. Открыв на середине, положил его на стол и развернул к Илье.

– Я скорректировал график. Мы полностью завершим работы за следующие две недели, – Тетерин сделал многозначительную паузу. – Через три дня Ясон Джад вскроет скважину. На следующий день пробы воды доставят в лабораторию. Вера подготовит анализ за двадцать четыре часа и выдаст заключение, – Тетерин перемещал палец по заполненным клеткам в которых был записан каждый шаг, словно это уже случилось. – Я принимаю работы восьмого, уже девятого Ясон Джад опустит зонд в скважину. Через два дня вы, Илья Вячеславович, подготовите отчёт по результатам его работы. Все данные я внесу в главный журнал миссии и отправлю руководству на Землю. Четырнадцатого мы покидаем базу и уже шестнадцатого возьмем курс на Землю. Наша миссия будет считаться успешной.

Тетерин закончил на приподнятой ноте. Протянул Илье ручку.

– Илья Вячеславович, подпишите, пожалуйста, график напротив своей фамилии.