Сонм. Сборник рассказов

– Седьмой месяц. Еще чуть – чуть и не успели бы, – сказала Агата.

– Этого не случилось. Система работает. За последние пять лет мы искоренили естественные роды в городах.

Жерар посмотрел на Дайкина. Полицейский стоял в стороне, курил и тоже смотрел на них.

– Он не остановится, – сказала Агата.

– Когда я был молод, мы фиксировали по тысяче родов в день. Даже в морги не везли – сразу на кладбище, в общую могилу – матерей и младенцев. Те, кто видал такое, никогда не станут прежними.

Родовая чума появилась внезапно. За первые несколько месяцев неизлечимая болезнь выкосила половину беременных женщин на планете. Если мать чудом доживала до родов, ребенок появлялся на свет с тяжелыми аномалиями. В мире началась паника. Женщины боялись зачатия как огня. Рушились семьи, росло количество самоубийств. Шли годы, население старело и умирало, рождаемость стояла на нуле. Этот период известен в истории как Великое вымирание.

Когда окончательно стало ясно, что болезнь не победить, была создана программа репродукции. Естественные роды запрещены. Все мужчины и женщины обязаны ежемесячно сдавать биоматериал. Компьютер из общей базы подбирает будущему ребенку оптимальное соотношение генов. Плод, минуя утробу матери, выращивается в инкубаторе репродукторской фермы.

– Хватит для тебя ловли беременных. Ты способна на большее. Возглавишь группу антитеррора.

– А как же ты?

– Я свое отбегал. Кроме того, мне не о чем волноваться – я передаю бразды достойной.

Грязная возглавит группу по борьбе с террором?! Такое и во сне не приснится.

– Спасибо. Я не подведу.

– Банды растут как грибы после дождя. Настоящая эпидемия, мать их. Большинство безобидные – детишки от скуки шалят. Таких сразу передаем полиции. Но есть те, кто пропагандирует опасные идеи, например, что чумы никогда не существовало. С такими работаем тщательно и наверняка.

– Неужели кто – то верит этому вранью? – удивилась Агата.

– Новые поколения знают о чуме только из рассказов старших. Они никогда не видели полные ямы трупов, не видели безногих и безруких младенцев. Ими легко манипулировать.

Во время Великого вымирания Жерар Гебчинский потерял жену и нерожденного сына. Он знал о чем говорил.

– Я готова сделать все, что необходимо, – не раздумывая, сказала Агата.

– Вскоре ты получишь все инструкции.

***

Главное здание Репродуктора венчал пьедестал, на вершине которого величественно поднималась в небо статуя матери и отца с младенцем в руках – как символ преемственности прошлому человечества. Испокон веков женщина приносила ребенка обществу, как дар свыше. В новом времени само общество дарит ребенка родителям, а женщина и мужчина несут равную воспитательную роль. Больше нет нужды женщине исключать себя из действительности на девять месяцев, терпеть боль, рисковать жизнью. Дети рождаются под чутким контролем медиков – здоровыми, без скрытых дефектов наследственности.

В холле Репродуктора Агата стала свидетелем процессии. В торжественной обстановке паре средних лет вручили белый кулек с младенцем. Повисла тишина. Родители, многочисленные гости и даже случайные прохожие задержали дыхание от предвкушения. Через несколько мучительных секунд ребенок заплакал. В ответ разразились крики, громыхали пробки шампанского. Гости кинулись поздравлять счастливцев.

Будущие родители не являются биологическими. Получить ребенка вправе не только пары, но и одиночки, как мужчины, так и женщины. Парам проще справиться с психологическим барьером отторжения. Одиноким же в дань традиции зачатия доступна услуга «Секс с отцом/матерью». В качестве партнера выступают такие же очередники.

Репродуктолог встретил Агату у двери кабинета и проводил к столу. Она не привыкла к подобной любезности, поэтому слегка растерялась.

– Я получил документы для постановки вас в очередь, – он неуверенно листал папку. – Ваше досье впечатляет. Служба в элитном подразделении, стабильный доход, рекомендации. Признаюсь честно, я слегка растерян. Впервые к нам обращается, – он прервался, подбирая синоним к слову «грязная». – Естественно рожденная.

– Закон не запрещает мне встать в очередь.

Врач глубоко вздохнул.

– Видите ли, каждая женщина ежемесячно сдает в банк Репродуктора яйцеклетки. У вас же придатки отсутствуют от рождения, вы не пополняете банк.

– Многие не сдают по медицинским показателям.

– И это катастрофическая проблема, – согласился он. – Мужского биоматериала у нас в избытке, а вот женского критический недостаток. Половина яйцеклеток бракуется из – за наличия гена родовой чумы, еще треть из – за наследственных заболеваний. Если раньше нам не хватало инкубаторов, то сейчас двадцать процентов простаивает из – за отсутствия зигот.

– Я имею право на ребенка как любой гражданин.

Репродуктолог отключил диктофон, посмотрел оценивающе на Агату.

– Зачем он вам?

– Отчет психотерапевта есть в моей анкете.

– Я его читал. Но хочу услышать ответ от вас.

– Я…, – Агата запнулась. – Хочу дать ему…

– Что? – спросил он после долгой паузы.

– То, чего не было у меня…

Врач разочарованно покивал.

– Желание иметь детей – биологический инстинкт любой женщины. К сожалению, мы не способны обеспечить всех. Многие стоят в очереди годами.

– Я готова ждать сколько потребуется.

– Я придерживаюсь мнения, что сама природа наказывает человечество за прошлые прегрешения. Мы нашли выход как сохранить вид, но пока так и не добились превышения рождаемости над смертностью. Родовая чума мутирует и становится все более агрессивной. Количество здоровых яйцеклеток падает. Мы вынуждены пересматривать очередность, чтобы фертильные женщины получали детей вне очереди.

– Это незаконно.

– Как показала практика – ни штрафы, ни даже тюрьма не стимулируют отчаявшуюся женщину сдавать яйцеклетки.

Агата не заметила, как расплющила бионической рукой металлическую ручку стула.

– Я принесла в банк больше яйцеклеток, чем любая женщина!

– И я восхищаюсь вами, Агата. Девятые – наш последний рубеж перед полным вымиранием. Каждый день вы рискуете ради нас жизнью. Сомневаюсь, что материнство вам действительно необходимо.

Агата вышла из кабинета и быстрым шагом направилась к выходу. Толпа вокруг гудела и веселилась. Кто – то толкнул ее, Агата налетела на девушку с младенцем и чуть не сбила ту с ног.

Подбежали на помощь люди, стали кричать на Агату, обзывали грязной. Она не слушала – смотрела на младенца, протянувшего розовые ручки к мокрым от слез щекам матери.

– Ты чудо. Моя доченька.

– Можно подержать? – обратилась к девушке незнакомая женщина.