Сонм. Сборник рассказов

***

Агате удалось откопать в архивах информацию о прошлом Маркуса Давыдова. Он одним из первых ученых исследовал родовую чуму. В его ранних работах утверждалось, что болезнь можно вылечить, для этого предлагалось использовать кровь и ткани грязных детей. Ходили слухи, что Давыдов лично умертвил не меньше сотни несчастных. Результата он не добился – чума распространялась, женщины продолжали умирать. Давыдова выгнали из института. Он ушел в подполье, создав экстремистское движение «Мой выбор». Он призывал женщин отказываться от противозачаточного импланта, запрещал сдавать яйцеклетки в банк, заставлял рожать только естественным путем. Много отчаявшихся женщин покупались на его пропаганду, а потом погибали.

Девятые много раз накрывали логово Давыдова, но главарю всегда удавалось ускользнуть. Теперь же банде противостоит только непутевая полиция. Дайкину с его правилами и принципами не справится с силой, лишенной морали и сострадания.

Один из близких сообщников Давыдова Яо Тонг отбывал наказание в тюрьме. Он отказался от встречи с Агатой, но, когда ему сообщили, что придет девятая, передумал.

Яо Тонг отвечал на вопросы односложно и чаще отрицательно. Верность Давыдову не оспаривал, называл того новым пророком и спасителем человечества.

– А ты точно девятая?

Ответ Яо Тонг прочитал по лицу Агаты. Затем долго и внимательно на нее смотрел.

– Двадцать лет вы не можете его поймать. Почему ты решила, что повезет тебе?

– Девятых больше нет. Я последняя.

– Маркус был бы рад слышать это. Он ненавидит вас.

– Где он прячется?

Яо Тонг рассмеялся.

– Ты сумасшедшая, если думаешь, что в одиночку сможешь даже на метр подойти к нему.

– Тогда ему не о чем беспокоится.

Он посмотрел по сторонам. Заговорил вполголоса:

– Меня задержали в Рощенских лесах.

– Там все спалили дотла.

– В этом и проблема девятых. Вы не видите дальше своего носа.

***

Рощенские леса когда – то были городским парком на окраине. Горстки выживших после Великого вымирания покинули эти места и съехались к центру городов. Парк за короткое время превратился в непроходимый дикий лес. Соваться сюда без пушки и пары тройки напарников не решалась даже полиция.

Агата не жаловала огнестрельное оружие, но в этот раз сделала исключение.

Место, где задержали Яо Тонга и других последователей Давыдова представляло собой пустырь с несколькими засыпанными землянками и оборудованными на деревьях наблюдательными постами. Создавалось впечатление, что тут поработали напалмом. От голых обугленных стволов все еще исходил запах горючих смесей.

Агата несколько часов обследовала территорию. В объектив тепловизора попадали белки, полевки, тетерева. Удача все же улыбнулась – она нашла теплое пятно на земле – остывающее кострище.

Кто – то был здесь недавно.

«Вы не видите дальше своего носа».

Слова Тонга навели Агату на мысль порыться в заброшенной городской библиотеке. В старых газетах она нашла несколько упоминаний о подземном бункере, построенном в этих местах на случай ядерной войны. Схемы были утеряны, поэтому никто не знал, где точно расположен вход.

Девятые никогда не сжигают улики. Значит, люди Давыдова сами подожгли окрестности. Так они пытались скрыть от тепловизоров пути отхода. Скрыть вход в убежище.

Агата убрала тлеющие угли, разрыхлила под кострищем землю. Наткнулась на люк, открыла.

В нос ударил теплый кислый запах. Лестница в бетонной трубе уходила в темноту. Спустившись, Агата очутилась в узком закутке у высоченной гермодвери. Створка из толстой стали была слегка приоткрыта. Внутри уходил в глубину обшарпанный временем тоннель. Агата шла по нему, спускаясь все ниже и ниже под землю.

Какая здесь глубина?

Внезапно тепловизор выхватил из темноты впереди силуэт человека. Агата прицелилась. Неизвестный скользнул за поворот. Она побежала следом. Тоннель вывел ее в коридор с множеством дверей по обеим сторонам.

Агата просветила новым датчиком первую дверь. Внутри пусто. Вторая, третья и четвертая дверь также вели в пустые помещения. А вот за пятой новый датчик сигнализировал о движении.

– Я знаю ты там, выходи.

Незнакомец не реагировал.

Агата пихнула ногой дверь, ворвалась внутрь. Это было помещение электрощитовой – на стене поблекшей краской нарисован знак молнии. Словно истуканы повсюду стояли старые шкафы с торчащими проводами. Тепловой след провел Агату вглубь. На скамейке, прижавшись к стене, сидела девушка в тонкой ночнушке.

– Подними руки, встань.

Девушка повиновалась. В кромешной темноте она не могла видеть девятую, но Агата хорошо разглядела у девушки большой живот. Поздний срок.

– Где остальные…

Агата не успела договорить, как вдруг силуэты щитков ожили и набросились на нее. Удары посыпались со всех сторон. Пистолет выбили из руки.

Агата била в ответ, попадала в металл. Слышала возгласы боли, но нападавших было слишком много. Лавина ударов сбила ее с ног. В отчаянии Агата нащупала бионической рукой чью – то ногу, раздавила мягкие ткани, сломала кость. Нападавший заорал. Крик многократно отражался от бетонных стен.

Мощный удар по лицу отправил ее в короткий нокдаун.

Изображение с глазного протеза пропало. Агата оказалась в полной темноте. Беспомощно махая руками и пригибая голову от беспорядочных ударов, она поняла, что умирает.

***

Очнувшись, Агата попыталась пошевелиться, но руки и ноги были скованы цепями. В лицо бил яркий свет от ламп на потолке. Где – то рядом шумели многочисленные голоса. Сквозь туман проявлялись человеческие силуэты – десятки женщин. Беременные.

– Спасайтесь! – прохрипела Агата.

Лицевые мышцы с трудом выполняли ее волю. Губы заплыли, десны купались в крови.

– Вы слышите… Репродуктор… Аборт…

Женщины молча смотрели на Агату, словно на зверька из зоопарка.

– Вы умрете!

– Не умрут, – ответил мужской голос.