В гостях у ведьмы

невольно щёлкают. Но вот рядом оказывается Игнат и становится не так жутко. Затем спрыгивает Юра, после него, постанывая и кряхтя, сползает Витя.

– Пойдём, что ли? – Кириллу сложно сделать шаг в темноту.

– А у нас есть другой выбор, – с мудростью изрекает Игнат.

– Хорошо, ступайте за мной, – Кирилл медленно начинается спускаться.

Кусок пластмассы догорает, Игнат быстро подсовывает другой обломок, попутно зажигает свой и ещё два, их отдаёт Юре и Вите. Становится достаточно светло, но на

душе легче не становится, друзья моментально понимают, как глубоко вниз уходит старинная лестница.

– Вряд ли есть выход на поверхность, – озабоченно замечает Юра.

– А вдруг там спрятанные сокровища? – внезапно озаряет Кирилла.

– Слушай, а ведь действительно, – соглашается Игнат, – этот ход настолько древний, что можно найти клад.

– Это, правда? – слышится дрожащий голос Вити, в котором появляются нотки удивления и азарта.

– Почему бы и нет. Кроме нас здесь никого не было, – Кириллу начинает мерещиться золотое сияние от бесчисленных сокровищ, ждущих их где-то далеко внизу.

Мальчик торопливо спрыгивает на ступеньку ниже и вот стремительно спускается, а за ним, с пыхтением, едва поспевают друзья.

Воздух в туннеле затхлый, пахнет сыростью, плесенью, ступеньки скользкие, в липком мху. Чёрные жуки торопливо семенят прочь, изредка задирают брюшки вверх, чтоб брызнуть в мальчиков едкой жидкостью. К ужасу Вити, в щели между камнями, сверкнули глаза-бусинки голодной крысы, но она не стала связываться с ребятами, юркнула в узкий лаз, напоследок с раздражением хлестнув длинным хвостом по камням.

– Вот видишь, она сама нас боится, – нервно хохотнул Игнат и, размахнувшись, швыряет ей в след камень. Булыжник с грохотом скачет по ступенькам вниз и вскоре исчезает в темноте, через пару минут доносится звук удара камня об металлическую поверхность.

Ребята мгновенно останавливаются и начинают прислушиваться, страх вновь возникает в их душах, но и захлёстывает нетерпение. Друзьям кажется, что за дверью скрыты несметные сокровища.

Они вновь начинают спускаться всё ниже и ниже, даже жуки исчезли, им тоже страшно находиться на такой глубине. Словно сюжет из кошмарного сна, на пути возникает массивная дверь, на ней скалит зубы металлическая морда неведомого чудовища.

– Однако? – ёжится Игнат.

– А мне нравится, – Юра с трепетом щупает выпуклое изображение.

Кирилл долго рассматривает клыкастого зверя, нечто человеческое мерещится в его облике, и мальчик в испуге отступает.

– А не пойти ли нам назад? – бодро пискнул Витя.

– Да, конечно, когда сокровища почти в руках, делать ноги, – усмехается Игнат.

Мальчик полностью уверен, за дверью сверкают россыпи из золотых монет и груды сияющих драгоценных камней.

– Будем открывать? – с неохотой спрашивает Кирилл.

Игнат без слов тянет за тяжёлое кольцо, от нетерпения сильно сопит, упирается в каменный пол.

– Помогайте! – возмущается он.

Дверь неожиданно поддаётся и с ржавым скрипом открывается. За ней раздаётся сдавленный вздох и… тишина.

– Вы слышали? – помертвев от ужаса, шепчет Витя.

– Показалось, – уверенно заявляет Игнат.

Кирилл молчит и вжался в стену. Противный липкий пот выступил на лице, а ведь

вздох был, он точно его слышал.

Игнат просунул в образовавшийся проём горящую пластмассу.

– Комната, какая-та, и много сундуков. Стол, на нём что-то лежит. Ребята, здесь точно, сокровища! – с радостью восклицает он и смело заходит в комнату.

Затем слышится его срывающийся от волнения голос: – Никого здесь нет, заходите смело!

– Но кто-то ж вздохнул, – недоверчиво произносит Юра.

– Ерунда, спёртый воздух вырвался, вот вам и такой эффект. А вообще, смотрите сами, всё, что найду, моё!

Игнат, больше не раздумывая, словно исчезает за дверью.

– Не понял, а где сокровища? – звучит его разочарованный голос.

Не в силах сдержать любопытство, и Кирилл высовывает нос за дверь. Игнат стоит над открытым сундуком, вытаскивает из него куски материи, которая крошится у него на руках и рассыпается в пыль.

– Что ты делаешь, разве так можно? – подлетает к нему Кирилл. – Это древняя одежда, нельзя её так доставать, здесь нужны специалисты, иначе всё превратится в труху.

– Да это тряпки какие-то.

– Но они чрезвычайно древние.

– Как бинты. Ничего интересного. Ни орнамента, ни всяких украшений.

– Знаете на что это похоже? У меня есть книга о египетских мумиях, – рядом с Игнатом останавливается Юра и в размышлении трогает себя за оттопыренные уши.

– Ты хочешь сказать… здесь лежит мумия? – отпрянул Игнат.

– Я ничего не хочу говорить, просто очень похоже.

– Вероятно, на теле мумии есть дорогой амулет, – оживляется Витя и сам пугается своих слов.

– Я бы не тревожил мёртвых, не для того их спрятали от глаз людей, чтоб копаться в этих ящиках, – шёпотом произносит Юра.

Сейчас он необычно бледный, напряжённый, глаза широко открыты, на шее судорожно бьётся синяя жилка.

Игнат в раздумье и с сожалением смотрит на ворох разорванных бинтов. Кирилл подходит поближе. Странно, тела мумии ещё не видно, но что-то тускло блеснуло при свете чадящей пластмассы.

– А не кажется ли вам, здесь нет никакой мумии, – высказывает он свою догадку.