Лазурный Берег: Игра теней

Пьер был мёртв. И хотя его смерть была неожиданной для всех, Анн-Софи готовилась к этому. Точнее, она давно ожидала, что когда-то это должно было случиться. Она просто не предполагала, что это произойдёт именно так и сейчас.

Анн-Софи знала, что вскоре ей предстоит решать много вопросов. И она должна быть готова к таким вызовам судьбы.

Она отставила бокал и посмотрела на море. Вдали виднелись принадлежащие им яхты – символы всего, что они с Пьером добились вместе. Но теперь всё это стало её единоличной ответственностью. И её главный страх заключался не в том, чтобы потерять богатство, а в том, что некоторые тайны, которые она так тщательно скрывала, не могли всплыть на поверхность вместе с телом её мужа.

Глава вторая – Тайная жизнь Пьера Ренара

Пьер Ренар. Это имя в Сен-Тропе знали все. Оно звучало на роскошных вечеринках, упоминалось в новостях о больших сделках и на страницах местных глянцевых журналов. Владелец сети элитных отелей, инвестор и меценат – Пьер воплощал собой образ успешного, харизматичного бизнесмена, который сделал себя сам. Его улыбка, всегда уверенная и слегка загадочная, украшала обложки, и, казалось, ему всё давалось легко.

Но у каждого, кто входил в мир больших денег и власти, были свои секреты. И у Пьера они, несомненно, были.

Через несколько дней после его смерти, Жюли Ламбер, продолжая своё собственное расследование, сидела в редакции, окружённая старыми газетами, статьями и заметками. Она пыталась составить полную картину жизни Пьера Ренара. Официальные источники утверждали, что он был образцом делового успеха – «человек, сделавший себя сам», который поднялся из небогатой семьи благодаря своему уму, умению видеть возможности и не боящемуся рисковать.

Но по мере того, как она всё глубже углублялась в его биографию, она начала замечать темные пятна на этой блестящей картине.

Она открыла старую статью в одном из парижских журналов, датированную почти десятилетием назад. В ней говорилось о его первых шагах в мире бизнеса. В статье упоминались его связи с несколькими сомнительными фигурами, не раз попадавшими под пристальное внимание правоохранительных органов. Ренар был молод, амбициозен и не боялся заходить далеко за рамки допустимого, чтобы достичь своих целей. Это была первая улика, которая заставила Жюли понять: Пьер был не просто успешным бизнесменом, он умел лавировать в опасных водах.

"Похоже, он не всегда был таким безупречным, каким его рисовали," – подумала она, прокручивая статью.

Её внимание привлекла строчка: «Пьер Ренар был замечен в компании известного криминального деятеля Виктора Моро в конце 90-х. Их встреча тогда вызвала массу вопросов, но никаких официальных обвинений против Ренара не последовало». Виктор Моро. Это имя было знакомо многим, кто знал теневую сторону бизнеса. Он был тем, кто делал деньги на всём – от сомнительной недвижимости до сделок с наркокартелями.

Жюли задумалась. Почему человек, который построил свою империю, старался держаться в тени? Возможно, успех Пьера был построен не только на его таланте и удаче, как все думали. Возможно, были и незаконные соглашения, которые до сих пор висели над ним, как тень прошлого.

На следующий день Жюли решает найти Тео Дюмона. Она уже начала чувствовать, что между этим загадочным художником и Пьером есть что-то большее, чем просто дружба из прошлого. Они встретились на одной из тихих улочек Сен-Тропе, вдали от шума и суеты города.

Тео сохранял спокойствие, но в его глазах скрывалась усталость, заметная лишь тем, кто умеет видеть больше, чем видно на первый взгляд. Они сели на небольшой деревянной лавочке у старого фонтана. Вода журчала, создавая иллюзию безмятежности, но атмосфера встречи была напряжённой.

– Ты знал Пьера, – начала Жюли, не теряя времени на церемонии. – Ты был его другом. Но я начинаю думать, что ваше знакомство было гораздо более сложным, чем кажется на первый взгляд.

Тео не сразу ответил. Его пальцы скользнули по краю стакана с водой, как если бы он думал о чём-то далёком.

– Мы познакомились много лет назад, когда оба были другими людьми, – наконец произнёс он тихо. – Тогда Пьер был полон энтузиазма. Он умел вдохновлять и убедить, что невозможное достижимо. Для него не было преград. И сначала это казалось благословением. Я восхищался его силой и решимостью.

– Но? – тихо спросила Жюли.

– Но у Пьера был один недостаток. Он был готов пойти на всё ради успеха и выгоды. Абсолютно на всё, – Тео посмотрел на неё, его взгляд был серьёзным и даже тяжёлым. – Я стал свидетелем того, как Пьер заключал сделки с людьми, от которых лучше держаться подальше. Он использовал их, а когда они становились для него опасны, просто отбрасывал. Я ушёл, когда понял, что не могу быть частью этого мира.

Жюли сжала пальцы в кулак.

– Ты думаешь, кто-то из этих людей может быть причастен к его смерти?

Тео снова ненадолго замолчал, прежде чем ответить.

– Я не знаю. Но не исключаю. У Пьера было много врагов. Он не всегда играл честно, и, поверь, некоторые из них могли захотеть отомстить.

Тем временем, на своей вилле, Анн-Софи Ренар прогуливалась по своему саду. Это было её любимое место – укрытое от посторонних глаз, окружённое высокими кипарисами и цветущими магнолиями. Она часто могла оставаться здесь одна наедине со своими мыслями, и в эти минуты её лицо, всегда спокойное и безупречное на публике, начинало приобретать тени, которые редко кто видел.

Анн-Софи знала Пьера дольше и лучше, чем кто-либо другой. Они познакомились, когда ей было всего двадцать два. Он очаровал её своей харизмой, своей уверенностью. Он казался ей человеком, который мог достичь всего, чего захочет. Она не задумывалась тогда, каким образом он это делает. Но со временем правда стала очевидной.

Он был не просто талантливым бизнесменом. Он был манипулятором, искусно играющим на слабостях других. Анн-Софи долгое время закрывала на это глаза, наслаждаясь той роскошью, которую приносил их союз. Но в какой-то момент её любовь к нему угасла, оставив лишь холодный расчёт.

"Ты слишком долго жил на грани, Пьер," – подумала она, остановившись у фонтана. – "И однажды эта грань стала настолько тонкой, что ты не смог удержаться."

Её мысли прервал звук шагов. К ней приближался Клеман Лоран, адвокат семьи и её давний доверенный и очень близкий человек. Его лицо, как обычно, было маской полного самообладания, но в его глазах было что-то новое – напряжённость.

– Мы должны обсудить финансовые вопросы, Анн-Софи, – произнёс он мягко, но настойчиво. – После смерти Пьера многие не совсем законные сделки могут всплыть на поверхность.

Она кивнула, зная, что Клеман был прав. Она всегда знала, что наступит момент, когда придётся столкнуться с последствиями того, что они построили. Теперь она была готова к этому. Или, по крайней мере, хотела верить, что готова.

Глава третья – Ускользающие следы

Прошло несколько дней с момента, как тело Пьера Ренара было найдено на пляже. Сен-Тропе постепенно возвращался к привычной роскошной жизни: солнечные дни, наполненные шумом дорого курортного городка, обедами в дорогих ресторанах и вечерними ужинами на виллах. Но для Жюли Ламбер этот гламурный фасад уже не казался таким невинным. Её интерес к загадочной смерти Пьера перерос в настоящее расследование, и теперь она чувствовала, что начинает подбираться к чему-то важному.

Жюли сидела за своим рабочим столом в редакции, перебирая статьи и заметки. Ей удалось собрать множество фрагментов информации о прошлом Пьера, но в этой истории по-прежнему было слишком много белых пятен. Её выводы оставались на уровне догадок. Она знала, что Пьер не был простым честным бизнесменом, но как это всё связано с его смертью? Картина складывалась не из приятных, на первый взгляд удачный бизнесмен, скрывал в себе жёсткую и эгоцентричную натуру манипулятора.

Ответы могли быть у Габриэля Мартена, следователя, ведущего это дело. Жюли несколько раз пыталась связаться с ним по телефону, но он всякий раз отмахивался от её вопросов, отвечая уклончиво. Однако сегодня у неё был шанс. Она все же договорилась с ним о встрече на набережной.

Когда Жюли увидела Габриэля, её удивило, как он выглядел: высокий мужчина, с широкими плечами и лёгкой небритостью, он совершенно не походил на традиционного следователя. В его глазах был огонёк независимости, который редко встречаешь у людей его профессии.

– Ламбер, да? – произнёс он, как только она приблизилась.

– Да, – ответила Жюли, сев напротив. – Спасибо, что нашли время.

– У меня не так много времени, – грубовато ответил он, сжав стакан с кофе в руках. – Что вы хотите знать?

– Всё, что можете рассказать о смерти Пьера Ренара. Официальная версия – несчастный случай, но, как вы понимаете, я подозреваю, что не всё так просто, – произнесла Жюли с решимостью.

Габриэль посмотрел на неё с лёгкой улыбкой.

– Вы подозреваете, или хотите сделать сенсацию? Давайте честно, Ламбер, вы журналистка. Ищете драму?

Жюли посмотрела ему прямо в глаза.

– Я хочу найти правду. И чем больше я копаюсь в прошлом Пьера, тем больше понимаю, что у него были враги. Вы это знаете. Я видела, как полиция быстро свернула дело, но его жизнь явно не была столь чистой, как все думают.

Габриэль на секунду задержал взгляд на Жюли, затем немного расслабился.

– Хорошо. Я вижу, вы настроены серьёзно. Да, у Пьера Ренара были враги. И возможно, не один. Он перешёл дорогу многим влиятельным людям. Но я не могу предоставить вам доказательств – пока нет прямых улик, его смерть остаётся несчастным случаем.

Жюли почувствовала разочарование. Снова никаких конкретных зацепок. Но Габриэль продолжал:

– Но, если вы действительно хотите докопаться до правды, советую держаться подальше от нескольких людей в этом городе. Ренар был близок к некоторым теневым фигурам, и они точно не захотят, чтобы их имена всплыли.

– Кто именно? – спросила она.

Габриэль улыбнулся, но его глаза оставались серьёзными.

– Тео Дюмон. Я знаю, вы его видели. Это тихий человек, художник. Но его связи с Ренаром давно вызывают у нас вопросы. А ещё Клеман Лоран – его адвокат. Они все, так или иначе, были замешаны в том, что происходило за кулисами бизнеса Ренара. Мой вам совет, не трогайте их, Ламбер.