В пламени осенних листьев

– Проходи. Ставь свои пакеты сюда, – указала женщина на пол у порога. – Мой руки. И зачем надо было столько покупать? Ну есть же все.

– Вы же знаете, не люблю я с пустыми руками, – Денис достал из одного пакета торт и водрузил его на стол.

– А это зачем? – всплеснула руками теща.

– А это к чаю. Я люблю сладкое. И Кирилл тоже. Кстати, где он?

– Да телевизор смотрит. Разморило пацана после бани. А ты садись давай.

Орлов ополоснул руки под железным рукомойником, вытер их о старое, расшитое цветами полотенце и устроился за столом, в центре которого уже красовалась сковорода с жареной картошкой. Екатерина Антоновна достала из холодильника банку с солеными грибами и выложила часть в неглубокую тарелку. После налила в пузатую кружку молока и нарезала хлеб.

– Ешь, Денис. Мы с Кириллом уже поужинали.

– Эх, надо было на вас жениться, Екатерина Антоновна, – рассмеялся Денис, втягивая в себя аромат картошки.

– Совсем Ирка тебя не бережет, да? Ой девка! И в кого только такая?

– Привет, пап, – из комнаты появился Кирилл.

– Привет! Ну как тебе в деревне?

– Скучно.

– Ах да, компьютера нет. Но это хорошо.

– Да что хорошего? Пацаны сегодня рубятся, а я тут.

– Еще успеешь нарубить… дров, – усмехнулся Денис, уплетая ужин за обе щеки.

– О, тортик, – тут же повеселел сын.

– Чайник поставь, – строго велела ему бабушка.

Кирилл послушно водрузил на небольшую плиту эмалированный чайник с подкопченным дном, а после пристроился за стол и начал таскать из сковородки наиболее поджаристые кусочки.

– В тарелку положи и ешь. Нечего таскать.

Внук уныло вздохнул и сложил руки в ожидании чая. В пиджаке Дениса громко зазвонил телефон. Все вздрогнули.

– Да, – ответил он, нанизывая на вилку грибы.

– Ты где? – недовольно спросила Ира.

– Дома, – ответил Орлов, отправляя соленую добычу в рот.

– Где дома? Здесь никого нет.

– Ты сегодня решила прийти пораньше? – удивился он. – Вот это номер.

– Не ерничай. Я хотела поговорить.

– О чем?

– Ты обещал, что мы поедем в отпуск.

– Я ничего такого не обещал. У меня много работы.

– А что мне до твоей работы? Ты сидишь на ней безвылазно, а мне теперь, что, умереть? – зло вспылила Ира.

Денис поднялся из-за стола и вышел на крыльцо. В воздухе смешался запах навоза и парного молока. Это возвращалось с выпаса стадо.

– А ты, что, больна? – не смог сдержать своего раздражения Орлов.

– Мне нужен отдых, – протянула она.

– От чего? От твоих постоянных загулов? Где ты так устала, дорогая?

– Денис, это несмешно! Мне нужно сменить обстановку. Знаешь, быть твоей женой не так-то и просто.

– Прости? – опешил мужчина. – И что в этом сложного?

– Ты постоянно на работе. Ты не уделяешь мне внимание. И эти твои постоянные женщины, – Ира перешла к тяжелой артиллерии – слезам.

– Какие женщины? – рассмеялся Денис.

– Которые постоянно тебе звонят, пишут.

– Это мои пациентки. Ты знаешь, где и кем я работаю.

– Но почему ты не оставляешь свою работу на работе? Зачем отвечать им вечером, ночью?

Он вдруг ясно представил, как вздрагивали сейчас от возмущения мелкие кудри жены.

– Потому что у меня ненормированный рабочий день. А ситуация может быть разная. Я не могу их бросить.

– А еще этот твой Екатеринбург.

– Я звал тебя переехать туда. Ты отказалась.

– Я не поеду туда, – твердо заявила Ира.

– Тогда чего ты хочешь от меня?

– Путевку. Я хочу, чтобы ты оплатил путевку.

Денис бросил взгляд на соседний дом. Как же ему хотелось послать жену к черту!

– Ты собираешься ехать одна?