Хозяйка зачарованной долины

Откуда у ведьмы нашелся мягкий халат и шелковое белье – Лада спросить постеснялась. Но это явно было приготовлено для нее. Вещи совершенно новые.

– В вашем мире свечи есть? – спросила Мелида, как только Лада вышла из купальной комнаты.

– Есть. Только ими пользуются, если электричество отключают. Или чтобы создать атмосферную обстановку. А куда мокрое полотенце повесить? – Лада вытерла волосы тщательно, потому что точно знала – фена тут нет.

– Давай мне, – забрала его Мелида и кинула на спинку стула. – Потом уберу. Смотри, – она вытянула перед собой подсвечник. – Это свеча, но не простая. Заговоренная. Из особого воска. Горит она вдесятеро дольше, чем обычные. А ее огонь не обжигает. Вот сбоку колпачок, чтобы свечу зажигать и тушить. Все очень просто. Трех таких свечей хватит, чтобы читать и вышивать, если поставить их поближе.

Объясняя все это, Мелида поднималась по лестнице. Наверху передала подсвечник Ладе.

– А вы? – забеспокоилась Лада.

– А я привычная, – засмеялась Мелида. – Мне свет не нужен. Сладких снов, Ладочка.

– И вам спокойной ночи, – пожелала в ответ Лада. Подошел к концу ее первый день в новом мире.

Глава 5

Лада потерла глаза и потянулась. Выспалась она прекрасно. А какой сон снился, просто обалдеть! Яркий, красочный, не только все ощущала на кончиках пальцев, но даже запахи чувствовала!

– Водный дух, – хихикнула Лада, переворачиваясь на живот и утыкаясь носом в подушку. – Вот бы в тот мир попасть, а не на работу тащиться по темноте и холоду, – вздохнув, она обняла подушку. – Работа! Будильник! – через пару мгновений резко распахнула глаза и села на кровати.

Лада испугалась, что будильник не сработал или она его не услышала и проспала. Сердце тут же от паники подпрыгнуло к горлу, а потом забилось с бешеной скоростью. В комнате уже светло, а значит, опоздала она очень сильно!

– Телефон сел! – другого объяснения она просто не нашла, иначе бы и будильник прозвенел, и коллеги бы телефон оборвали, да и начальница уже бы позвонила и высказалась. И лишь спустя паническую минуту Лада осознала, что комнате не ее. Это была комната из сна.

До слуха девушки донеслось щебетание птиц, которых сейчас за окном никак быть не может. А в воздухе витал легкий аромат – яблоневый аромат в морозном воздухе. Повертев головой, Лада заметила возле подушки цветок яблони размером с ее ладонь.

– Не приснилось, – Лада бережно взяла в руки цветок. – Не приснилось… – повторила, не веря. – Не приснилось! – соскочив с кровати, она вихрем промчалась к окну и выглянула наружу. За окном ярко светило солнце, заливая щедро своими лучами домик и поляну.

Когда первый шок прошел, девушка счастливо засмеялась. Волшебный мир ей не приснился! Поднеся к лицу удивительный цветок, глубоко вдохнула его упоительный аромат. И снова счастливый смех хрустальными колокольчиками зазвенел над полянкой.

– Ладушка! – окликнула ее ведьма, вышедшая к домику из леса, помахав рукой. – Проснулась! Как спалось?

– Очень хорошо, – с улыбкой ответила Лада. – Я так хорошо давно не спала.

– Умывайся, Ладушка, спускайся на кухню. Я сейчас завтрак накрою, – Мелида, перевесив корзинку с одной руки на другу, подхватила подол юбки и заспешила к дому.

Лада тоже не стала терять времени. Быстро умылась, провела гребнем по волосам, удивляясь, как легко и послушно они расчесываются. Мимолетный взгляд в зеркало и девушка внимательнее пригляделась к пряди. Ей показалось, что оттенок волос стал чуть другим.

– Показалось, – отмахнулась Лада, быстро собирая волосы в пучок и закалывая шпильками. Выбрала из кучки вещей рубаху и юбку, которые подошли ей лучше платья. Свободная рубаха с горловиной на завязках и широкая юбка делали ее похожей на зажиточную крестьянку из фильмов. Да и пояс юбки можно было регулировать. Сунув ноги в балетки, Лада вприпрыжку поскакала на кухню.

– Доброе утро! – улыбнулась Мелиде, которая разливала отвар по кружкам.

– Обед уже скоро, – засмеялась ведьма. – Я не стала тебя будить.

– Ой, – пискнула Лада. – Я обычно так долго не сплю.

– Ничего, Ладушка, – Мелида выставила на стол сметану, мед и еще теплые оладьи, – хорошо выспаться тоже нужно. У нас много времени. Садись за стол. Вот оладьи. И пироги вчерашние. Утром в лес ходила, наготовить не успела, – ведьма будто оправдывалась.

– Этого более чем достаточно, – попыталась ее успокоить Лада. – Спасибо. А куда вы ходили?

– Да черемшиты набрала, – ведьма показала на корзинку, – с ней много чего готовить можно. И молодых побегов папоротника нарезала. Заквасим их и получится настоящий деликатес, достойный королевского стола. На днях надо бы в деревню сходить, свежего мяса купить, сливок. Одежды тебе какой.

– Я пойду с вами? – обрадовалась Лада.

– Нет, – строго ответила Мелида. – Рано. Деревенские к тебе с опаской отнесутся. Обживешься, переймешь манеры, тогда и сходим. Путь туда неблизкий. Ешь, Ладушка. Потом пойдешь с духами воды общаться, эти проказники с утра булькают в ручье.

– Да? – Лада чуть отваром не подавилась.

– Да, – вздохнула ведьма, опускаясь на стул. – Не уплывают. Ждут. Такое бульканье на рассвете подняли, что пришлось пригрозить выкинуть их из долины, если тебя разбудят. Так они давай выяснять, кто громче булькает, – она закатила глаза, показывая свое неудовольствие от происходящего. – Не были бы из воды, ходили бы в синяках. И эти вот балбесы хранят воду!

– А с остальными я когда смогу встретиться? – Лада уже забыла про деревню. Там явно не интереснее.

– Да вот поешь и сразу встретишься, – Мелида взяла в руки кружку. – Духи воздуха от нетерпения уже весь сор с поляны вымели. Древесные ворчат, что водные их опередили. Духи земли ругаются с духами огня. Весело там, – она махнула рукой куда-то за окно.

– Я ничего такого не слышала, – Лада во все глаза смотрела на ведьму.

– Так они это все молча делают. Если прислушаться, то можно услышать плеск и треск, – Мелида откусила от сладкого пирога, совершенно не собираясь бежать успокаивать разошедшихся духов. – Ешь, – резко остановила поднимающуюся с лавки Ладу. – Никуда они не денутся.

Лада снова села. Пирог она жевала быстро, в нетерпении ожидая, когда уже сможет увидеть и остальных духов. На улице что-то грохнуло и Лада, едва не разлив остатки отвара, вскочила на ноги.

– Сиди, – спокойно произнесла Мерида. – Сейчас выскочишь – потом так и будут отвлекать. Им развлечение, а тебе нервотрепка. Эти духи что дети малые.

Лада снова послушно опустилась на лавку. И Мелида не отпустила ее на улицу, пока девушка спокойно не позавтракала. Хотя звуки доносились уже очень подозрительные.

– А ну, тихо! – прикрикнула Мелида, первой выходя из дома. – Кто из вас додумался кинуть горячий камень в ручей? А главное – зачем?

Пристыженные духи замолчали и опустили головы, всем видом выражая смирение и почтение. Но парочка духов деревьев, если судить по тельцам цвета коры и ручкам-веточкам, будто незаметно то толкнет один другого, то пнет.

– С духами воды ты уже знакома, – Мелида махнула в сторону ручья.

Ладе показалось, будто вся вода встала дыбом, так много духов было. Один из них имел уж очень важный вид, похоже, это тот, который вчера увидел ее первым. У некоторых духов воды черты лица были тоньше и изящнее, если так можно выразиться, а струи воды, стекающие с головы, напоминали волосы.

– Вот те, – Мелида указала на деревянных человечков с листиками на головах, – духи деревьев. Они следят за лесом.

«Значит, я правильно догадалась» – мысленно отметила Лада.

– Духов огня сложно не узнать, – Мелида перевела свой указующий палец на огненных человечков и те заколыхались, как языки пламени в костре. – Они умеют усмирять огонь, чтобы не случилось пожаров. А это духи земли.

Эти были похожи на человечков, слепленных из глины, только необожженной. А духи воздуха были самими прозрачными, их силуэты едва можно было различить.

– Духи воздуха способны вызвать ветер. Или остановить его, – объяснила Мелида. – Иногда они между собой ссорятся, и тогда случаются мелкие неприятности. Потому что за крупные я спрошу строго, да?

Все духи разом закивали. Они немного побаивались Мелиду. Еще выгонит из долины или развеет.

– Так, безобразники, – голос ведьмы звучал строго, – за разгром поляны я с вас еще спрошу, – духи в унисон печально вздохнули.

На поляне они и правда успели навести такой порядок, что смотреть было страшно. Вместо травы – месиво из грязи, дырки в земле, куски разлетевшихся камней и кучки сора, корни растений торчали тут и там.