Лишь мгновения

– Вы как большой семьей управляете, – быстро пояснила девушка. – Я, наверное, хотела бы увидеть. Их. Он… – обратила взгляд на Крайтона. – Тоже ее часть, да? Часто ходит в ваш клуб?

Сомнение помешало Шейду ответить: он помнил, что Сайген ни разу не приводил его в Химеру и не знакомил с теми, с кем проводил немало времени. Тень должна была стать незаметной и не липнуть к возвращенному, по крайней мере, прилюдно.

Как решит поступить Крайтон – он не мог знать. Поэтому и обнадеживать не стал. Зоя села рядом.

– Ложись. Нет смысла караулить всем, тем более целая ночь впереди. Мы с Ханой побудем с ним, а вы спите.

Теуш не нуждался в разрешении. Закончив объяснять Сайгену, где они и чем заняты, он лег обратно и уже почти спал, блестя чуть приоткрытыми глазами, которые окончательно закрылись, стоило ему повернуться набок. Шейд тоже не стал упрямиться, просил только разбудить часа через четыре или раньше, если Крайтон начнет шевелиться. Эмпат, да еще и возвращенный, тот должен сразу уловить момент расставания души с телом.

Лег так, чтобы видеть его. И задержался взглядом на сидящей рядом Хане. Зоя пошла к ней, захватив по дороге стул от стены. Выключила весь ряд ламп на потолке кроме одной, и Шейд помимо воли закрыл глаза, хотя хотел еще послушать, о чем девушки будут говорить.

– Можешь рассказать о том месте, где ты появилась? – спросила Зоя у Ханы. Шейд уверял, что память о том времени пуста, а интересно было безумно. – Ты помнишь что-нибудь?

Хана медленно качнула головой.

– Я помню только вас. Темноту. И его, – перевела взгляд на свою руку, которую Крайтон не отпускал. – И страх. – Неуверенно улыбнулась. – Что он пропадет.

Она повторила слова Шейда. Будто и не было ничего в том забвении, да и место это вроде существовало только в голове эмпатов. Если бы не спутники, приходящие с ними, приняла для себя б эту версию.

– Ты понимаешь, что вы теперь связаны?

– Это здесь, – Хана приложила руку к своей груди. – Конечно, я чувствую. Я – это он, а он – я. Надеюсь, что не буду ему помехой.

Перед глазами у нее был только один пример. И особой теплоты между двумя мужчинами не ощущалось. Они были партнерами, но не друзьями.

Зоя не думала, что это так бросается в глаза, но, судя по тому, что приметила даже тень странные отношения, Сайгену и Шейду еще работать и работать над тем расстоянием, что простиралось между ними двумя. Невольно оглянулась на больничную койку, где Шейд лежал слишком тихо. Только размеренное дыхание выдавало, что он все же спал, а не напряженно размышлял и не выстраивал расписание на следующую неделю. Она знала, что в клубе проблемы. И знала, что нового мастера не хотят принимать вместо Амана. Репутация которого осталась кристально чиста, они не стали раскрывать правду, потому что выдать часть было бы недостаточно. А целиком историю мастеров предавать огласке было опасно. Они и состояние Крайтона скрывали, формально он все еще болел.

– Постарайся стать ему другом, – все, что могла посоветовать. Она и не знала Крайтона настолько хорошо, чтобы браться судить о характере. Отстраненный, молчаливый и прохладный. Избегал контактов, физических в том числе, не терпел соплей и обниманий. Сказала бы, что это из-за принадлежности к касте убийц, но Даичи оказался другим. Не прочь был пошутить, да и людей так не чурался как Крайтон. Зоя до сих пор не знала его имени. Настоящего, а не клубной клички.

– Вы с Шейдом не друзья, – в открытом взгляде Ханы было любопытство. – То есть… Он смотрит на тебя не так как на других. И он постоянно ждет, слушает. Он различает твои шаги, и прямо перед тем, как ты заходишь, меняется. Становится более… счастливым, что ли.

Хана говорила о дежурстве в квартире, когда Шейд приходил навестить Крайтона. А так как два жилья находились практически рядом, то звонки от Атари и Теуша с просьбой немного подменить стали уже обычным делом. Даичи только никогда никуда не спешил и не прочь был сидеть в спальне в удобном кресле хоть сутками.

– Мы и друзья. И семья, – медленно проговорила Зоя, и не подозревая, что Шейд так сгорает от желания видеть ее. По большей части он был просто уставший, поэтому старалась не мелькать слишком часто перед глазами. Она и забыла, когда в последний раз были наедине без телефона, звонящего в любое время суток. Обернулась снова на свою спящую семью, а Хана зачарованно следила за нежнейшей улыбкой, осветившей лицо знакомой, едва прикоснулась взглядом к своему мужчине.

– Семья – это вы двое? – спросила, затаив дыхание. – Это не все те люди, о которых вы говорите? Из клуба?

Зоя, видя, что Хана не понимает, пояснила как можно проще:

– Мужчина и женщина нравятся друг другу, им хорошо вместе. Они любят, волнуются, переживают все сообща – это семья. Несколько человек заботятся друг о друге – и это можно назвать семьей. Есть кровные родственники, есть совершенно разные люди, сбивающиеся в стаю. Но они всегда связаны чувствами. Сильными.

– Как мы? – простодушно спросила Хана, а Зоя опешила от ее заключения.

– Он… – растерянно перевела взгляд на бледное, будто из камня высеченное лицо эмпата. – Он только лишь твой возвращенный. Хана, ты сама сказала, что вы одно целое. Он, считай, произвел тебя на свет, как отец. Так что нет, ваши отношения не будут такие, как у меня и Шейда.

И невольно представила Крайтона с Ханой, подобрала отвисшую челюсть, прогоняя невообразимое видение мастифа с болонкой. Решила спросить у Шейда, из любопытства – как вообще будет расцениваться такой союз. Ситуация складывалась нестандартная, пары теней-возвращенных до этого исключали нежные чувства. Но Хану могло занести по незнанию и неумению разобраться в привязанностях.

– Он тебе нравится? – сводничать Зое еще не приходилось. – Но ведь Атари… Теуш? – Эти парни обладали разными типажами, но каждый из них мог стать подходящим партнером. Даже от Даичи мороз по коже не продирал так. Ее начала смущать поднятая тема, в то время как Крайтон вроде и не спал, вероятно, что-то слышал. Может, даже и понимал.

Он отвел глаза в сторону. Впервые. Не к Хане, а от нее, и это могло означать только одно. Что время пришло, человек за соседней стеной готовился к последнему своему пути, а эмпат это почувствовал. Хана привстала со стула, пытаясь увидеть, куда он смотрит. Тогда как Зоя принялась будить спящих.

Не прошло и минуты, как Шейд, пробежав через палату, уже нагнулся над Крайтоном, начавшим проявлять подобие волнения. И замер, чтобы не мешать. Приложил палец к губам, внимательно наблюдая за треснувшей маской лица, за движением губ. В черных глазах появился слабый блеск. И неподвижный взгляд не отрывался от стены, к которой была придвинута его кровать. Он внимал, он прислушивался, он впитывал. Дышал запахом смерти, глубоко, жадно. Неуверенно, скованно прижал кончики пальцев к серой штукатурке и замер в ожидании.

Теуш проснулся, но также не нарушал оцепенение в палате. Отыскал взглядом Хану, почти закрытую Шейдом. Не видел ее лица, только руки, обхватившие бицепс Крайтона. Тонкие, почти веточки, и первая мысль, посетившая его – убийце понадобится кровь, как-никак он сейчас находится в своей стихии и принимает двойную дозу. А в теле этой особы, кажется, течет прозрачная вода, да и той был мизер. На нее надежды нет.

Второй мыслью стал Шейд, который был ходячим кровеносным хранилищем. И понял, что с интересом разглядывает тень Сайгена и примеряется уже к нему, потянет он иль нет тройную нагрузку. Хотя вряд ли Крайтон после одной смерти снова попробует скатиться за грань.

Крайтон протяжно выдохнул, прижав к стене уже обе ладони. А потом коснулся ее лбом, не чувствуя ничего, кроме оглушительного стука собственного сердца. Мало-помалу утихавшего, тогда только различил тепло, охватывающее его руку. Скосил глаза на тонкие пальцы. И окончательно успокоился, спустился ниже, чтобы лечь. Привычно переплел свои пальцы с теми, что были рядом.

Заглушенный стеной, из соседней палаты донесся плачь. Человек ушел из этого мира. Зоя и Шейд переглянулись.

Благодарить усопшего за смерть было неуместно, радоваться успеху с Крайтоном вслух – тем более. Поэтому каждый просто вознес молитву за человека из соседней палаты. Кроме Ханы.

Она опустила голову и вглядывалась в лицо Крайтона, отыскивая изменения. Но он просто закрыл глаза.

– Будем считать, что операция прошла успешно, – подал голос Теуш с другого конца палаты. Поднялся, приблизился. – Но что-то не вижу отличий. – Вопросительно глянул на Шейда. – Как был бревном, так и остался. Сколько ему надо?

– Чтобы что делать?

– Хотя бы нас заметить, – проворчал Теуш и повысил голос: – Эй, здоровяк!

Хана плотно сжала губы, недовольная таким обращением, но не набралась смелости одернуть синеглазого товарища Крайтона. Это за нее сделал Шейд, просто склонив голову и подняв бровь. Напомнив, что они все же в больнице, а не в клубе, где можно орать. Теуш понял, постоял еще у кровати, но уже не шумел.

– Три, четыре, – ответила Зоя, знавшая о возвращенных гораздо больше Теуша. – Будем ждать утра? Если да, то предлагаю хотя бы выспаться.

Для Ханы подвинули соседнюю кровать, соединив ее с той, на которой уже спал Крайтон, не обращавший внимания ни на крик, ни на шепот. Как дитя расслабленный, на лице его читалось умиротворение. И сейчас он ошеломлял; Зоя изумленно разглядывала эмпата, пока Шейд не оттащил ее в сторону.

– Я и не замечала… – прошептала. Шейд явил странное выражение на лице.

– Мне начинать беспокоиться?

– Он многоликий. Смерть, – Зоя подняла глаза на Шейда, брови которого сдвигались все сильнее. – Она может быть такой красивой?

– Договоримся с Крайтоном, как решим помереть, – процедил Шейд, злясь все сильнее. Глянул на Теуша, тот быстро отвернулся к стене. – Что за восхваление, не пойму? Первый раз видишь его, что ли?

– Ревнуешь? – до недавнего времени Шейд вел себя идеально и всем вроде был доволен. Но, оказывается, она ошибалась. Зоя старалась не улыбаться, пока он расходился все сильнее. Уже и Хана стала прислушиваться, приподняв голову с подушки.

– Конечно, ревную! Ты превратилась в старшую сестру, о которой я не просил: поешь, отдохни… ложись пораньше, устал… как дела, иди в душ, а я пока проверю Крайтона… – он перечислял каждую фразу, что говорила Зоя. Но, видимо, благодарности у него такая забота не вызывала, лишь непонимание. Что изменилось за те три месяца, что они вместе. У него появился страх, что дальше будет еще хуже. И тут еще нелепое восхищение бледным бревном, имя которому Крайтон. Был бы тот в сознании… но вот незадача, убийца даже не пытался никого у него увести. – Эйна, что происходит? До каких пор ты…

Зоя не дала ему договорить, обняла за талию и крепко сжала руки.

– Ты правда слушаешь мои шаги? – щека прижалась к его груди.

Шейд изумился, откуда ей это известно. Подозревая самого себя, что начал уже стенать во сне, напомнил, что мысли она читать не умеет.

– Нет, неправда.

Она едва слышно фыркнула, отчетливо ощущая, как разнятся его слова с действительностью.