Фатум

– А что же?

– Это моя жизнь.

– Но ты учишься?

– Не ты первый меня об этом спрашиваешь, но мне, вообще-то, двадцать восемь лет.

– Значит, работаешь?

– Нет.

– Но как же ты?..

– Деньги не проблема.

Никко ответил, прежде чем Масахиро закончил свой вопрос, догадавшись о его содержании. Похоже, болтовня о том, что он «кем-то там приходиться Аитиро Минами» была правдой.

– Выходит, ты богат?

– Не я.

Никко был лаконичен.

– И в чём же суть?

Масахиро решил не лезть в чужие дела и вернул внимание разложенным на столе бумагам.

– Да ни в чём.

Никко пожал плечами.

– Просто катаюсь по стране и собираю интересные истории.

– Планируешь их опубликовать?

– Нет.

Вновь оказавшись в тупике, Масахиро решил поинтересоваться самими поездками…

Скучать Никко определённо не приходилось. Масахиро даже подумал, что не отказался бы стать непосредственным участником одной из рассказанных им историй.

– Присоединяйся, если хочешь.

Никко пожал плечами в ответ. И Масахиро ответил – может быть, как-нибудь, на каникулах…

– Я, вообще, уже давно хочу посетить столицу.

– Могу побыть гидом.

Никко не имел ничего против компании…

Следующим утром Масахиро привёл его к нужному озеру, скованному толстым слоем льда.

– Здесь почти никто не ходит.

Он бросил взгляд на далёкие горы, укрытые белоснежным одеялом из снега и, подавив зевок, готовый вырваться наружу, запустил руки поглубже в карманы тёплой куртки.

– По ту сторону моста жителей совсем не осталось – все по эту перебрались.

– Но она когда-то жила на том берегу…

– И была из знатных.

Масахиро покивал, подтверждая оба прозвучавших факта.

– Но взаимностью ответила бедному пареньку. Они однажды, так уж вышло, увидели друг друга.

– Их разлучили?

– Понимая, что это неизбежно, она передала ему со служанкой послание: «Обрести друг друга мы сможем лишь в смерти», – и назначила встречу вот на этом самом мосту, но парень и думать не думал о таком исходе. Напрасно она прождала его всю ночь… А утром, едва забрезжил рассвет, кинулась в воду. Платье на ней было тяжёлым, и оно-то и утянуло её ко дну…

Масахиро всё же зевнул.

– Интереснее вторая часть. Про то, как после этого, из воды начал доноситься её голос и подо льдом скользила пёстрая ткань роскошного кимоно.

– И были жертвы?

– Были – она заманивала несчастных под лёд. Говорят, всё ждала появления того самого, но он уже давно покинул эти места.

– Вот как…

Никко окинул взглядом обветшалую арку моста.

– Но всё это давняя история, так что нынче озеро просто озеро.

Масахиро был вполне согласен с характеристиками данными Кику «старая байка» и «местная лужа».

– Это как с запахом духов…

Никко отстранённо улыбнулся.

– Проходит время и аромат выветривается.

– Пожалуй…

И Масахиро, поразмыслив, согласился с ним. Даже если когда-то с моста и спрыгнула девушка, в то утро в проступавшей сквозь предрассветную дымку ветхой конструкции ничего зловещего не было.

Никко отдал ему целых десять тысяч иен и сказал, что задержится ещё на несколько дней.