Альфа. Собери свою стаю

– Хм… – только и смог произнести барон Катос.

– Чего вы хотите от меня? – попытался вернуться к цели визита Рес, не забывая работать вилкой.

– Я хочу, чтобы вы охраняли мою дочь. – Прямо ответил градоправитель. – Я хорошо заплачу. Её нужно доставить…

– Стойте, барон, – остановил его Верест. – Я охраной девиц не занимаюсь.

– Вы не понимаете… Она еще совсем ребёнок!

– Тем более детей… – фыркнул оборотень.

– Ей лишь неделю назад исполнилось восемнадцать!

– Послушайте, барон, я не нянька. И деньги меня не интересуют.

– А как насчёт нового особняка под детский дом? – хитро сощурил глаза Катос.

– Я старый отремонтирую. – Спокойно ответил Рест.

– Хорошо. – Пробурчал барон, протягивая воину письмо с королевской печатью. – Моя дочь обещана принцу. Её нужно доставить в столицу. А для вас это шанс помочь всем детским домам страны. Я напишу письмо, где обрисую ситуацию с беспризорниками, походатайствую о том, чтобы каждому приюту, где растят от двадцати детей, ежемесячно выделяли половину золотого на еду и одежду. Король послушает мой совет. А вы исполните свою детскую мечту…

– Надо же, как хорошо вы подготовились… – Хмыкнул Верест. – Просто по больному режете.

– Вы вынуждаете меня это делать. Хотя, письмо уже написано и в любом случае было бы отправлено. Я прошу вас о помощи… – Пожал плечами барон.

– Почему вы не отправите её с городской стражей?

– Потому что я хочу, чтобы она отправилась инкогнито. Без лишних глаз и ушей. Вы знаете, сколько девиц сосватано принцу? Вы когда-нибудь были в столице?

– Доводилось. – Поморщился Вер, вспомнив суетливый город, пропитанный алкоголем и развратом еще больше, чем его родной Лит.

– Там готовы глотки рвать за внимание королевской четы. Я боюсь, что если отправлю её с отрядом, то непременно будет нападение. Знатные семьи готовы убивать, лишь бы избавиться от соперников.

– Мне надо подумать. – Аргументы были вполне просты и понятны, только вот женщина… Пусть и юная… Но всю дорогу чувствовать ее желание, наблюдать, как она извивается и стелется, лишь бы он взял её…

– Решайтесь. Мне, правда, не на кого положиться. – Вздохнул Катос.

– Вы дадите рабочих, чтобы закончили ремонт в приюте. Также проследите, чтобы у детей было что есть пока я не вернусь. И сперва я должен поговорить с вашей дочерью.

– Это хорошие условия. – Ответил барон. – Вас к ней сейчас отведут…

Верест нехотя взялся за ручку двери, за которой скрывалась невеста принца. Он все же заставил себя тихо постучать и войти. У окна сидел хрупкий женский силуэт. Девушка обернулась, посмотрев на него красными от слёз глазами, и они одновременно изумленно прошептали:

– Ты?!

Дочь барона смутилась и потупила взгляд, Вер же напротив, уставился на неё, словно видел божественное явление.

– Как вас все-таки зовут, юное очарование? – Спросил волк, бесцеремонно проходя в комнату и усаживаясь в кресло без приглашения.

– Амелия Тан Катос… – тихо ответила она. – Как вы попали сюда?

– Ваш отец берет меня в телохранители для вашего сиятельства, – он не мог перестать улыбаться. Эта девушка манила, и мужчина с трудом сдерживался, чтобы не начать хищно облизывать губы. Когда-то давно это был для него верный признак того, что вот-вот срочно понадобится разрядка.

– Вас?! – Она захлопала длинными ресницами.

– Угу, – он встал, прошёлся по комнате и уселся рядом с ней. – А теперь рассказывайте, что за повод пореветь?

– Это не ваше дело… – прошептала Амелия, краснея от такой близости. Что-то странное происходило с ней. Руки мелко дрожали в присутствии этого мужчины и бешено колотилось сердце.

Барон вошёл без стука.

– Вы приняли решение? – спросил он у гостя.

– Да, положительное. – Кивнул Верест.

– Отлично. Но хочу вас обоих предупредить. Зная, как легко влюбляются в столь юном возрасте…

– Отец! – перебила его девушка, невольно сжавшаяся от пристального родительского взгляда.

– Но все же. И слышав о кое-чьей недоброй славе… – он пристально посмотрел на мужчину: – Я очень надеюсь, что вы оба не наделаете ошибок. Потому что, если она поплатится только честью, то ты – головой. – Он сверлил Вереста внимательным, изучающим взглядом.

– Нет, – рассмеялся оборотень. – Вы ничего мне не сделаете. Ибо силой женщин я никогда не брал и начинать не собираюсь, а если даст сама, то законом это не карается!

Барон побледнел, но что ответить так и не нашелся, поэтому лишь повторил:

– Я надеюсь на ваше благоразумие. Обоих. Выдвигаетесь завтра с рассветом. Продумайте всё, что вам необходимо для благополучного путешествия и подайте мне список. Мои люди все соберут. А пока попробуйте найти общий язык.

Градоправитель еще раз посмотрел на насупившуюся дочь и довольного оборотня, и вышел из комнаты, тихо прикрыв за собой дверь.

– Что необходимо? – вслух пробурчал Рес. – Чтобы одна молодая козочка не упиралась рожками, а с остальным я и так справлюсь…

И довольно улыбнулся, услышав сопение навязанной подопечной.

Глава 5

– Какой красавчик! Иди ко мне, я тебя приласкаю… – Позвала полуголая кочевница, поигрывая тонкими бровями, когда Верест возвращался домой за конем.

Мужчина невольно поморщился и молча прошел мимо. Сейчас, раздумывая о невесте для принца, он невольно вспоминал свою жизнь…

Вот восемнадцатилетний юнец, после шестнадцати часов работы в кузне, стоит на коленях в храме, он страстно и горячо верит в богов. Он всем сердцем желает помочь матери, защитить её и всех, кого она растит в старом доме.

Вот ему на плечо ложится чья-то нежная рука.

«Боги услышали меня?!» – мелькает мысль.

– Вер, ты так вырос… – шепчет женский голос.

Он поворачивается и встает, совершенно по-новому увидев дочь кузнеца, у которого работал. Она старше его на несколько лет и последние три года провела в другом городе, обучаясь мастерству у престижной швеи.