Альфа. Собери свою стаю

Большой черный волк, тихо цокая когтями по мраморному полу, подошел к девушке и осторожно ткнулся носом в плечо.

Амелия с тоской обернулась и увидела большие зеленые глаза. Ей показалось, они смотрели на неё с такой преданностью и тревогой, что бояться было бы совершенно глупо и безосновательно. Девушка порывисто обняла зверя, уткнулась в него и разрыдалась ещё сильнее.

Верест напрягся всем телом и зарычал. Женские слёзы, их он ненавидел больше всего на свете. Еще, будучи мальчиком, он видел, как не спала ночами его приёмная мать, как считала последние копейки, как размачивала в воде черствые сухари и наконец-то ела и как блестели в отблесках свечи её глаза… Он слышал сквозь тонкие стены, как она всхлипывала, уткнувшись в подушку, от голода, от бессилия, от невозможности дать чужим детям больше, чем у неё было…

И сейчас, когда девушка, которая понравилась ему с первого взгляда, рыдала на его плече – мужчине хотелось завыть в закатное небо, разорвать весь мир, лишь бы она не плакала…

– Понимаешь, – шептала Амелия между всхлипами, – я ведь совсем его не знаю… Я не хочу с ним… Не могу… Это не правильно…

Верест отстранился. Если она не хочет, чтобы он вёл её в столицу – он откажется. Он чувствовал страх, отчаяние и еще один, незнакомый ему запах.

– Ты чей? – она провела нежной рукой по его морде и мужчина едва удержался от желания перекинуться, прижать её к себе и соприкоснуться губами.

Волк оскалился, но она опять не испугалась, лишь хмыкнула и тихо сказала:

– Идем, на кухне точно должен быть свежий кусочек мяса, – девушка встала и поманила его рукой. – Что, неужели не голоден? Пошли!

Верест мяса не хотел, тем более сырого, но хотел пойти за ней. Поэтому сидел, не решаясь ни уйти, ни встать. Тогда девушка снова подошла к нему, присела рядом и нежно коснулась губами мохнатой морды.

Волк резко извернулся и лизнул ее губы. Сладкий вкус, с оттенками слёз… Такой манящий, доводящий до безумия.

Амелия звонко рассмеялась, словно это не она только что рыдала взахлёб и краем рукава вытерла рот.

– Не делай так больше, мохнатый! Ты останешься тут? Если нет, прибегай ещё… – она осеклась, и глаза вновь наполнились слезами.

– Господин… – Верест напряг слух и уловил едва слышный голос из гостиной. – К вам в город принесли ребенка… он… на черном коне… сказали… к вам.

Оборотень невольно зарычал, не расслышав всего. Он вскочил на лапы и побежал туда, оставив Амелию в одиночестве.

Если бы девушка только знала, что только что это был её первый поцелуй…

***

– Понимаете, моя сестра, она… Ее изнасиловали… И она пыталась убить ребёнка… Но мы с матерью вырастим кроху. Только вот остановить её не успели… – сквозь слёзы шептала гостья градоправителю.

Верст подошел тихо, и барон едва не подпрыгнул, когда волк уселся рядом с ним.

– Я сочувствую и понимаю, что вы ищете племянника, но как я могу вам помочь? – никак не мог понять Катос. Он уже знал, кто так нагло сидит возле него и, слегка склонив голову набок, слушает девушку.

– Говорю же вам, мне описали того, кто забрал малыша. Я по всем селам за ним пешком шла. Он точно должен был пройти через этот город. В одной из деревень сказали, что он вообще именно сюда и шел!

– А теперь вы хотите забрать ребенка и вырастить? – ещё раз, больше для оборотня, уточнил градоправитель.

– Конечно! Это же наша кровь… Не важно, как ребенок появился. Важно, как его вырастить… – всхлипывала девушка, косясь на волка.

Вер подошел к ней и, осторожно уцепив за край платья, потащил в детский дом, туда, где оставил ребёнка.

Девушка лишь обернулась на градоправителя, но увидев одобрительный кивок, робко пошла за мохнатым проводником.

Запах у забора Вересту сразу не понравился. Было что-то отталкивающее в том, кто приходил сюда совсем недавно. Он носом подтолкнул девушку внутрь.

Та, что не так давно стала матерью для детского дома сидела на кухне и со слезами на глазах, нервно чистила рыбу. Руки девушки были в крови и чешуе, а саму её мелко трясло.

Верест подтолкнул гостью, чтобы та наконец-то заговорила.

– Здравствуйте, – робко подала голос пришедшая.

Смотрительница подняла на неё глаза и молча кивнула.

Ресту пришлось зарычать, чтобы та, что назвалась сестрой выбросившей дитя девицы, снова заговорила.

– К вам приносили ребёнка? Совсем маленького, новорожденного… Это должен был быть высокий, темноволосый мужчина, он был одет…

– Её… – она затихла, словно подбирая слова: – Девочку украли… – и разрыдалась ещё сильнее.

Глава 9

Ложь. Её запах Рест научился различать еще от приемной матери, когда на вопрос: «Ты сама-то хоть что-то поела?», она с невозмутимым видом отвечала: «Конечно, сынок!» и ласково трепала его по волосам.

Он перекинулся. Как есть нагишом, и ухватил смотрительницу за волосы:

– Где ребёнок?! – спросил он, едва сдерживаясь, чтобы не ударить её лицом об стол.

– Я не знаю! – испуганно закричала она.

– Врёшь, нутром чую. Говори! – мужчина встряхнул её за плечи, чтобы хоть как-то остановить истерику и заставить признаться.

– Я не знаю! – она разрыдалась ещё сильнее, закрыв лицо руками.

– Кто её забрал?! – теперь его пальцы на её плечах сжались так, что девушка вскрикнула от боли.

– Мужчина. Он сказал, что будет о ней заботиться! – очередная ложь, сквозь слёзы.

– Или ты сейчас же мне всё рассказываешь, или я придушу тебя! – в его глазах промелькнули грозные волчьи огоньки. – Он денег дал, или что?!

– Да! – закричала она в ответ, задрожав всем телом. – Мне детей кормить чем-то надо!

Все-таки от пощечины мужчина не удержался. Даже несмотря на собственное правило: никогда не бить женщин. Значит себя продать она отказалась и отдалась первому встречному, а ребёнка запросто?

– Веди стражу, – сказал он родственнице малышки, снова перекинулся в волка, вернулся к забору и взял след.

Через четверть часа мужчина добрался до небольшой поляны за городом, откуда снимался приезжий цирк.

Теперь он услышал плач. Плач спасенной из колодца малышки. Тонкий слух не ошибался в таких вопросах. Для него даже шелест крыльев ворон был каждый раз разный.

Оборотень кинулся к кибитке, из которой доносился детский крик. Он бесшумно запрыгнул внутрь. Над девочкой склонился какой-то мужчина, одетый в заляпанный багровыми пятнами фартук. В руках незнакомца был странной формы, тонкий нож, на котором уже алела кровь.

Рест зарычал и кинулся на этого урода. Острые зубы быстро прокусили руку так, что нож выпал. Дальше не посчастливилось горлу противника. Привкус крови пьянил, равно так же, как и был противен. Уметь убивать и любить отнимать жизни – совершенно разные вещи. Верест умел делать это очень хорошо, но всегда ненавидел смерть в любом её проявлении.