Альфа. Собери свою стаю

Волк встал на задние лапы и посмотрел на малышку. Ему стало дурно. Ушей не было. Совсем. Они были отрезаны до самого основания. Брови превращены в кровавые полоски, а губы сшиты так, чтобы выглядели словно бантик…

Верест перекинулся в человека, схватил два края белой ткани, на которой лежала малышка, уши и то, что было срезано с бровей, завернул, сделав удобный узелок. Вернулся в волчью ипостась, подхватил сверток и, что было сил, побежал к единственному человеку, кто мог еще успеть помочь, кому он доверял.

Волк ворвался в одну из комнат кабака, стоящего на другом краю города и перекинулся, как и прежде не обращая внимания на наготу.

– Тормунд, где твой маг?! – Рест налетел на торговца, который остолбенел глядя на плачущий комочек, и встряхнул его за плечи.

– Где-то в городе, – ответил мужчина. – Что это?

– Активируй артефакт тревоги, срочно! – Вместо ответа приказал оборотень.

Мужчина лишь коротко кивнул и, достав массивную печатку, нажал на большой рубин.

Маг появился в считанные секунды, на ходу подтягивая штаны.

– Бордельный ты житель… – с осуждением пробурчал Тормунд.

– Помоги ей! – Рест аккуратно поднял малышку и протянул чародею.

Тот тяжело вздохнул. От такой картины ему самому стало дурно, но умелые пальцы тут же ловко начали свою работу. Он плел сильное заклинание лечения, такое, на которое у него едва хватало сил, но чтобы помочь ребёнку маг готов был и полностью лишиться своего дара.

Да, он был боевым магом, но милосердия у него хватило бы на то, чтобы остаться без сил, даже залечивая царапину на лапе котенка…

Магия медленно перетекала в маленькое тельце, восстанавливая каждый порез, приращивая то, что было отрезано…

Чародей наконец-то отвел руки от малышки и едва не упал от нахлынувшего головокружения. Просто срастить плоть было бы проще, но он пытался сделать так, чтобы даже шрамов не осталось.

Тормунд молча протянул ему бутылку с добрым красным вином. Он уже знал, что это хоть немного, но восстанавливает силы, после сложной волшбы.

– Спасибо, Кор. Теперь за мной должок. Вовек не забуду! – от души поблагодарил мага Верест, поднимая спящую под заклинанием малышку на руки.

– Издеваешься? – проворчал чародей, прикладываясь к горлышку. – Это же всего лишь ребёнок…

– И ты не должен был помогать, но сделал даже больше, чем было нужно. Спасибо. – Верест посмотрел на хозяина обозов и, нахмурившись, попросил: – Тор, дай какие-нибудь штаны, а? Не хочу перекидываться…

Глава 10

Когда Верест вернулся в детский дом, на улице уже окончательно стемнело. Малышка мирно спала у него на руках, причмокивая о чём-то своём.

В кухне горели лампы, слышался детский плач и мужские голоса.

– Вы можете говорить, что угодно. Торговля людьми у нас в государстве запрещена. И пока у власти наш король, да продлят боги его век, это карается смертной казнью! – тихо сказал стражник.

Рес вошёл к ним. Двое стражников держали под руки ту, что осталась смотреть за детским домом. Соседки охали и не давали им её увести.

Девушка, пришедшая за ребёнком, кинулась к мужчине.

– С ней уже всё в порядке. – Устало сказал он, передавая малышку.

Верест и подумать не мог, насколько привязался к этой крохе, и никак не мог понять, почему так щемит в груди и хочется завыть в звёздное небо.

– Спасибо вам… – прошептала девушка, бережно прижав малышку к груди.

– Как тебя зовут? – вдруг спросил волк.

– Оленора, господин… – робко ответила она.

– Береги ее, Нора… – Рес не мог смотреть ей в глаза. Ему хотелось забрать крошку, закричать: «Моё!» и никому больше не отдавать.

– А вы ещё вернетёсь сюда? – робко спросила она.

Стражники наконец-то повели из дома ту, кого непременно приговорят к казни, и им пришлось отойти в разные стороны.

– Вернусь. – Ответил, шагнув к ней.

– Я хотела спросить… Тут дети… За ними же теперь совершенно некому смотреть…

– Ты хочешь остаться? – с прищуром поинтересовался мужчина. Он ещё не успел осознать ту радость, которую подарили ему слова Норы.

– Да… – она робко кивнула и бросила грустный взгляд на детишек, собравшихся и плачущих в углу.

– Это хорошо. А как же твоя мать? – поинтересовался волк, проследив за её взглядом.

– Я напишу ей и, думаю, она поймёт. Или приедет к нам… – пожала плечами девушка.

– Хорошо. Я попрошу градоправителя переписать детский дом на вас, а когда вернусь в город – непременно зайду к вам.

И, запретив себе оборачиваться, мужчина вышел из дома. Холодный ветер ударил в лицо, и Верест устало потер виски холодными пальцами.

Пять лет назад. Это был голодный год. Из-за поздних морозов погибло очень много урожая. Он ехал с большим отрядом в охране обоза, потому что в то голодное время, сопровождение было просто необходимо из-за постоянных набегов сошедших с ума селян.

Словно призраки по краям дорог стояли женщины, они держали на руках новорожденных детей, просили милостыню…

Отряд остановился у колодца, чтобы напоить лошадей. К волку подошла совсем ещё юная девочка. На вид он не дал бы ей и пятнадцати лет, да собственно так оно и было…

– Мне уже почти исполнилось восемнадцать, всего пару дней осталось, господин. Может, вы хотите купить первый раз? – краснея и смущаясь, спросила она.

– Мне можешь не врать. Зачем это тебе? – Верест заставил себя посмотреть в эти синие, словно безоблачное небо, грустные глаза.

– Мама умерла, мне трех братьев кормить нечем… – разрыдалась девчонка, не сдержав эмоций. – Может вы меня трахнете за деньги? Только так мы сможем выжить… – смущённо лепетала, закрыв лицо худыми руками.

Мужчина не понимал, почему она выбрала именно его, среди целого каравана, но лишь коротко бросил:

– Пошли.

Девчонка завела его в совершенно пустой дом. Вся мебель была вынесена отсюда. Верест понимал, что, скорее всего всё, что только можно было, просто отдали за еду.

– Братьев дома нет, вы можете не стесняться… – прошептала она, стаскивая платье.