Отражение в стекле

– А ты так уверен, что это было случайностью?

– Да, я так уверен. Уж изменить наши позиции в воздухе ты бы даже при особом желании не смогла.

– Какие мы уверенные. Пошли, великий полководец, мир ещё не захвачен, а мне уже нужно бежать кое-куда.

– Вот так просто и уйдёшь? – с незаметным разочарованием сказал Артём.

– Вот так просто и уйду. Мы ведь не навсегда прощаемся, можно будет ещё раз как-нибудь увидится… потом. А сейчас… – Алиса мгновенно подлетела к Артёму и на секунду прикоснулась своими губами к его, – а сейчас до свидания.

– До сви…дания… – Артём встал, как вкопанный, провожая девушку идиотской ухмылкой на лице и со странным йоканьем в сердце.

«Артём»

«Не сейчас»

Пятисекундное молчание.

«Артём»

«Не сейчас»

«Я как раз по твоей теме»

«Всё равно не сейчас»

Ещё несколько секунд тишины.

«А я знал! Знал, что если у тебя не хватит смелости, то она-то за действиями на дерево не полезет!»

«Я же сказал, не сейчас»

«Нет, как раз сейчас! Пока у тебя крыша по ней ещё не съехала, я хочу с тобой поболтать. Так сказать, пока ты в своём уме и добром здравии»

«Я и потом буду в своём уме и…»

«…кому ты врёшь?! Ты уже попал, Дон Жуан! Думаешь, у меня здесь ничего не происходит по таким поводам? Ты, чёрт побери, ошибаешься! Этот момент прибыл сюда В РАМОЧКЕ! Да здесь воспоминаний в рамочке от силы штуки три, и все с Верой!»

«Поздравляю с новой рамочкой, что я ещё могу сказать?»

«Ты, возможно, сейчас и ничего. Но потом я ещё сильно пожалею, что показался именно сейчас; ты мне прожужжишь всё, что можно и что нельзя, а эта Алиса станет основной темой для моих ночных работ, если только я не буду любезно приглашать тебя к себе в мир!»

«Где ты будешь подобно сварливой тёще рассказывать мне про то, какой моей ошибкой было это всё. Причём не простой, а самой крупной в моей жизни, не так ли?»

«Это ещё посмотрим… я ведь тоже не полностью независим. Некоторые вещи мне навязываются тобой же»

«Я-я-я… должен за это извиниться?»

«Нет. Иногда выходит круто. Но только иногда»

Артём оглянулся по сторонам, прикидывая своё местоположение. По одну из сторон виднелись высотные дома, а с другой стороны был всё тот же самый необъятный лес. Он как будто стоял прямо на барьере между миром людей и островком природы.

– Эх-хо-хох… куда теперь-то? Не домой ведь?

«Почему нет? Отличная идея была бы»

«Я хочу весь вечер прогулять. Настроение особенное»

«Ну да… настроение, и ничего более. Так и признался бы он сейчас, что готов плясать, как дитя малое, от счастья, но видок не позволяет!»

«Сущность, вот давай не сейчас, а? Слишком всё…»

«Хорошо?»

«Да, спасибо»

«Да не за что. Ну, пойди, погуляй. Я тут всё ещё жду последствий своего хлопка без перчаток, так что у нас у обоих есть, чем заняться»

Парк неожиданно сменился улицами, на которых Артёму ещё не получалось побывать. Дома, обычно такие серые, сейчас приветливо блестели на закатном солнце бежевой штукатуркой, но при этом было видно, что дворы строились по одному проекту, отчего сколько ни иди вперёд, а пейзаж не будет меняться, отчего долгая ходьба может и вовсе привести к выводу, что ты попал во временную петлю, из которой выбираешься сразу, как только заметишь лишний магазинчик или иное непохожее на остальные здания постройку. Так Артём и шёл куда-то вперёд, не разбирая дороги, наслаждался солнцем, шёпотом листьев, отдалёнными шумами и голосами, и, по большей части, бризом в голове.

Глава 6

Солнце уже давно скрылось за горизонтом и сумерки уже почти полностью сгустились, когда первый прохладный порыв ночи вывел Артёма из прострации в совершенно незнакомой для него городской улице. Но волноваться он не собирался: телефон и деньги были при себе, а это значит, что можно было при особом желании прокатиться на такси. Но тут в кармане завибрировало, начала нарастать по громкости мелодия, оповещавшая о звонке с неизвестного номера.

– Артём, ты? Это Стас.

«Да откуда у вас всех мой номер?»

– Да, я, привет. Какими судьбами?

– Дело есть. Ты сейчас дома? Я заеду за тобой, а то без чьей-либо помощи дело может затянуться.

– Нет, как раз сейчас я не дома. Улица-а-а… – Артём глазами поискал табличку с названием улицы, – Захлёстово.

– Бог мой, что ты там забыл? Ладно, не важно. Выйди на остановку, буду через двадцать минут. До связи, – Стас сбросил трубку ещё до того, как Артём успел ему ответить.

– На остановку… и где здесь эта остановка?

Через пять минут блужданий туда-сюда, на краю тротуара и правда показалось нечто, похожее на старую автобусную остановку. Проржавевший от времени навес, обросший пучками травы близ почти полностью пустой дороги, где практически не появлялись машины, а общественный транспорт, видимо, проезжал с часовым перерывом, ибо ни одного за время ожидания так и не появилось. Но вот рядом остановилась уже знакомая машина и подмигнула фарами. Артём распахнул дверь и, как в прошлый раз, хотел плюхнуться в кресло, но Стас вдруг остановил его рукой и вскриком:

– Погоди! – что-то зашуршало и мгновенно скрылось на задних сиденьях. – Вот, теперь залазь.

– Так что за дело-то? – спросил Артём уже сев в набирающую скорость машину.

– Я хочу Макса поискать. Он второй день не выходит на связь, а это вовсе не в его стиле. Этот-то человек уж точно почти всегда сидит в сети, а тут даже телефон не берёт. Как его домой подкинул, так и пропал этот модник.

– Понял. А моя помощь в чём заключается?

– Ты его лучший друг. Может, ты знаешь, где он может на такое время зависнуть? Да и, как я уже сказал, вдвоём сподручнее как-то, особенно если он попал в какую передрягу.