Отражение в стекле

«А ты попробуй повторить, вдруг тоже поцелует!» – Сущность иронично хмыкнул.

– А я никак не думаю, хочется просто наслаждаться, – мечтательно зажмурив глаза сказал Артем.

Алиса мягко рассмеялась, слегка обогнала юношу и вприпрыжку набирала скорость, все дальше и дальше отдаляясь от него.

«А ведь и правда, дежавю. Смотри, как бы руки не оторвало»

– Я не собираюсь за тобой гоняться!

– Ты скучный, оттого и не собираешься! А ещё просто ты знаешь, что не догонишь!

– Это сейчас была провокация?

– Это сейчас был намек на то, что я быстрее тебя! – все громче приходилось говорить Алисе.

– Да я тебе ещё фору дам, сама увидишь!

– Увижу… когда-нибудь в другой жизни!

«Артем, ты серьёзно?»

«Серьезно, как никогда»

Томный вздох и всплеск ладонями.

«ВОТ ЧЁРТ!»

«Что?»

«Я хлопнул! Я ХЛОПНУЛ БЕЗ ПЕРЧАТОК!»

«Итак…?»

По голосу Сущности стало ясно, что он паникует совсем не просто так.

«Но ведь сейчас ничего не произошло, разве не так?»

«ПОТОМ ПРОИЗОЙДЕТ! ЭТО ТЫ ВИНОВАТ!»

«Я? Это как это?»

«Ты выбил меня из колеи своей тупостью!» – уже слегка спокойнее заключил голос в голове.

«По-моему.... Вот черт. Похоже, она и вправду решила, что я просто даю ей фору. Сколько мы так проболтались сейчас?»

«Откуда мне знать?! Беги, разбирайся со своими мелочными проблемами, пока у меня не началась катастрофа!»

Артем мельком пробежал взглядом по всеобъятному лесу, но девушки нигде не было видно. Следов на асфальте не было, а значит, что единственный шанс найти Алису – это идти наобум. Вернее бежать: Артём ткнул пальцем в случайном направлении и сорвался с места.

Добежав до развилки четырёх троп, он заметил примятый перегной, сходящий с дороги, а в воздухе витал слабый, еле различимый аромат духов.

«Верный знак, я на верном пути», – подумал парень, снова срываясь с места. Но пробежав с минуту, долгий перерыв в активной жизни взял верх, и, запыхавшись, он опёрся о первое попавшееся дерево. След к этому времени и вовсе уже исчез из поля зрения, отчего ситуация казалась вдвойне глупой.

– Эй! Ну и куда ты ускакала?

«Баскак, блин. Сам-то куда понёсся, не разбирая дороги?»

Резкий толчок в спину, сбивший Артёма с ног помог вновь не погрузиться во внутренний монолог: он повалился на сырую гниль, машинально подставив перед собой руки, после падения мгновенно скрутился, и, словно пружина, выстрелил, подпрыгнув в воздух и уже стоя лицом к предполагаемому обидчику.

– Вот так всегда и прыгай от счастья! – еле сдерживая смех, выдавила из себя Алиса.

– Говорю же, что догоню,– не растерявшись, произнёс писатель, всё ещё переводя дыхание.

– Догнать-то ты, может, и догнал, а вот найти для тебя – настоящая проблема! – она, наконец, не выдержала и покатилась со смеху.

– Эй, хватит! Перестань смеяться!

– Ты… ты… ха-ха-ха! Эй! Так нечестно! – Алиса еле удержала равновесие. Но через секунду её лицо озарилось хитростью, она продолжила падать, но заодно схватила юношу за рукав так, чтобы сила толчка была достаточной для его падения.

Несмотря на достаточно ровную поверхность, они оба кубарем покатились по лесу: Алиса смеясь, а Артём злобно пыхтя, принимая это, видимо, за поражение. Или он принял за поражение то, что останавливать эту карусель ему пришлось собственной спиной, больно упёршейся в дерево. Алиса всё ещё продолжала смеяться, но теперь его это мало волновало: больше будоражил тот факт, что сцепились они достаточно близко для того, чтобы одни только её глаза закрывали половину всего обзора. И эти слабые, чудесно пахнущие духи, приятно щекочущие нос, а вместе с тем и ослабевающие оковы сознания, открывая его для новых, абсолютно сумасшедших идей. Девушка всё ещё продолжала крепко держать его пальто, почти наполовину влажное и грязное, проникновенно смотрела в глаза так, что Артём, сам того не осознавая, начал краснеть, но взгляда не отвёл: зачем заставлять себя смотреть на что-то, что не может похвастаться подобной красотой?

«А я смотрю, недолго ты тут горевать собрался-то», – злорадно хихикая, пронёсся голос Сущности по сознанию.

«Не мешай, а то момент испортишь»

«Ты его уже испортил одним лишь фактом, что до сих пор не поцеловал её»

«Это неправильно. А ещё меня за такое ждёт гарантированная пощёчина»

«А ты проверь!»

«Нет»

«Трус…»

И всё же, он потянулся головой ей навстречу, но лишь на пару сантиметров, как бы прощупывая ею воздух. Сердце бешено колотилось, спина горела не то от стыда, не то от всей ситуации в целом, а руки дрожали бы, не будь всё ещё уцеплены за куртку. Алиса никак не реагировала, но по блеску в глазах было видно, что она заметила это движение, и лишь эта маленькая черта выдавала волнение. Однако уже через секунду она тихо рассмеялась и почти шёпотом сказала:

– Неловко вышло.

Лицо Артёма вместо красного стало багровым от стыда.

– Да… глупо, я бы даже сказал.

Он почувствовал, как пальто постепенно освобождается, только сейчас почувствовал боль в пальцах и разжал ладони, неуклюже и медлительно вставая, одновременно с этим отряхивая штаны, которые так же были испачканы и даже кое-где покрыты прилипшими чёрными листьями. Поляна, на которой очутились, лежала возле небольшого и не сильно крутого склона. Видимо, он просто не заметил этой пропасти, пока пытался отдышаться, отчего и решил, что местность ровная.

– Что ж, было весело. Ты, оказывается, тоже иногда умеешь веселиться, тебя просто расталкивать надо, – заключила приободрённым тоном рыжеволосая.

– Тебе повезло, что это не ты спиной в пень угодила! Теперь останется большущий синяк…