Несломленный

– Знаком, а вам-то что с того?

– Мне надо кое-что ему передать, а где он живет, я забыл. Может быть, вы мне подскажете?

Доведя Воскобойникова до дома, полковник как можно быстрее ушел, не оглядываясь. Алексей посмотрел на пятиэтажное здание. Но на каком именно этаже живет Василий Хорецкий, мужчина не мог припомнить.

В этот момент из дома вышла молодая девушка. Увидев Алексея, она улыбнулась и слегка покраснела. Воскобойников, подойдя к ней, уверенно спросил:

– Сударыня, вас не затруднит уделить мне буквально одну минуту?

– Не затруднит, – улыбаясь, ответила девушка.

– Подскажите, в этом ли доме живет Василий Хорецкий?

– Да, здесь.

– А вы знаете, на каком этаже он проживает?

– А вам зачем?

– У меня назначена встреча в его квартире, а этаж не сказали.

– На пятом этаже.

– Благодарю вас, сударыня. Хорошего вам дня.

Поднявшись наверх, Алексей постучал в дверь, но ответа не последовало. Спустя минуту мужчина снова постучал, но никто не отозвался. «Может, он спит?» Подождав еще пару минут, Воскобойников вновь постучал, на сей раз сильнее. И снова не дождался ответа.

Отчаявшись, что хозяина нет в квартире, Алексей направился вниз. Спускаясь, он увидел, как в его сторону идет худой мужчина лет тридцати пяти. Первое, на что Воскобойников обратил внимание, так это на очки и грустное выражение лица мужчины. Заметив кольцо на его руке, Алексей прищурился и разглядел на нем изумруд. «Должно быть, этот тот человек, которого я искал», – подумал он и незамедлительно сказал:

– Извините, что напрямую вас спрошу. Но вы случайно не Василий Хорецкий?

Услышав это, мужчина словно оживился, а вся грусть и тоска с его лица в одно мгновение исчезли.

– Все верно. А вы кто такой?

– Вы меня не знаете, но я надеюсь на деликатный разговор, в ходе которого мы разойдемся мирно. Вы не против?

– У меня через час назначена встреча. И я на нее не должен опоздать.

– Я вас уверяю, это ненадолго.

– Ладно, если только на десять минут.

– Мне большего и не надо.

Войдя в двухкомнатную квартиру, Алексей спросил:

– Вы здесь живете один?

– Уже да. Раньше здесь жила моя супруга. Но полгода назад она предала меня и ушла к другому. Я по сей день не могу простить ее измену!

Сев за стол, Василий посмотрел на Алексея и спросил:

– Так, собственно говоря, о чем или о ком вы хотели со мной поговорить?

– О вашем долге, который вы не хотите отдавать.

– Откуда вам это известно? Кто вам это сказал?

– Не важно.

– А вы имя его знаете?

– Имя?

– Да, имя.

– Разве это имеет значение?

– Еще как! Я много у кого одалживал деньги. И всем без исключения возвращал свой долг в положенный срок. Я даже и предположить не могу, о каком долге сейчас идет речь.

– Имя я его не знаю, но могу с полной уверенностью сказать, что он является хозяином борделя.

– А, я понял, – покачивая головой, произнес собеседник, – это хитрый, злой, наглый человек, который постоянно всем лжет. Действительно, я у него брал долг на сумму пятьсот рублей. Меньше чем через месяц я ему вернул эти деньги и для себя решил, что больше с ним не буду общаться, так как этот человек готов пойти на любую подлость, лишь бы получить для себя хоть какую-то выгоду.

– Ничего не понимаю. Мне сказали, что вы не намереваетесь возвращать долг и что в его адрес было получено много угроз с вашей стороны.

– Да кто вам такое сообщил?

– Хозяин борделя! Еще он сказал, что ваше кольцо может покрыть весь долг.

– Вы про это?

Сняв с руки дорогое украшение, мужчина положил кольцо с изумрудом на стол.

– Да, про него тот мужчина мне и говорил.

– Вы знаете сколько оно стоит или как оно попало в мои руки?

– Меня это не особо интересует.

– Так знайте, что это кольцо всегда принадлежало мне. И досталось оно мне от матери. После того, как я отдал свой последний долг, хозяин борделя, увидев изумруд, схватил крепко мою руку и сказал, что готов сделать все что угодно, лишь бы эта драгоценность была у него. Я ему вежливо отказал, а он трижды проклял меня, заявив, что рано или поздно кольцо ему достанется.

– Выходит, он меня нагло обманул.

– Получается, что так.

В этот момент Алексею стало не по себе. Он оказался в неловкой ситуации и все из-за алчности одного человека.