Несломленный

– Извините за беспокойство! – привстав, сказал Воскобойников. – Я не думал, что все так выйдет.

– Понимаю.

– Я просто хотел… Нет, я не могу. Мне будет стыдно такое вам сказать.

– Присядьте и скажите. Что вас так сильно беспокоит?

– Я намеревался забрать у вас кольцо, за счет которого хозяин борделя отдаст мне одну из своих девиц.

– А вам, если не секрет, это зачем?

– Дело все в том, что одна из них все еще девственна. И я хочу спасти ее. Забрать из этого притона похоти и разврата.

– Так все дело в этом кольце, я правильно понимаю?

Алексей промолчал, слегка покраснев.

– Знаете, когда проходят года, десятилетия, человек вольно или невольно начинает анализировать и представлять, а что было бы, если он поступил тогда не так, а совсем иначе. И знаете, я пришел к выводу, что это кольцо проклято. Поймал себя на мысли совсем недавно. Моя бабушка стала вдовой и прожила одна почти тридцать лет, мои дядя с тетей умерли в один день вследствие несчастного случая, а моя мать потеряла мужа, став вдовой в тридцать лет. И вот, теперь я, так и не найдя своего счастья, слава богу, что остался в живых. Все это время у моей мамы, тети и бабушки на руке было это кольцо. У меня сложилось мнение, что все беды в моей семье происходят именно из-за него. Может быть, действительно, от него стоит избавиться, и тогда моя жизнь изменится в лучшую сторону. Что скажете?

– Не узнаете, пока не попробуете.

– Вот, возьмите. Оно мне ни к чему. От него только одни несчастья да разочарования. Отдайте кольцо хозяину борделя. Пусть порадуется. Посмотрим, как его жизнь изменится через год, а то и раньше.

– Вы это сейчас на полном серьезе?

– Абсолютно. Пусть эта вещица хотя бы вам принесет счастье и благополучие.

– Я не знаю, что вам и сказать.

– Ничего не говорите. Просто молча возьмите его и покиньте мою квартиру.

Алексей так и сделал. Перед уходом он поблагодарил Василия и извинился за ложные обвинения.

– Ступайте и помните, что почти никому в этом мире нельзя доверять.

VIII

Спустя несколько дней Алексей Воскобойников пришел в бордель, но на сей раз один. Викентий, узнав мужчину, сообщил ему, что хозяин ушел по своим делам.

– Надолго ли?

– Точно не могу сказать. Но ближе к вечеру, думаю, он придет.

– Хорошо, тогда я тоже вечером приду.

Тем временем Авдотья, сестра Алексея, снова встретилась с возлюбленным. Константин был вне себя от радости в ходе этой встречи. Гуляя с избранницей возле Петропавловской крепости, мужчина внезапно остановился и произнес:

– Закрой глаза.

Авдотья посмотрела на Константина с неким подозрением.

– Не бойся, просто сделай так, как я сказал.

Послушавшись, девушка закрыла глаза. Простояв так несколько секунд, она спросила:

– И что теперь?

– Что ты слышишь?

– Ничего.

Отведя Авдотью в другую сторону, он спросил:

– А теперь?

– Я слышу прибой Невы.

– Так, продолжай.

– Еще я чувствую легкий ветер и слышу вдалеке разговор людей.

– Отлично. Теперь медленно открой глаза.

Сделав это, Авдотья удивилась. Молодой человек, присев на одно колено, улыбался и смотрел только на нее. На ту, кого искренне любил и хотел создать огромную семью, которая будет существовать долгие годы.

– Авдотья, я долго думал о нас и пришел к выводу, что наши отношения должны подняться на следующий уровень. Мы прекрасно друг друга знаем. Не буду лукавить, с тобой всегда можно найти общий язык. Я решил пойти на этот серьезный шаг в надежде, что… Извини, я немного волнуюсь…

– Встань, прошу тебя.

Подняв Константина, девушка посмотрела ему в глаза и поняла, насколько серьезны его намерения.

– Теперь продолжай.

– Авдотья, я люблю тебя! Жизнь без тебя не имеет никакого смысла. Я хочу тебе задать только один вопрос…

В этот миг молодой человек достал кольцо с ярко-красным рубином.

– Ты будешь моей женой?

Дав согласие, Авдотья поцеловала любимого в губы, затем Константин надел кольцо на ее хрупкий пальчик. После этого молодые люди решили уведомить об этом радостном событии Алексея Воскобойникова.

Тем временем на улице стемнело, а офицер в отставке вновь явился в бордель. Викентий проводил Алексея в комнату хозяина. Остановившись у двери, слуга промолвил:

– Перед тем, как вы войдете, хочу вас уведомить. После вашего ухода ваши друзья стали нелестно о вас отзываться.

– Мне все равно, – с хладнокровным взглядом ответил Воскобойников.

Постучавшись в дверь, он услышал: