Жизнь и смерть

– Кого родили, тем и довольствуйтесь.

– Ты знаешь, что турки нам объявили войну?

– Неужели? И что с того?

– Как же-с… Неужели тебе все равно, что творится в твоей стране?

– Что вы этим хотите сказать? Чтобы я, после того как протрезвел, решил добровольно отправиться на войну?

– Борис!

– Нет уж… не дождетесь. Я не раб, я свободный человек, который волен делать то, что угодно моей душе.

– Да ты себя в могилу раньше времени сведешь, если продолжишь вести нынешний образ жизни!

– Не надо матушка. Остановитесь!

– Нет! Как выпить, так ты первый. А как услышать правду…

– Прекратите! Не выводите меня из себя.

– А то что? Поднимешь на меня руку, как твой отец?

– Замолчите! – дав матери пощечину, закричал Борис.

– Ты на меня поднял руку?! На родную… – не сдержав эмоций, Василиса Кирилловна заплакала.

– Что я наделал… Я… я не хотел. Я…

– Уходи! И никогда не возвращайся! Я видеть тебя не хочу!

После этих слов матери Борис потерял дар речи. Он не знал, как вести себя в такой некрасивой ситуации… Ничего не решив, он направился к выходу. Дотронувшись до ручки двери, обернулся к матери и промолвил:

– Я был не прав, когда поднимал на вас руку. Признаю. Простите меня, ради Бога! Но и вы, матушка, были не правы, говоря такое родному сыну.

Василиса Кирилловна промолчала. Борис помедлил немного, затем резко рванул дверь со словами:

– Клянусь, вы меня больше не увидите!

И опрометью выбежал на улицу, еле сдерживая слезы.

VII

Забредя в ближайший трактир, Борис сел за первый попавшийся столик и начал думать, как теперь быть… Наклонив голову, он положил руки на затылок и закрыл глаза.

– Борис! Ты ли это?

Приподняв голову, молодой дворянин увидел перед собой человека, которого поначалу не узнал. Однако, присмотревшись, Борис привстал, громко воскликнув:

– Сережа?! Сережа Простаков!

– Он самый.

– Как же давно я тебя не видел! Даже не узнал поначалу.

– А ты, я смотрю, не изменился.

– Вот так встреча!

Сев за стол, Сергей поведал другу о том, что женился и уже в ближайшее время станет отцом, что три года отслужил в Измайловском полку и сейчас приехал в Москву, чтобы провести отпуск с семьей, но хочет предложить супруге переехать жить в Санкт-Петербург, так как ему нравится этот город, и он мечтает провести остаток своей жизни именно там и нигде более. Но жена Сергея против этой затеи – ей не нравится тамошний климат…

Дослушав друга, Борис рассказал о себе. В том числе и о сегодняшнем разговоре с матерью, и о том, что он поднял на нее руку… Закончив рассказ, молодой человек решил не задерживаться более в трактире и пойти куда-нибудь, только не домой.

– Но где же ты будешь ночевать? – взволнованно спросил Сергей, понимая, что сейчас он нужен Борису как никогда, так как его друг нуждается в поддержке, будь то от друга, родственника или даже незнакомого человека.

– За меня не беспокойся. Где-нибудь, да переночую.

– Ну уж нет! Я не могу оставить тебя на произвол судьбы. Слушай… Я тебе предлагаю пожить у меня некоторое время.

– А как же твоя супруга? Вдруг она будет против?

– Я знаю свою жену. Поверь, она добрый человек.

– В таком случае, я согласен. Благодарствую!

Выйдя из трактира, Борис последовал за Сергеем.

…В доме, расположенном неподалеку от Зимнего дворца, главной резиденции русских императоров, проживала вдова Николая Ильича Светлова, Александра Егоровна, урожденная Соловьева, очень амбициозная женщина с мужским характером, который достался ей от покойной матери, Пучковой Пелагеи Никитичны. Они обе отличались прямолинейностью. Не стесняясь, как мужчинам, так и женщинам всегда излагали то, что хотели. Их не волновало, что о них будут говорить люди, единственное, что их беспокоило – материальное положение и уверенность в завтрашнем дне. Александра Егоровна не хотела повторить судьбу своей прабабушки Елены Федоровны Стриживой, которая умерла с голоду в возрасте тридцати трех лет. В целом у вдовы графа Светлова было много как положительных, так и отрицательных черт. Одна из них, склонность к лидерству во всем и везде, привела ее к тому, что с большей частью родственников она прекратила всякое общение. Местами грубая, местами жестокая, местами настойчивая, Александра Егоровна за счет этих качеств много чего добилась. А вот ее предки, как по отцовской, так и по материнской линиям, жили в деревнях, не успевая скучать и грустить, так как жизнь крестьян очень сильно отличалась от жизни дворян, князей и уж тем более графов. Александре Егоровне с детства родители внушали, что ни на кого, кроме себя, нельзя положиться. И отчасти они были правы. Всю свою жизнь она свято верила в то, что у каждого человека на этой грешной земле – своя корысть. То есть все люди, без исключения, пытаются что-то получить или присвоить, но не все готовы что-то предложить взамен.

Поначалу Александра Егоровна росла в семье одна. Но спустя время на свет появился ее брат Игорь. Невзирая на большую разницу в возрасте, тринадцать лет, она всем сердцем возненавидела брата. Это было связано с тем, что до его рождения Александра Егоровна получала все самое лучшее от родителей: одежду, еду, внимание и не только. А с появлением Игоря родители стали все меньше и меньше уделять ей времени. Ее отец, Егор Степанович Соловьев, настолько обрадовался рождению сына, что на некоторое время забыл, что у него есть еще тринадцатилетняя дочь. И даже спустя годы, уже после смерти отца, Александра Егоровна сохраняла на брата обиду. В юности она часто ругалась с родителями, особенно с матерью. Иногда конфликт возникал на ровном месте, а со временем разногласия в семье стали происходить все чаще и чаще. Когда девушке исполнилось девятнадцать лет, родители попытались выдать ее замуж. Но все их попытки, причем неоднократные, были тщетны. В двадцать лет она решила покинуть отчий дом навсегда… Не видя смысла в жизни, устав от бесконечных ссор с родителями и отстаивания своей независимости, хотя бы в праве выбрать будущего супруга, она решила, что ей ничего не остается, как покончить жизнь самоубийством… Счеты с жизнью петербурженки часто сводили, бросаясь в холодные воды Невы. И Александра Егоровна не стала исключением. Однако она не успела совершить роковой шаг: в тот момент, когда она перегнулась через перила моста через Неву, на нее обратил внимание незнакомец. То был Николай Ильич Светлов, сподвижник царя Петра Алексеевича. Своей уверенной речью он смог отговорить ее от самоубийства. Она же, в свою очередь, не сводила с него глаз… Это была любовь с первого взгляда. Не прошло и года, как они обвенчались. Плодом их любви стали двое детей, сын и дочка, которые к моменту описываемых событий уже обзавелись собственными семьями.

После того, как ее супруг погиб в Прутском походе, Александра Егоровна впала в отчаяние. Она часто думала о смерти, так как в очередной раз потеряла смысл жизни. Этому способствовало и то, что со временем отношения с сыном стали ухудшаться, а кроме того, она перестала верить в Бога… Ее отношения с дочкой день ото дня становились все крепче, а с сыном, напротив, все более напряженными. Александра Егоровна часто говорила сыну Григорию, что она больше любит дочь Варвару… И сын отчасти повторил судьбу своей матери: бежал из дома, женился и сейчас проживал в доставшемся ему от отца имении на Васильевском острове. Что же касается его сестры Варвары, то она вышла замуж за Илью Кольцова. Его биография заслуживает отдельного внимания. Родителей он никогда не видел, а его воспитанием занимались чужие ему люди. И что в таком «безродном» сироте нашла Варвара? Этим вопросом постоянно задавалась Александра Егоровна. Она с самого начала была против этого союза. Но свадьба состоялась, а графиня спустя год родила дочку Ирину.

Прошло время… Варвара осознала, что семейная жизнь не приносит ей удовольствия. Каждый день повторялся, как и предыдущий. Порой она даже думала оставить ребенка мужу, а самой сбежать, куда глаза глядят. Мать, зная о помыслах своей дочери, решила проявить решительность и окончательно разрушить этот неудачный брак: она не побрезговала оклеветать зятя, заявив, что он, якобы, изменяет ее дочери. Однако слов было мало, и Александра Егоровна нашла юную девицу, которая за небольшую сумму денег рассказала графине, что ее супруг имеет с ней незаконную связь. Итог был печальным. Варвара устроила супругу скандал, в ходе которого Илья Кольцов, сняв обручальное кольцо, ушел. Больше она его не видела… Спустя некоторое время Александра Егоровна предложила дочери переехать с внучкой в ее дом. Так и произошло. Не прошло и года, как дом, в котором проживала Варвара, был продан по инициативе ее матери. Что касается маленькой Ирины, то ее воспитанием занималась в основном бабушка. Она души не чаяла в своей внучке. Единственное, о чем мечтала Александра Егоровна, так это еще при жизни выдать замуж Ирину за богатого дворянина. Утаивая низкое происхождение своих предков, она всем без исключения говорила, что происходит из благородного рода некоего мурзы, который еще в пятнадцатом веке приехал служить князю московскому Василию Дмитриевичу.

– Матушка, матушка! – воскликнула Варвара, вбегая в спальню дочери, которую только что уложила спать Александра Егоровна.

– Не кричи! – сказала та в повелительном тоне. – Не видишь, Ирочка заснула? Чего тебе?

– У меня письмо. От Гриши!

– Письмо? Ты его прочитала?

– Пока нет. Даже вскрыть не успела.

– Дай мне его! Сейчас же!

Выхватив письмо, она поспешно вскрыла его.