Я – палач. Том 2

Но я-то хотя бы искупал отсутствие навыка грубой силой и скоростью, а вот парнишка так не умел. Он пропустил один удар в плечо, а следующий с гулким стуком прилетел в голову.

Парень выронил учебный меч и упал на крашенный деревянный пол. А Волков несколько раз пнул упавшего в живот, в пах и по голове. Судя по неприятной улыбке, знатному сопляку очень нравилось причинять другим боль.

Темноволосый свернулся клубком, но не издал ни звука.

– А не слишком это жёстко? – спросил кто-то другой. С опасением, но без страха глядя на вошедшего в раж дворянина.

– Я же говорил, дерёмся в полную силу, – Волков усмехнулся и отвесил побитому ещё один пинок по руке. – Ну вы что, испугались лёгкого спарринга? А я ещё клановые. Тьфу! Кто следующий?

Побитый медленно встал. Он не стонал и не хныкал, хотя вид у него такой, будто по нему пробежалось стадо быков. Кровь лилась из носа и изо рта, и из царапины на виске, куда пропустил удар железом. Тренировочный костюм был измазан.

Но он встал среди остальных, хоть и с трудом стоял на ногах. Люди из кланов Огрании очень упрямые.

Сначала я подумал, чего это они терпят сопляка? Давно бы накостыляли Волкову всей толпой, наплевав на его титул. Но, с другой стороны, бои идут один на один, и он побеждает в них честно. Просто он сильнее и этим пользуется.

Хотя эта излишняя жестокость вряд ли добавляет ему уважения. Моё уважение он точно не получил.

– Кто следующий? – Волков оскалился.

– В полную силу, значит? – спросил я. – Давай попробуем.

– Кто это ещё? – Волков оглянулся. – А это ты, новый Наблюдатель вместо Соколовых?

– Небожитель, – шепнул кто-то из клановых.

– Говорят, ты Небожитель, – Волков услышал шёпот. – Но я в это не верю. Небожителей осталось всего шесть.

– Кто был в том бою до конца, всё видели, – сказал побитый парнишка и усмехнулся, хотя ему точно было очень больно.

Он поморщился и выплюнул зуб вместе с кровью.

Молодой Волков побледнел от злости и отсалютовал мне клинком.

Один из клановых передал мне учебный меч. Простая рукоятка, обмотанная грубым шнуром, и увесистое лезвие. Фехтовать таким неудобно. Но я и не собирался.

Волков напал сразу. Его лёгкая обувь скрипнула о гладкий пол.

Я рывком приблизился к нему вплотную, схватил за руку и вывернул. Дворянин вскрикнул и выронил свой меч, тот со звоном упал на доски.

Я повалил противника и добавил лёгкий удар по челюсти. Голова Волкова запрокинулась и стукнулась затылком о деревянный пол.

Глаза наследника Малого Дома закатились.

Кажется, когда он придёт в себя, он точно не будет моим союзником.

– А неплохо, – сказал кто-то из клановых. – Волков хорошо фехтует, мало кто может его победить.

– И проучить, – мрачно добавил темноволосый и сплюнул кровью.

Они посмотрели на меня повнимательнее и разошлись. Ну, по крайней мере, раз не получил союзника, то произвёл впечатление на его кланы.

Тоже неплохо.

* * *

– Ну и неделька была, – пожаловался Варг. – Наконец-то выходные.

Мы вдвоём стояли на городской пристани, ожидая корабль на север. Возможно, это один из последних. Говорят, на севере уже началась Ночь. Значит, скоро будут холода и река замёрзнет.

Холод уже чувствовался. Изо рта шёл пар, а пальцы коченели.

– И с нами больше никто не поплывёт? – спросил Варг, потирая ладони.

– Хватит и нас двоих, – ответил я и напомнил в очередной раз: – Собери кланы и поговори с ними, что думают, о чём жалуются, что хотят. Ты же главный над десятком кланов. Если что начнётся, звать в бой их будешь ты. Они должны тебя хорошо узнать.

– Понял, – Варг вздохнул. – Там же взрослые мужики, которые в куче переделок побывали. Разве они будут меня слушать?

– Будут, – сказал я. – В этом я уверен. А не был бы уверен, отправился бы к ним сам.

– Стас бы справился.

– А вот его точно не стал бы никто слушать. И ещё. Если останется время, съезди домой. Посмотри, что там с добычей игниума.

– А что я там увижу? Я же не понимаю ничего.

– Просто постой с умным видом.

– Тут бы точно пригодился Стас, – сказал Варг со смехом. – А ты, значит, в гости к Хитровым?

– Да, раз приглашали. Узнаем, кто это такие.

Меня немного тревожило, что прошла уже куча времени, но нет никаких вестей от нового Наблюдателя Огрании. Дядя Инжи точно не сидел сложа руки. А я далеко от дома, и многие дела на расстоянии не сделать. Тут у него преимущество.

Но, с другой стороны, в имперской столице тоже можно добиться много. Особенно когда есть деньги.

Правда, от мыслей про деньги меня отвлёк патрульный в синем мундире и фуражке. Он очень пристально смотрел на нас с Варгом.

– Что-то случилось? – спросил я.

Не иначе как связано с той погоней. Странно, что никто до сих пор не пришёл ко мне с этим.

Патрульный из городского Дозора нахмурился.

– Вы знаете Руссо? – недовольно спросил он. – Инспектор ждёт вас там, за углом. Просил позвать.

Сказав это, патрульный пошагал дальше.

– Идём? – спросил Варг. – Корабль ещё не скоро.