Паулина

– Я-то понимаю. Но что же теперь делать с работой? Без денег в Париж не улетишь, знаешь ли.

– Что-нибудь придумаю.

Мы дошли до лифта.

– Помни, я всегда на связи. Звони в любое время.

Мне захотелось обнять его, но это будет уже чересчур. Поэтому крепко пожал руку своему тёзке.

– И сделай там всё красиво. Хочу потом всем рассказывать: мой друг – самый читаемый автор в мире.

– Ха-ха-ха, буду стараться.

– Старайся-старайся! – отдал он мне честь перед самым закрытием лифта.

Спасибо судьбе, что у меня есть такой друг.

Выйдя на улицу свободным от трудовой повинности, я подумал, что год только начался, а серьёзное решение уже принято. Внутренне чувство подсказывало, что это верный шаг. Дальше будет только лучше.

Разобравшись с работой, убедился, что неплохо оплатили остатки неиспользуемого отпуска, и теперь выпускной Паулины стал более реальным.

Мама поддержала идею посетить любимую девушку и помогла с деньгами. Очень неловко, когда не особо богатая мать бежит в обменник ради своего непутёвого сына.

«Дай Бог тебе всего самого лучшего, мам!»

И снова Париж. Посетив его один раз, смело можно называться путешественником. Дважды – и ты уже любишь этот город, стараясь увидеть то, чего не видел в первый раз. А третье посещение означает, что чувства к этому городу серьёзны.

«Купить бы здесь недвижимость! Надо об этом серьёзно подумать».

Накануне вылета связался с Августом и объявил о своём приезде. Он обрадовался и сказал, что вообще я достойный парень и что мой отец мог бы гордиться мной. А ещё – что его дочь очень много говорила про меня. Это может согреть даже самое одинокое сердце.

Гордый и счастливый, я сел на самолёт до Парижа.

Итак, снова прекрасная Европа. Из царства дикого мороза, льда, тонн снега, людей в дублёнках и шубах, непринуждённо перемещаюсь в позднюю осень. Совсем другой мир: дождь, лёгкий снежок, все в пальто. И хотя я больше не обязан сидеть в офисе, в этом чудесном городе из-за скромности бюджета я всего лишь на один-единственный день.

Самый прекрасный день.

Для церемонии в Сорбонне я купил букет цветов, но из-за вынужденной экономии он получился каким-то убогим.

«Что-нибудь придумаю! – переходя на бег, подумал про себя.

По закону подлости опаздываю, и это почти что крах.

Добежав до университета, увидел огромное количество машин, припаркованных рядом, и, кажется, миллион людей. Их выпускной – это как гала-концерт в Государственном Кремлёвском дворце. Сюда приходят, как на торжественную встречу, чтобы отпраздновать победу многострадальных студентов над зубодробительным гранитом науки.

На мне белая рубашка, брюки и чёрное пальто – но такая одежда не очень-то согревает.

На входе стоит охрана. Ничего не имею против досмотра вещей и прохождения через металлодетектор, но вот списки – терпеть не могу.

– Вы студент? – спросили меня по-английски, когда я сказал, что знаю только этот язык.

– Нет, я друг выпускницы. Паулины Ормонд.

Пока один искал её фамилию, я успел представить, как не выполняю обещание, данное её отцу. Зная, какой он статусный и успешный, я ужаснулся возможным катастрофическим последствиям. От этой печальной мысли я чуть не подавился своей слюной.

– Тут только родители, – монотонно констатировал мой провал, охранник.

– Возможно, там стоит +1? – не терял я надежды.

– Нет.

«Ну вот и всё. Случилось то, чего я так боялся. В такой важный для неё день я не смогу её обнять, послушать торжественные речи…»

Грустные мысли захлестнули моё сознание, но я приказал себе искать выход, а не ныть.

Отойдя от входа, дав тем самым возможность пройти другим гостям, сделал самую невероятную и сумасшедшую вещь, которая только могла прийти мне в голову – позвонил ей на мобильный.

В сознании пронеслась картина: моя любимая идёт на сцену и, видя звонок телефона, случайно роняет свой новый Iphone. Кто-то случайно наступает на него. Итог: грусть, обида и я, так и не попавший внутрь. Страшно.

– Алло! – услышал я мужской голос и почувствовал невероятное облегчение, узнав в нём отца Паулины.

– Господи, Август! Как я рад вас слышать!

– Кто это? Максим?

Он почти кричит, чтобы я мог услышать его голос сквозь шум в зале. Значит, я всё пропустил.

– Да! Это я! Сэр, у меня проблема!

– Что у тебя? Совсем не слышно.

– У меня проблема! – проорал я так громко, что на меня оборачивались. – Не могу попасть внутрь!

– А-а-а, понял. Никуда не уходи!

Почему-то я стал ещё больше нервничать. Через несколько минут он вышел на улицу и стал меня искать. Он, как всегда, предельно элегантен. Костюм-тройка, очевидно, сшитый на заказ, лакированные туфли, идеальная причёска с несколькими прядями седых волос, придающими ему солидности. И, конечно же, идеально выбрит. Я же не брился уже два дня.

– Максим! – окликнув меня, он остался стоять на месте, а я подошёл.

Первым делом мы крепко пожали руки.

– Тебя не пускают? – спросил он скорее охранников, чем меня.

– Говорят, нет в списке.

– Очевидно, это какая-то ошибка? Я же отмечал +1 к своей фамилии. Верно, парни?

Его требовательный тон заставил парня лихорадочно листать список.