Холдвуд

Майкл вернулся с последней банкой пива и кофтой для Джесси, Томми – с тортом для всех, но предпочтительнее для Кевина. Увидев огромную сладость, покрытую кусочками персика, апельсина и клубники, Кевин засмеялся, случайно сжав в кулак локон чёрных волос своей мамы. Скорчившаяся хоть и от слабой, но неожиданной боли Сара за это не стала его ругать. Замёрзший Джесси тоже немного приободрился. Садовый гном Флиппер продолжал улыбаться.

Майкл длинным ножом резал торт, а дети с предвкушением чуда наблюдали за этим процессом.

– Пап, можно мне первый кусочек? – Джесси потянул отца за рукав, да так сильно, что Майкл чуть не выронил нож.

– Джесси! – Хотел вспылить Майкл. – Ты что, не видишь? У меня в руках острый предмет.

Джесси немного обиделся.

– Эй, малой. Конечно, тебе первый кусок. Это же твой день рождения. – Дядя Томми ему подмигнул. Обида сразу же прошла. С детьми так постоянно бывает, когда они услышат то, чего хотят.

В конце концов, Джесси получил заветный кусок, что не могло не раздосадовать Кевина. Для привлечения внимания он начал греметь ложкой и стучать ногами по своему детскому стульчику. Майкл и Сара замечали капризное поведение своего сына, но признаков заинтересованности подавать не стали. Джесси, напротив, обратил всё внимание на брата. Отломив небольшой кусочек торта, старший сын положил его на ложку и, будто катапультой, запустил снаряд прямо в Кевина. Майкл, Сара и подмигнувший старшему племяннику дядя Томми продолжали болтать. Кевин сначала хотел закричать, получив снаряд в шею, но быстро изменился в настроении, отломил от торта большой кусок и не твёрдым взмахом руки кинул его в Джесси, но попал в отца. Майкл прервал свою речь (ещё бы, не так часто во время разговора получаешь сладостями по лицу) и посмотрел на сына. Кевин на пару с Джесси засмеялись. К ним присоединился и Майкл. Вместо ругательств за полученный удар он погладил сына по голове. Несмотря на опасения Сары, день закончился на хорошей ноте. Единственным негативным моментом того вечера, огорчившим Томми, стал дождь, испортивший планы Джесси запустить в небо воздушного змея. Но дядя Томми пообещал племяннику поиграть с ним в следующий раз. Тогда Томми не мог знать, что не выполнит это обещание не только потому, что через пару месяцев на него наденут наручники, но и потому, что через полгода, когда Томми уже мирно будет лежать на тюремной койке, оба его племянника будут мертвы.

***

– Станция "Бойла", следующая станция "Холдвуд", – произнёс механизированный голос.

Томми открыл глаза. Чувствуя недомогание в правой руке, он начал медленно ею вращать. Иногда ему казалось, что плечевая кость стоит не на своём месте, будто она некачественно соприкасалась с плечевым суставом. Чувствуя эту лёгкую боль, Томми всегда представлял, как комический корабль стыкуется с космической станцией. Из-за неточной стыковки возникла разгерметизация шлюза. Затем взрыв. Кажется, такой расклад он видел в каком-то фильме.

Оказавшись в тюрьме, Томми сразу начал приводить в порядок свою физическую форму, но он не рассчитал свои силы, поэтому после недели интенсивных тренировок (если отжимания в камере можно назвать тренировками) и огромных физических нагрузок на тюремной работе плечо заговорило с Томми на языке боли. Тренировки пришлось прекратить. Но работу прекратить нельзя, поэтому ему приходилось ежедневно наносить вред своему плечу. С самых первых дней тюремного заключения его сразу же направили на работу в примыкающий к стенам тюрьмы лес, так как он и до тюрьмы работал на лесопилке. Правда, у него никто не спрашивал, чем именно он занимался. А работал он водителем погрузчика леса. Хотя это сложно назвать вождением – в его обязанности входили только медленно и безопасно доехать пару сотен метров до места спила деревьев и ковшом погрузить их в кузов другого автомобиля. Физической работы даже не было. В тюрьме же он руками таскал тяжеленные бревна. Не самостоятельно, конечно, а толпой из человек десяти. Обычные рабочие рано утром спиливали деревья, а в девять утра привозили на место работы группу заключенных, которые под пристальным наблюдением нескольких вооруженных надзирателей ежедневно, на протяжении девяти часов, корчась от тяжести, перекладывали бревна с одного место на другое. И так происходило целых три года. Томми взглянул на свои грубые большие руки. Чем же вам придется заняться теперь?

На станции «Бойла» в вагон залез грязный и неопрятный мужчина в порванной одежде (от него дико несло смесью пота, грязи и мочи). Как только он сел, ребенок, сидящий напротив, скорчился, прикрыв нос ладонью. Старик, видимо, дедушка этого ребенка, взял мальчика за руку и отвел его на другое место. Увидев такую картину, Томми стало немного грустно из-за того, что в его кармане слишком мало денег, ведь он не сможет купить племянникам подарки. Приду к Саре, скажу ей «сестра, займи немного денег, чуть больше, чем немного, чтобы я купил подарки твоим детям», подумал Томми. Он по ним очень соскучился. А вот Сара по нему, видимо, не очень, раз не навещала своего брата в тюрьме. Как только его посадили в Фолк, Сара пару раз забегала к Томми в первые месяцы его заключения, но потом перестала. Никто его не навещал, никто больше не звонил. Сам он тоже пытался как-то связаться, но любимый, а главное любящий, тюремный персонал никак не хотел идти навстречу. Томми чуть ли не умолял в просьбах узнать номер, узнать, почему его никто не навещает. Все без толку. Конечно, он не питал каких-то теплых чувств к своей сестре, но после смерти родителей она осталась единственным родным для него человеком. А тогда ему очень нужна была поддержка родных. Но тот период его жизни прошел, начался новый. Он больше не ощущал какую-то родственную связь с сестрой, не хотел в дальнейшем поддерживать с ней отношения, только с Майклом, ведь они были неплохими друзьями, и с племянниками, ведь он их любил.

– Станция «Холдвуд», следующая станция «Холдвудский заповедник».

Родной город встретил Томми сильным пронизывающим ветром, который поднимал в воздух тонкий слой снега. Ничего не меняется, заметил Томми. Для Холдвуда, находящегося на самом севере страны, выпадение снега в начале ноября – нормальное явление.

Позади платформы, на которую спрыгнул Томми, располагался небольшой вокзал, на крыше которого виднелась короткая фраза, написанная черной аэрозольной краской. «Езжай дальше». Эта надпись, явно адресованная всем пассажирам поездов, могла напугать Томми, если бы он не вспомнил, что это безобразие его рук дело. Будучи подростком, вместе со своим другом детства Гарри Миллманом он залез на крышу вокзала и баллончиком с краской марки «The Shining» написал пугающую фразу. На это действие ему понадобилось всего несколько секунд. Как только дело было сделано, два друга быстро покинули место преступления. Спустя почти двадцать лет от вокзала почти ничего не осталось – все окна были сломаны, красные кирпичи на одной стене покрылись каким-то странным темным налетом, а на другой стене их вообще почти не осталось. Если бы тогда здесь стояли такие же развалины, как сейчас, я без труда забрался бы на эту чертову крышу, подумал проходящий мимо Томми.

Холдвуд окружали леса, взяв город в кольцо, а по его диаметру шла железная дорога. По одну сторону от нее – город, а по другую – пустырь. Когда-то давно там тоже царствовал лес, но пару десятилетий назад открылась лесопилка, и все, что находилось по ту сторону от железнодорожных путей постепенно начало превращаться в пустоту. Именно там и работал Томми. Как только электропоезд уехал, Томми оглянулся и увидел главное здание лесопилки, но не обнаружил там ни одного человека. Это ему показалось странным. Он пошел дальше. Следом за вокзалом располагался большой супермаркет, пожалуй, единственный в Холдвуде. Для маленького городка с населением в несколько тысяч человек его было достаточно. Конечно, в каждом районе города были небольшие магазины, но жители обычно закупали продукты именно в этом супермаркете. Обычное дело – приехать за продуктами, встретить знакомых и вместе поехать в бар. Правда, здешнее заведение для любителей выпить сложно назвать полноценным баром. Там никогда не играла громкая музыка, не выступали какие-нибудь артисты-любители, в баре у бородатого Билла (владелец и по совместительству бармен) можно было иногда встретить только мордобой. Порой и Томми принимал в них участие, еще реже выходил победителем. Хотя позже Томми признавался себе, что в любой драке победителем выйти невозможно. Тюрьма подтвердила это умозаключение. Вместе с Томми отбывал наказание за жестокое убийство своего коллеги по работе некий Луис Фридкинс. Здоровяк. Один раз подрался с тощим Питтом, местным барыгой, за то, что второй его киданул. Очевидно, амбал вышел победителем. На следующий день в массовой драке вместо здоровяка Луиса остался только истекающий кровью труп здоровяка Луиса. Разве что к нему еще добавилась заточенная ложка в спине. Убийцу так и не определили. Теперь гадай, кто вышел победителем в этой схватке.

Все необходимое в городе было по минимуму, один бар, одна школа, одна больница. Есть некая прелесть таких маленьких городов, они кажутся крайне атмосферными и дружелюбными. Все друг друга знают и помогают. Но стоит чему-то случиться, до каждого уха в этом замкнутом лесом пространстве дойдет слух о происшествии. Томми уже предвкушал негативные взгляды в его сторону. Все знали о том, что случилось три года назад.

Возле школы, в которой учился (неудивительно, учитывая тот факт, что в Холдвуде больше нет школ), Томми свернул на тропинку, идущую вдоль окраины леса. На него нахлынули ностальгические воспоминания из детства. Как он с Гарри стрелял сигареты у старшеклассников за маленьким складом с спортивным школьным инвентарем, играл в свой нелюбимый футбол, впервые поцеловался с Мартой в заброшенной охотничьей хижине, до которой идти метров пятьсот вглубь леса. Раньше в Холдвудском лесу водились дикие звери, поэтому для местных любителей охоты построили несколько небольших деревянных домов вокруг Холдвуда. В те времена было разрешено охотиться без каких-либо ограничений. Население Холдвуда страдало от внезапных встреч с опасными животными. Но около сорока лет назад правительство озаботилось вопросом диких зверей. За год большую часть лесных зверей прогнали с границ города на несколько километров вглубь леса и построили стену. Так появился Холдвудский заповедник. Сначала охотникам было разрешено рисковать своей жизнью, занимаясь своим любимым делом, но через два года эту возможность пресекли. Так заповедник стал рассадником диких зверей, а в приграничном к Холдвуду лесу последние остатки зверей были истреблены.

Так как одна из заброшенных охотничьих хижин находилась неподалеку от школы, она быстро привлекла внимание городских отморозков. В основном там пили и курили, иногда занимались и другими непотребствами. Лес, темнота. Страх. Когда Томми учился в средних классах, его мать просила никогда туда не ходить. Она говорила, что это плохое место. Конечно, Томми не слушался, как не слушались и другие подростки. Наверное, сейчас ситуация не изменилась. Взрослые, которые двадцать лет назад развлекались в лесной хижине наперекор опасениям родителей, теперь просят своих детей не совершать глупостей.

Томми отвел взгляд от леса и посмотрел вперед. Навстречу ему шла женщина. Как только она подошла так близко, что можно было разглядеть ее лицо, сердце Томми предательски заколотилось. Женщина в короткой бежевой куртке, которая походила больше на мужскую, чем на женскую, узнала, кто перед ней. Свой озлобленный и в то же время печальный взгляд от Томми она не отводила. Томми, напротив, снова повернул глаза на хвойный лес. Давя черными старыми сапогами пылинки снега, женщина подравнялась с Томми.

– Убийца.

Ветви деревьев зашуршали под натиском ветра. Женщина шла дальше, Томми остановился. Оглянулся. Она была в тех же сапогах, джинсах и куртке, в которых он видел ее последний раз, в здании суда. Три года назад Линда Симмонс, поклявшись говорить правду и только правду, утверждала, что Том Фрост убил ее мужа Ричарда Симмонса. В тот день Тому Фросту суд вынес приговор. За причинение смерти по неосторожности ему назначили наказание в виде лишения свободы сроком на три года.

Глава 2

Подходя к дому своей сестры, Томми почудилось, что он заблудился. Вместо ухоженного дома перед ним предстало мрачное жилище с грязными окнами и видневшейся под мелким снежком увядшей травой на лужайке. На удивление, Томми не заметил никаких следов присутствия детей в этом доме. Гном Флиппер исчез. Неужели они переехали? С опасением и небольшим волнением Томми подошел к входной двери. Постучал. Никто не ответил. Томми начал растерянно смотреть по сторонам, заглянул в грязные окна. Постучал ещё раз. Вдруг он услышал какой-то звук. Звук походил на шарканье тапочек стариком, которому тяжело полноценно поднимать ноги при ходьбе. Дверь приоткрылась.

Глаз мужчины за дверью почти не было видно из-за отросших кудрявых волос, достающих почти до носа. Давным-давно, в самом начале отношений с Сарой, Майкл носил длинную причёску. Затем он начал очень коротко стричься, поэтому невозможно было определить, кудрявые его волосы или нет. Если бы Томми не вспомнил, что у Майкла они с рождения кудрявые, он, наверное, даже и не узнал человека перед собой. Его взгляд кардинально изменился с момента их последней встречи. Он стал угасшим. Телосложение тоже изменилось. Исхудавшая ладонь, удерживающая дверь, сигнализировала о тощем теле, которое раньше было мускулистым и подтянутым. Казалось, что человек, прятавший часть своего тела за дверью, не доедал.

– Майкл? – Томми наверняка не мог знать, подводят ли его глаза или нет.

– Том? – Мужчина нахмурился. Его голос был уставшим, будто он всю ночь носил мешки с цементом. Или его руки целые сутки резали тело человека в надежде его спасения от какой-нибудь злокачественной опухоли. Хотя на самом деле Майкл работал риелтором недвижимости. – Что ты тут делаешь?

Не дождавшись ответа, Майкл опомнился.

– Ты сбежал?

– Своё я уже отсидел. Меня выпустили. – Томми сделал паузу. – Что с тобой?

Пожимать друг другу руки они не стали. Майкл всё также придерживал рукой дверь, скрывая за ней большую часть тела.

– Проходи.

Отпустив дверь, Майкл неторопливым шагом двинулся вглубь дома. Переступив порог, Томми очутился будто во мраке – шторы не пропускали в дом свет. Майкл шёл дальше. Наткнувшись на бутылку, он легонько пнул её тапком. Бутылка покатилась по ровному полу, издавая монотонный звук. В конце концов, она закатилась под кресло и где-то там остановилась.

– Где Сара? Где дети? – Взволнованно спросил Томми.

Майкл сел на кресло.

– Ох, Том…

Он опустил голову, накрыл ладонями лицо. Затем начал осматривать карманы своего грязного халата в поисках чего-то. Не найдя то, что ему было нужно, Майкл взглянул на Томми. Казалось, что Майкл с трудом сдерживал какие-то негативные эмоции. Томми остановился в паре метров от Майкла, возле тумбочки, на которой стояла подделанная древняя китайская ваза.

– Ты не знаешь?

– Не знаю что?

Майкл посмотрел прямо в глаза Томми.

– Джесси и Кевин… Они погибли, Том.

Спустя пару секунд молчания Майкл трясущимися руками снова начал лазить по карманам, но уже более агрессивно. Затем встал и судорожно начал осматривать кресло, за ним диван и маленький столик.

– Что? – Томми замер, будто в него ударила молния. На мгновение ему показалось, что всё происходящее – сон умалишенного в тюремной камере. На столике Майкл нашёл сигареты и зажигалку.

– Зачем ты пришёл? – Строго спросил он, поднося сигарету к губам.

Томми всё ещё пытался осознать, что он не спит. Даже слегка пошевелил плечом в надежде, что не почувствует боли. Но нет, боль присутствовала.

– Господи, Майкл. Что случилось? – Спросил Томми тихим поникшим голосом. Несмотря на то, что в тюрьме он не курил (в местах лишения свободы сигареты – слишком дорогой товар), и уже позабыл, как приятно порой втянуть в себя отравленный дым, сейчас ему захотелось покурить. Томми сел рядом с Майклом на соседнее кресло, под которым не было укатившейся бутылки. А может и была, только другая. Томми этого знать не мог.

– Несчастный случай, – глаза Майкла слегка покраснели, – слушай, Том, давай не будем это обсуждать.

Майкл начал активно жестикулировать, разбрасывая пепел от сигареты по всему дому. Томми даже не смотрел на него, его голова была опущена.

– А где Сара?

– В больнице.