Холдвуд

Глава 3

8 мая 2010 г.

– Дорогая! – Майкл метался по всему залу. – Где плед?

– Я его уже сложила, – донеслось из кухни.

– Ма, ты сколо? – Спросил Кевин, топая маленькими ножками вокруг мамы.

– Пап, а мы будем змея пускать? – Поинтересовался Джесси.

– Мы не сможем, Джесси. В лесу много деревьев, а из-за них змей даже не взлетит.

В доме семьи Кроустен царила суета, обусловленная приготовлениями к ежегодному весеннему походу в Холдвудский лес. Традиция ходить в поход сложилась в первую весну после рождения Джесси. Это никак не было связано с первым сыном Сары и Майкла – так случилось, что именно в тот год Сара, обычно любившая сидеть дома в тепле и уюте, решила разнообразить свою жизнь единением с природой. Майкл, который в юношестве почти каждую неделю ходил в лес, был только рад желанию жены.

В прилегающем лесу никогда не видели опасных зверей, они водились только в Холдвудском заповеднике, но на всякий случай Майкл всегда, как и в этот день, клал длинный острый нож на дно своей сумки.

– Жаль, дяди Томми не будет… – Взгрустнул Джесси.

– Сара, а где спрей от насекомых?

– Я уже сложила! – Снова донёсся занятой голос с кухни.

– Что ты говоришь, Джесси? Ты будешь брать мяч? – У Майкла в голове вертелось множество мыслей, но все они могут быть охарактеризованы одной фразой – как бы ничего не забыть.

– Ну да, возьму…

– Чудно, выбегай на улицу. Дорогая, ты скоро?

– Ты берёшь пример с Кевина что ли? – Ответила Сара.

– Ты сколо? А? Ты сколо? – Смеясь, подхватил Кевин.

– Минуту, мой сладкий. Беги за папой.

Кевин долго думать не стал – его маленькие ножки потопали на улицу за папой, пока Сара обыскивала каждый ящик кухни в поисках штопора. Спустя минуту она сдалась. Саре оставалось только со вздохом пожать плечами. Она вытащила из сумки бутылку белого полусухого испанского вина (обычно они брали вина Нового Света, но стратегический запас вин на кухонной полке почти закончился, осталась одна бутылка двухлетней давности родом из Испании) и выбежала на улицу вслед за своей семьёй.

Тот день действительно порадовал население Холдвуда теплом. Ледяной воздух сменился приятным лесным запахом, яркое солнце встало рано утром и до сей поры ни на минуту не пропадало. Это один из тех редких дней, когда человек чувствует, что может зарядиться энергией на целый год, когда осознаёт, что его жизнь протекает наилучшим образом, когда рад, что он жив и здоров. Конечно, это относится только ко взрослым людям. Маленькие дети всегда полны энергии и всегда радуются жизни. Но, к сожалению, не всегда живы и здоровы.

Сара гордо вручила ещё одну сумку мужу. Теперь он стал похож на вешалку, на которую повесили раза в два больше вещей, чем она должна выдерживать. Кевин уже успел испачкать свои новенькие жёлтые кроссовки, бегая вокруг папы. Джесси уверенно зашагал впереди всей семьи, удерживая под мышкой свой любимый мяч.

Поход всегда шёл по проработанному сценарию. Сначала игры с детьми. Обычно Джесси просил Майкла поиграть с ним в футбол, а так как Кевин уже подрос, чтобы мог самостоятельно бегать и не падать каждую секунду, то, скорее всего, сегодня в футбольной команде появится третий игрок. Затем уставшие от игр мужчины и уставшая от раскладываний вещей и приготовлений к обеду Сара садились есть. Майкл всегда хотел разжечь костёр, посидеть вокруг него, приготовить на нём еду. Как в старые добрые времена. Но Сара была против таких развлечений. Не из-за того, что считала опасным разжигание костра в лесу, а из-за боязни не уследить за детьми вблизи открытого источника огня.

На обед они обычно брали сэндвичи, фрукты и пару баночек фруктового пюре для самого младшего члена семьи. Иногда удавалось взять даже экзотические фрукты. Дело в том, что Холдвуд настолько маленький город, что в него не выгодно завозить менее ходовой товар, по типу экзотических фруктов, качественной мебели или дорогой зубной пасты. Но порой Майкл, желая порадовать семейство, в пятницу после работы ехал в Ристен, чтобы накупить там вкусных продуктов. К сегодняшнему дню ни Майкл, ни Сара подготовиться не успели – солнце пришло слишком нежданно, поэтому ни в одной из пяти сумок, которые тащил Майкл, никакой экзотики не было.

После обеда следовал дневной сон, причём самый настоящий! С палатками и тёплым пледом. Конечно, днём палатка не особо нужна, но с её помощью можно уловить незабываемую лесную атмосферу. Для взрослых эта атмосфера в первую очередь означает спокойствие. Лежишь в палатке, которая едва пропускает солнечный свет, слушаешь пение птиц, вдыхаешь свежий воздух и чувствуешь безграничное спокойствие. Для детей же она означает любопытство с маленькой примесью страха. Лежишь в палатке, слышишь разнообразие звуков, а вокруг тебя только тёмная ткань палатки. Что же прячется за ней?

В свой первый лесной поход семейство Кроустен нашло свою уютную лесную поляну. По её земле расстилался тонкий слой мха, что позволяло детям с комфортом пинать мячик. А прямо над ней светило солнце, позволявшее взрослым любоваться отблесками вина в бокалах. Также на этой поляне присутствовало любимое дерево Джесси. Нельзя, конечно, сказать, что мальчик испытывал к нему романтические чувства, но он любил бросать в него маленькие камушки, которые он находил на земле под мхом. Такой тир был одним из развлечением Джесси и Майкла. Однажды Майкл, заигравшись, метнул камень слишком сильно, и тот чуть не отскочил Джесси в лоб. Джесси сначала испугался, но потом засмеялся, как и Майкл. Но улыбка Майкла резко сменилась недоумением, как только он увидел озлобленное лицо своей жены, которая, оказывается, всё видела. Потом она высказала Майклу, что "её сын чуть не стал инвалидом", как делают все любящие матери, переживающие за здоровье своих детей.

До поляны оставалось идти около пяти минут. Ножки Кевина подустали, поэтому Майкл был вынужден отдать пару самых лёгких сумок Саре и посадить Кевина себе на правую руку. Джесси продолжал бодро идти вперед, периодически оглядываясь на родителей. Вдруг его шаг замедлился, широкие глаза опечалились.

– Жаль, дяди Томми с нами нет…

– Ничего страшного, зайка. – Спокойно ответила Сара.

– Мои друзья говорят, что он убийца, – Джесси пнул ветку, лежащую на его пути.

– Это не правда, Джесси, не слушай их. – Вступился Майкл. Сара недоверчиво взглянула на своего мужа.

У Джесси были причины скучать по своему дяде. Кто его никогда не ругал? Дядя Томми. Кто всегда при встрече дарил подарки? Дядя Томми. Кто всегда соглашался на авантюры, придуманные детским желанием проказничать? Дядя Томми.

– Убица.

– Кевин! – Вскричала Сара.

– Во даёт, – улыбнулся Майкл.

Кевин, уже отученный засовывать указательный палец себе в нос, нашёл ему другое применение.

– Кевин! – Майкл чуть не пошатнулся под весом сумок, почувствовав щекотание в своём ухе. – Хватит совать пальцы, куда попало.

Кевин снова засмеялся.

Увидев долгожданную поляну перед собой, Майкл с облегчением сказал:

– Ну вот и всё, слава богу. Дошли.

Он опустил на землю Кевина и скинул сумки. Кевин моментально побежал в сторону брата в надежде отобрать у него мяч. Но Джесси, закалённый неожиданными отборами мяча от дяди Томми, легко увернулся и удержал мяч в своих ногах.

– Ребята, никуда не уходите, играйте на поляне! – Громко воскликнула Сара. – Дорогой, присмотри за ними.

Не успевший отдышаться Майкл со вздохом встал на ноги, стряхнул с бежевых шорт частички мха, земли и еловых иголок и пошел к детям. Сара сразу же начала раскладывать вещи из сумок. В первую очередь она достала красный плед, купленный специально для походов в лес, и расстелила на самом, как она считала, чистом месте. Затем выложила аптечку, воду и влажные салфетки. Сумку с палатками кинула в сторону.

– Гоооооол!!! – Прокричал Джесси, радуясь тому, что пробросил мяч между ног Майкла.

Кевин с психом побежал за мячом в надежде повторить успех брата, но наткнулся на большой камень, прятавшийся под зеленым лесным покрывалом, наступил на него, пошатнулся и упал. Майкл не успел даже отреагировать, как младший член семьи быстро встал на ноги и побежал дальше. Кевин взял в руки мяч, вернулся к отцу, положил мяч на землю и замахнулся. Майкл, смекнув, что от него требуется, раздвинул ноги пошире. Кевин ударил по мячу, который покатился ровно между ног Майкла, и на радостях закричал.

Неожиданно Сара, сидевшая на пледе и наблюдавшая за игрой своих мужчин, услышала позади себя какой-то звук. Она оглянулась. Звук был похож на какой-то шорох, напоминавший хруст веток. Сара прислушалась. Она ничего не слышала впереди себя, только сзади доносились звуки ударов по мячу. Сара посмотрела наверх. Не было ни малейшего ветерка, деревья не шевелились, никаких белок или птиц Сара не увидела.

– Майкл! Подойди сюда.

– Что такое, дорогая? – Спросил подбежавший Майкл.

– Там ничего нет? – Сара указала пальцем в сторону едва видневшейся тропинки. – Я что-то слышала.

Куда приводит извилистая тропинка, они не знали.

– Я ничего не вижу. – Майкл задумался. – Да ветка какая-то, наверное. Не волнуйся, здесь зверей нет.