– Да – да. Напутственное слово прочтёшь? А то как-то без твоего благословения туговато дорога пойдёт.
– Не язви.
– Я знаю, чего ты добиваешься. И знаю, как ты рад наконец-то от меня избавиться. Сразу границу перекроешь, как мы выедем, или подождёшь пару дней ради приличия?
– Какого ты обо мне мнения, Марк?
– Такого, которое ты заслужил, Адольф.
Глава государства выдохнул и повёл Марка в его покои, где в столовой собралась уже целая компания бессмертных.
– О! Ты всё-таки пришёл, – поприветствовал его Бенджамин, один из самых молодых. Выглядел парень на восемнадцать лет, не старше. Так уж случилось, что его убили совсем молодым, и последние двести пятьдесят лет он был в теле юноши, из которого ему больше никогда не вырасти.
– Вы в моей столовой, если ты не заметил. Не прийти было тяжело, – печально произнес Марк, усаживаясь за стол, за которым уже сидели Анжело, Орест, Лев, Вийя, Агата и молодой контрабандист Далан.
– Ну что ж… – начал было Адольф.
– Как твои дела? – перебил его эмпат, обращаясь к прячущейся за спину Льва невестке.
Альбиноска робко бросила взгляд своих прозрачных глаз на Марка.
– Всё хорошо, – еле слышно промямлила девочка.
– Они тебя тут не сильно обижали?
– Я вообще-то говорил.
– Да никому не интересно, что ты там говорил. Сядь, – и дернул Адольфа за рукав. Тот недовольно опустился в кресло. – Ну, так что?
– Нет, – ещё тише ответила альбиноска, и тут же нырнула за плечо Льва, в надежде, что больше никто не вспомнит, что она сидит за этим столом.
– Ну ладно. Анжело, она на тебе. Агата, Лев, Далан и Адольф остаются, все остальные могут идти.
– Но мы только сели! – начал было возмущаться Бенджи.
– Так. Орест пришёл поесть, ему вообще не интересно тут быть. У Анжело руки чешутся поработать и потискать свою бывшую проститутку Рози. Ты, – ткнул он пальцем в юношу, – будешь проситься со мной, но я тебя всё равно не возьму.
– Ну, Марк! – запротестовал Бенджамин.
– Это не обсуждается. Мы не в отпуск едем.
– Но этот едет! – ткнул он пальцем в контрабандиста.
– Знаешь, сколько раз он пересекал границу за последние три года? И чаще – в неположенных местах. И он афроамериканец, а ты – мулат. Ему проще слиться с толпой не только из-за внешности, но ещё и потому, что он, в отличие от тебя, вырос не в утопическом государстве, где порхают бабочки, а в трущобах и нищете. Так что вопрос закрыт.
– Это не честно! – вскочил парень из-за стола. – Не честно! Ты всегда говоришь, что будешь брать меня с собой, а в итоге я всё время торчу во дворце!
– Я беру тебя с собой на прогулки.
– И больше никуда! – Бенджамин так кричал, что уже начинал задыхаться от нехватки воздуха.
– Хорошо! Давай мы сделаем как обычно. Я подброшу монетку, и она всё решит.
– Мне всё время не везёт!
– Ну, когда-то же должно, – и Марк достал из внутреннего кармана золотую монету. – Правила ты знаешь. Если орёл, я победил, и ты остаёшься.
И подбросил. Бенджамин с нетерпением ждал результата, затаив дыхание. Развернув ладонь с пойманным золотым, эмпат показал результат юноше – орёл. Последний с силой рванул со спинки кресла свой плащ и, заливаясь слезами, пулей вылетел из покоев Марка. За ним последовал спокойный Орест, которому вообще было без разницы на всё происходящее.
– Когда-нибудь он догадается, – добавил Анжело.
– Не догадается, – эмпат перевернул монетку на другую сторону и там тоже оказался орёл.
– Тем не менее, это жестоко, – осуждающе произнес доктор.
– Так мне прихватить его с собой?
– Ни в коем случае. Но будь с ним поласковее. А то его несформированная лобная доля скоро из нежных юношеских слез перетечёт в бурную подростковую агрессию, – Анжело покосился на Адавийю, которую не было видно за широкой спиной Льва. – Пойдём? Они тут побеседуют, и твой муж к тебе подойдёт.
– Иди, – спокойно добавил Лев и погладил девочку по голове.
После того как за столом остались четверо, Марк решил побыстрее избавиться и от них. Он хотел отдохнуть перед дорогой от чужих эмоций, а не погружаться в них. Эмпат прекрасно понимал, что следующий месяц ему придётся провести то в дороге, то в тесном доме под одной крышей с отцом и ещё несколькими малознакомыми людьми, и это выводило его из себя.
– Итак, Агата ты всё сделала, о чем я тебя просил?
– Да.
– Хорошо. В десять придёт Аннета, встреть её, пожалуйста. Ты её ни с кем не спутаешь: фигуристая темнокожая красотка с пышными чёрными локонами. Ведёт себя как шлюха, коей и является. И иди тоже отдохни.
После того как служанка вышла, Адольф решил перейти в наступление, и уже было открыл рот, но Марк жестом его прервал.
– Рано. Теперь ты, – ткнул он пальцев в Далана. – Всё сделал, чтобы мы спокойно пересекли границу в обе стороны?
– Конечно.
– Вроде в себе уверен, – скептически заверил Адольф.
– Я бы представил вам письменный отчёт, но боюсь, что мои дела не подразумевают бумагомарательства, – парировал его скепсис Далан.
– Ух, как страшно. Ты не путай меня с Викторией и Северином, я с собой так разговаривать не…
– Ой, да плевать тут всем, – в очередной раз перебил его Марк. – Ты тоже иди – махнул он рукой на Далана. – Кстати, можешь помочь Агате с Аннетой, вы ведь знакомы?
– Как скажете.
– Ты совсем обнаглел? – обратился Адольф к эмпату, как только контрабандист покинул комнаты, – тебе не кажется, что ты переходишь уже все границы. Одно дело, когда ты дерзишь мне на Совете, среди бессмертных, но другое при слугах и всякой… Эм…
– Швали? Слово, подходящее не смог найти? Тоже мне, глава государства, который ни во что не ставит своих подопечных.