Вепрь

Он подошел к стоящему в углу холодильнику, открыл его и извлек оттуда бутылку настоящего шотландского виски, уже наполовину пустую.

– По рюмочке, Сергей Алексеевич?

– Знаете, не откажусь.

– Вот и правильно. Вот это по-нашему.

Ливергант наполнил рюмки. Они выпили.

– Вы собирались сказать мне пару дружеских слов, – напомнил Вепрь.

– Да, хотел. Вы давно знакомы с Лизой?

– Да как вам сказать… собственно, мы с ней незнакомы вовсе. Она меня сегодня видела впервые. Что касается меня, то недели три назад мне показал её на пляже один мой знакомый. А я со своей стороны навёл справки.

– Хм-да. Я понимаю. Хотя справки ваши – сущее барахло по сравнению с той правдой, которую вам надлежит знать. В любом случае вы очень рисковали, Сергей Алексеевич, когда подарили ей свой перстень.

Они одновременно повернулись к кровати, на которой в вечернем платье и туфлях, уткнув голову в подушки, лежала мертвецки пьяная Лизанька Ливергант. Она отчаянно сопела. Отец помог повернуться на бок и, взбив подушки, накрыл голые ноги измятым покрывалом. Наклонившись, чмокнул дочь в обиженно надутую щёчку.

Это не было игрой на публику, Ливергант в самом деле, судя по слухам, безумно любил свою дочь и жену. Вепрь верил этим слухам – иначе зачем бы тот повсюду таскал за собой обеих?

– К делу, – Ливергант резко отвернулся от дочери. – Ахмет, проводи товарища, – он кивнул на Сосунка, – в какое-нибудь надёжное место. Мне с Сергеем Алексеевичем надо поговорить на серьёзную тему.

Горец «кивнул» стволом автомата и звонким шлепком выпроводил Сосунка из каюты. Второй охранник, уперев автомат прикладом в бедро, вопросительно уставился на Ливерганта преданными глазами и, получив одобрение, оставил своего хозяина один на один с его закадычным врагом.

Ливергант достал из коробки сигару, откусил кончик и шумно её раскурил.

– Я хочу познакомить вас со своей супругой, Сергей Алексеевич, – заявил он, покончив с этой процедурой.

Вепрь искренне удивился, но вида не подал.

– Между нами, девочками, Аркадий Данилович… Зачем вам это?

– Не мне. Вам, Сергей Алексеевич, вам. Уверяю вас, вы ещё останетесь мне благодарны. А уж после этого мы сможем спокойно поговорить о том, стоит ли вам продолжать работать на нашего жалкого старичка Магистра. С вами вместе, Сергей Алексеевич, мы сможем ой какие великие дела вершить!

И он дружески подмигнул Вепрю. Тот насторожился – это у Ливерганта получилось вполне правдоподобно. Он сиял, как начищенный пятак. Похоже было, что он чертовски доволен собой.

Они вышли из каюты, оставляя у себя в кильватере дорожку табачного дыма, прошли немного вперед по узкому коридорчику и вскоре остановились у дверей другой каюты.

– Здесь, Сергей Алексеевич. Одну секунду…

Ливергант костяшками пальцев трижды стукнул. Глянув на Вепря, заговорщицки ему улыбнулся.

– Входите, открыто, – отозвался женский голос.

Ливергант распахнул дверь;

– Прошу вас, Сергей Алексеевич:

Чувствуя себя не совсем уверенно, Вепрь шагнул через порог.

У высокого трюмо подле иллюминатора, на квадратном, обтянутом велюром пуфике сидела разодетая женщина с белым холодным лицом. В ушах её блистали бриллианты. Держа перед глазами зеркало, она осторожно водила кисточкой по чёрным дугам ресниц. Не отрываясь от своего дела, она покосилась на вошедших и улыбнулась:

– Проходите, Сергей Алексеевич, не стойте в дверях, это надолго.

В глаза бросилось сходство женщины с дочерью. Хотя что здесь премудрого? Но… она чертовски напоминала…

Вепрь встал как вкопанный. Кого она напоминала, он понял, когда увидел в зеркале своё растерянное отражение.

– Думаю, вопросов нет, – довольным голосом произнес за спиной Ливергант. – Вернее, их появилась масса, но все они не ко мне.

Он бесшумно покинул каюту.

Женщина закрыла баночку с тушью и, поставив её на трюмо, часто моргая, уставилась на Вепря. Тот почувствовал, как по виску скатилась капелька пота.

Он медленно подошёл к ней, придвинув стул, сел рядом. Растерянность уже прошла, мысли снова стали ясными. Он поймал себя на том, что широко улыбается.

– Ну, здравствуй, – сказал он, хлопнув себя по коленям. – Можно сказать, доброй ночи… Нет, как ловко он это провернул! – Вепрь покачал головой. – Ну, как у тебя дела, мама?..

***

На улице было морозно и темно, ветер завывал, поднимая с твердого наста колючую снежную пыль, и, свивая ее в мутный смерч, настойчиво стучался в заиндевелые стёкла.

Под толстым пуховым одеялом было тепло и уютно, вылезать не хотелось дьявольски, хотя радио на кухне пропикало восемь утра уже минут десять назад.

В комнату снова заглянула мама.

– Сергей, поднимайся немедленно, – сказала она раздраженно. – Я из-за тебя на работу опоздаю, а ты опоздаешь в школу. Давай вставай скорее, завтрак остывает.

Не «Сереженька» и даже не «Сережка», а «Сергей». Значит, мама в самом деле опаздывает. Через минуту она зайдет в комнату, сдернет одеяло и поставит на ноги как миленького. А снаружи холод собачий, стоит только откинуть одеяло, как вмиг покроешься гусиной кожей и начнешь трястись, клацая зубами.

И в школу так не хочется! На улице минус сорок, да ещё ветер, кидающий в лицо жгучий снег. Он забирается в шубу, просачивается в валенки, а до школы идти минут десять…

"А может быть, у меня болит зуб?" – вдруг подумал он. Но сразу же отогнал эту мысль прочь: до больницы еще ближе, чем до школы, и у мамы там знакомый стоматолог, дядя Ваня Филипьев из десятой квартиры. Угодить к нему в кресло совсем не улыбается.

"У меня болит голова, – внушил он себе. – Болит горло, и я охрип. У меня температура".

– Сергей, ты что, ещё не встал?! – это опять мама. – Я предупреждала тебя… Ну-ка быстренько вставай, пока я ремень не взяла.

– Ма, я, кажется, заболел, – хрипло произнёс он. И напрягся, ожидая маминой реакции. Серёжка учился в первом классе и подобных финтов ещё не выкидывал.

Мамина реакция была неожиданной. Что-то прошептав, она вышла из комнаты. Сережка прислушался. Мама в прихожей разговаривала с отцом. Вернее, говорила только мама.

– Иди разбирайся сам со своим сыном, – зло говорила она. – У меня уже нет времени с вами возиться. Один на больничный ушел, второй тоже срочно заболел… Займись ребенком, хватит в книгу пялиться. Целыми днями читаешь, не надоело ещё?

Послышался скрежет застегиваемой на сапогах «молнии», открылась и снова захлопнулась входная дверь. На секунду стало совершенно тихо, даже ветер за окном перестал завывать. Потом скрипнули половицы, дверь в комнату приоткрылась, на полу появилась полоска света из прихожей. Папа спросил:

– Ты не спишь?