Баллада о Верхнем Свете. Мышонок в логове змея

– Конечно же была, – засмеялась Ведунья и запрокинула голову, чтобы взглянуть на звёзды. – Высокие строят удивительные дома из грязи и соломы. Они не роют нор, как мы. Они все стараются быть ближе к солнцу, может поэтому они такие высокие, не знаю. Но увы не в каждом доме нас жалуют.

– Как это? – удивился Сухорис тоже рассматривая звёзды.

– А вот так вот! – грустно сказала Луния и пошла дальше, уже без помощи Сухарика.

– Они не любят зверей из Долины полий?

– Увы… Нет, конечно, у них есть домашние животные, но они для них совсем не друзья и редко с ними уживаются.

Мышонок опустил голову и понял, что старая мышка уже далеко отошла от него и поспешил ей подставить плечо.

– Ты славный, Сухористик. Очень славный, – сказала она и снова взглянула вверх, но уже не на звезды, а куда-то вдаль.

«Скорее всего рассматривает скалы Арон», – решил мышонок.

– Завтра на рассвете будет обильная роса, не вздумай выпускать за ней своих братьев.

Мышонок думал ей ответить длинным рассказом о том, как обычно проходит утро, и день, и вечер его братьев, но решил не говорить. В маленьком Мышином полье всё прекрасно знают про всех. Вот только бабушка Луния хорошо скрывает своё прошлое. Порой ему кажется, что её что-то тяготит. Она хочет сказать, но не может.

«Боится?» – мышонок удивился своим мыслям и отпустил их.

– Вот и добрались, – они остановились у небольшой норы.

У входа была воткнута палка, а на ней висела небольшая стеклянная баночка, в которой мерцали несколько светлячков. Ведунья говорила, что взяла эту баночку на память у одного алхимика в Алаторе, городе высоких. Они называли склянку – мензуркой. Но Сухорис так и не смог запомнить странное слово и всё время называл её мерзунькой.

Луния подошла к баночке, откупорила пробку, сделанную из коры лавра и выпустила светлячков в ночное небо. Рядом с норой вдруг стало не так уютно.

– Почему вы решили вернуться от высоких?

– А почему тебе хочется всё время вернуться домой?

Мышонок потупился на ведунью и не знал, что ответить. Ему этот вопрос показался очень странным. Как это зачем? Поспать да поесть. Он было хотел ей ответить именно так, но ведунья уже вошла в свою нору. На тропинке стало пусто.

Сухорис еще раз взглянул на скалу Арон и в очередной раз удивился её красоте. Но ему нужно было возвращаться к себе. Он очень надеялся, что Сухокрыс и Сухогрыс уже уснули.

Что там старая мышка говорила про путешествие и удивительные истории? Не обязательно собираться в дальний поход? Мышонок пнул камушек, лежащий прямо перед ним, и тот случайно закатился в чью-то норку. Из норки донёсся недоумевающий крик, поэтому Сухарик, как можно быстрее скрылся за ближайшим кустиком лавра, потом окольными путями вернулся в свою нору.

Братья уже спокойно спали и тихо похрапывали. На это он и надеялся. Он вошёл на кухню и принялся убирать грязную посуду, оставленную двумя невоспитанными мышками.

Глава 2. Тревожный звук

Сухарик проснулся, как всегда, раньше своих братьев. Солнце ещё скрывалось за горизонтом, а роса только появилась на высокой траве. Стараясь не шуметь и не теряя ни минуты, Сухарик собрал старую солому, на которой спал и вынес из норы, сложил у прохода, чтобы те мышки, которые были назначены дежурными, смогли выгрузить новую, собрать старую и увезти в поле. Потом мышонок взял сосуд, сделанный из желудя, закрепил его на спине лямками, и направился в заросли. Светлячки кружили над польем, освещая мышонку дорогу. Он пробирался сквозь заросли, как учили его взрослые, чтобы найти самые длинные листики высокой травы, потому что роса появляется в больших количествах именно на таких травинках, в самой глубине полья. Наклоняя листики травы, каждая мышка старалась не повредить её стебель, иначе со временем в Мышином полье не останется чистой воды. Именно поэтому за росой ходил Сухарик, а не его братья.

Воду можно было набирать и из колодца, оставшегося от высоких. Но он находился очень далеко, почти рядом с речкой Алат. Да и вода в нём такая ледяная, что всегда приходилось ждать, пока она нагреется. Так что мышки лишь играли около колодца и не применяли его для других целей.

К тому же вода в колодце была очень глубоко, а верёвка из коры лавра почти уже стёрлась. А новую никто делать не умеет, кроме Ведуньи. Но мудрая мышка, не хотела, чтобы молодняк резвился около древнего колодца, ведь мало ли что или кто там может обитать, непременно намекая на ужасного Дреморода.

Сухористик наткнулся на высокие стебли травы и радостно принялся за работу. Солнце становилось всё выше и гора Арон, которую, к сожалению, от сюда не было видно, потому что кругом была трава, окрасилась оранжевым цветом восхода. Если бы мышонок и увидел эту красоту, но непременно сбор росы занял гораздо больше времени, потому что ему пришлось бы отвлекаться после каждой собранной росинки.

– Одна травинка, – прошептал Сухарик, вспоминая утренние прогулки с мамой, и несколько росинок упало в сосуд.

– Вторая травинка, – и поклажа наполнилось на треть.

Он потянулся ещё до одной травинки, но за ней увидел широкое каменное сооружение, выступающее из земли. Колодец. Он забыл про росу и травинку и направился к нему. А по пути не мог не подметить величественную Арон. Становилось совсем светло. Мышонок снял со спины жёлудь и положил у стены. А потом в два счёта запрыгнул на колодец, ведь он с детства изучил каждый кирпичик, каждый выступ. Он лег на камень и заглянул в пустоту. В черноте ничего не было видно, даже отблеска неба. Случайный светлячок пронырнул в эту пустоту, и его мерцающий свет становился всё меньше и дальше, пока не исчез. Мышонок взял ближайший камушек и бросил вслед за светлячком. Ему пришлось ждать очень долго пока не услышал глухое «бульк». Довольный собой он улыбнулся.

– Вот же вздумалось светлячку спать в колодце! – крикнул в черноту мышонок.

Поднялся на лапки, отряхнулся и хотел было вернуться к работе, но вдруг услышал, как из колодца донесся ещё один всплеск. Шерстка мигом встала дыбом на спине Сухарика, но он не убежал. Снова заглянул в колодец, теперь намного осторожнее, боясь, что Дремород схватит его за усы и утащит к себе в ледяную колодезную воду. Но Дреморода он не увидел, но услышал странные копошащиеся липкие звуки. Вот теперь он был готов покинуть странное древнее место, и как можно быстрее скрыться в зарослях.

Но как только он вбежал в высокую траву, то сразу же наткнулся на маленькую Пимпу и грохнулся вместе с ней на землю. Вся вода из жёлудя разлилась на землю.

– Пимпа, а ты чего одна тут делаешь?

– Я гуяла. С мамой, – малютка показала куда-то поверх его головы.

– Чего разлеглись ни свет, ни заря? – раздался голос матери Пимпы.

– Здравствуйте, Флориана. Как ваши успехи? – спросил мышонок, с горечью поднимая пустой сосуд.

А Пимпа была так рада увидеть Сухористика, что схватилась за его лапку и прыгала на ней. Отдышавшись, он ещё несколько раз огляделся и прислушался, но слышал лишь шуршание ветерка по траве, тоненький голосок Пимпы и спокойный голос Флорианы.

– Эта последняя травинка и мы идём домой. А ты от кого убегал, Сухарик?

– Да так, ни от кого. Привиделось… Привиделся сокол.

– Сокол? Давненько соколы тут летали. – удивлённо сказала Флора и повернулась в сторону дома. – Дочка, пошли, мне ещё надо успеть сготовить завтрак.

Но малютка всё ещё резвилась на лапке Сухарика.

– Пимпочка, отвали. Иди домой, – сказал рассерженно Сухарик, но тут же смутился. Он осторожно снял малютку с ноги и поставил на землю. – Слушайся маму, беги домой.

Пимпа сначала улыбнулась мышонку, а потом показала язык. Сухористик подмигнул маленькой нахалке, и та убежала к маме. Посмотрев на небо, мышонок понял, что возможно вся роса уже испарилась с травы, а значит ему придется усиленно её искать и как можно быстрее.

Но блуждать по зарослям долго не пришлось, буквально через несколько метров он нашёл стебли травы ещё выше и сосуд быстро наполнился свежей росой.

Спустя пять травинок Сухарик направился обратно в нору. И успел вовремя, потому что его старое сено уже уволокли на тачке двое весёлых друзей, Мышель и Зверохвост. А взамен оставили свежесобранную. Он втащил в нору сено и осторожно застелил себе новую кровать.

Затем Сухарик налил росы в свой кувшин и кувшины братьев. А оставшуюся воду использовал для приготовления пищи. И даже после этого в сосуде оставалось достаточно росы, чтобы прибраться в норе. А Сухокрыс и Сухогрыс лишь перевернулись с одного бока на другой.

Мышонок решил поступить так, как посоветовала Ведунья. Очень плотно позавтракал пшеничной каши и запил горячим чаем из чабреца с добавлением ягоды шиповника.

Даже мама говорила: «Уж лучше росу свежую выпить, чем чай без ягод.» Потому что чай с ягодами не только вкуснее, но и сытнее. Мышонок задумался, почему он чаще вспоминает указы мамы, нежели папы? Он не знал, хотя если учесть, что отец частенько пропадал на работе в поле, то оно и понятно. Всё воспитание крошек перешло к матери. Вот только почему-то Сухокрыс и Сухогрыс выросли неотёсанными и наглыми. На этот вопрос он точно не смог бы ответить.

Умывшись и почистив усы и уши, мышонок вышел из норки. Братья же только начали зевать и потягиваться. На улице солнце поднялось над горизонтом, а тоненькая радуга протянулась над всем польем и уходила куда-то за скалу Арон, которую снова не было видно на горизонте.

– Эй, а где наша Сухорейка? – мышонок услышал сонный голос старшего брата.

– Чем это пахнет?