Она непонимающе уставилась на меня. Я заметил, что за стеклами очков прячутся красивые серо-голубые глаза. Короткая стрижка, прямые крашенные белым волосы и очень наивное детское выражение лица заставили меня испытать не влечение, а чуть ли не отеческую нежность.
– Я не цыганка и не шарлатан! – Я задрал руки в жесте а-ля «сдаюсь, мне нечего скрывать». – Просто хочу развеселить тебя и самому скоротать время. Я, правда, кое-что умею.
Опять глянул в ее профиль.
«Двадцать один год. Студентка».
– Тебе… Двадцать два года сказал я, – намеренно завысив ее возраст. Я где-то слышал, что девушки до двадцати пяти любят, когда мужчины считают их более взрослыми. Возможно, так они кажутся себе более опытными и интересными. А вот после двадцати пяти завышать возраст строго запрещено, если, конечно, намеренно не планируешь подкалывать. Мне же сейчас нужно было просто расположить ее к себе.
Девушка усмехнулась и притянула кружку ближе, не выпуская из ладоней.
– День рожденья в мар… – я специально замешкался, делая вид, что «нащупываю» информацию благодаря своим экстрасенсорным способностям, – нет… не в марте. У тебя день рожденья в апреле. Ты овен. Угадал?
Шкала доверия поползла вверх, интерес тоже.
– Да-а… – протянула она, голос казался растерянным. – Как ты узнал?
– Я же говорил, что кое-что умею, – горделиво выпалил я. – Ты с парнем поругалась?
– Угу… – Она поникла.
– Да не грусти. Хочешь, расскажу, что к чему и как исправить?
– Издеваешься, да?
– Даже не думал. Я, правда, вижу больше, чем кто-либо.
– Не врешь? – с недоверием, но не совсем искренним, скорее просто, чтобы убедиться в моих словах, спросила она.
– Зуб даю! Я умею такое, что тебе и не снилось, – двусмысленно произнес я и подмигнул.
Все-таки от некоторых привычек сложно избавиться.
Не надо было даже поверять ее настрой, чтоб понять – шутка ей не понравилась. Я быстро вернулся «на исходную» и доброжелательно произнес.
– Да расслабься ты. Хочешь, подскажу тебе, как вернуть твоего дурака?
Она продолжила смотреть с недоверием, потом тихо произнесла:
– Хочу…
Она вся съежилась, и стало понятно, что плотину сейчас прорвет.
Я взмахнул рукой.
– Дайте нам самый вкусный десерт, который у вас есть. Две порции.
Девушка за стойкой бросила взгляд сначала на меня, затем на мою соседку, уже начавшую всхлипывать, и кивнула, все правильно оценив. Отложила бокал, который протирала бумажным полотенцем, и отправилась к стойке с десертами.
– Ну не реви, – мягко сказал я, – он еще поймет, что сам дурак.
Девчонка помотала головой.
– Не поймет. Мужики тупые, – выпалила она и потупилась, вспомнив, видимо, что я тоже мужик.
Я улыбнулся.
– Ты права. Но иногда даже до жирафов доходит. А если до твоего не дойдет, я всегда могу поймать его в переулке и вколотить ему нужные знания прямо в мозг.
– Нет-нет, не надо – испугалась она, но всхлипывать перестала.
– Да ладно, – я улыбнулся как можно добродушней, – я же слегка. Помну и верну почти как нового. Зато с правильно настроенными мозгами.
Она едва заметно улыбнулась и опять помотала головой, пряча взгляд под светлыми прядями волос.
Нам принесли десерт, я расплатился за две порции ароматного вишневого пирога и подумал, что, наверное, было бы правильно, если б у каждой девушки был старший брат, способный навалять любому мудаку, решившему ее обидеть.
Интересно, у девушки, строчившей мне эсэмэски, есть брат? – запоздало подумалось мне.
– Отойду на минуточку, – сказал я, вставая с места. – Сейчас вернусь. Налетай пока на десерт.
Мне почему-то и в голову не приходило, что Лариса (я все-таки вспомнил, как ее звали) может также сидеть где-то и грустить из-за того, что я сбежал от нее, да еще и сообщения проигнорировал.
Я вышел из кафе на полупустую улицу, освещенную тусклым мягким светом уличных фонарей, вытащил телефон.
– Привет! Это Артем.
– Артем? – Голос на том конце невидимого провода казался смущенным и растерянным.
– Извини, что не отвечал. Столько всего навалилось, – соврал я. – Может, сходим куда-нибудь завтра?
Это не входило в мои планы, но если уж пытаться сделать что-то правильно, то почему бы не начать с заглаживания вины. В конце концов, второе свидание с симпатичной девушкой – не самое худшее, что может случиться с обалдуем вроде меня.
Глава 6
Я названивал ей каждый день в течение всей недели, но по-прежнему слышал в трубке одно и то же: «Аппарат абонента выключен…»
«Да-да, знаю, знаю, – раздраженно скинул вызов. – Или находится вне зоны действия сети… Гадина!»
Таинственная незнакомка, спалившая мой смартфон, так и не объявилась. Зачем вообще просить помощи, если потом пропадаешь?
Новые воспоминания, которые мне удалось открыть за эти дни, ничего не дали. Одно было связано с нарушением ПДД, когда я чудом избежал аварии, а два других – с приятными впечатлениями от поездки. Эти воспоминания помогли прояснить только одну вещь – местом моего проживания в тот период был точно не Питер. Но на этом откровения заканчивались. Ни незнакомца, схватившего меня за руку, ни каких-либо других полезных сведений о моем прошлом выяснить не удалось. Все самые «вкусные» воспоминания были подсвечены красным и рыжим, но открыть их у меня пока не хватает навыка. Поэтому – вся надежда была на незнакомку.
Разыскать ее Юрка так и не смог. Второй раз в жизни у него случился облом. В первый раз он так обломался, когда я вышел на него и попросил найти информацию обо мне. Он перенапряг все свои хакерские мозги, перетряс все возможные базы, применил все свои программы по отслеживанию и распознаванию лиц, но ничего до момента моего выхода из больницы так и не выяснил. Меня как будто просто и не существовало.
Юрка всегда был уверен, что вломится в любую дверь, найдет любую спрятанную инфу, а тут я – без паспорта, прописки и каких-либо данных. В итоге разуверившись в своей всесильности, он пристал ко мне как банный лист. И пока ломал голову над загадкой, мы с ним и сдружились. Я, конечно же, несколько раз пытался его отфутболить, но Юрка, когда ему нужно, бывает очень настойчивым. В итоге, мне пришлось рассказать все, что знал сам: звать меня Артем, я ни фига не помню, но зато умею вытворять такие штуки, из-за которых меня могут запереть в лаборатории и начать разбирать по винтикам.
Юрку, кстати, мои способности ни капли не удивили и очень обрадовали. По его мнению, они оправдывали облом в поиске информации. Он решил, что я просто вычеркнут из всех записей на уровне «регистрации персонажей», что наш мир всегда был цифровым, а я в нем – что-то вроде сбоя. Вышел за рамки обычных настроек, ну и заодно из всех логов и баз выпилился.