– Разберемся, – как всегда коротко бросила великанша, отодвигая туземца в сторону.
– Вы же говорили, что этому кораблю ничего не страшно? – подал голос Лахрим.
– Ну да, а еще я говорил, что могу голым в минус тридцать бегать, – отозвался коротышка. – Парень, ты уже не с мамкой в колыбельке, чтобы в сказки верить. Пора начинать своим умом жить.
– Хотя тут, похоже, и я на рекламу попался, – проворчал он, выходя из криокамеры. – Самый современный военный корабль, чтоб его разорвало, только без меня.
Через несколько минут экипаж собрался на капитанском мостике. Освещался он также тускло, как и остальные помещения корабля. Платт щелкал тумблерами и клацал по кнопкам на месте бортинженера, вглядываясь в многочисленные мониторы и индикаторы перед собой.
– Что скажете, Платт? – обратился к нему капитан. – В каком состоянии корабль, и что вообще произошло?
– Сперва отвечу на второй вопрос, – медленно начал коротышка. – Потому как сделать это можно быстро и емко одним словом: бес его знает.
– Это три слова, полиглот, – сказала Миляна.
– Да хоть тридцать три, милая, – равнодушно пожал плечами Вит. – Ты-то, видать, в женских гимназиях много чему научилась, пока потолки не стала головой прошибать.
– Позвольте прервать воспоминания о вашей светлой юности, – вмешался в диалог Платта и Миляны Григ. – Мы с удовольствием их выслушаем, когда разрешим маленькую неприятность и выберемся из задницы, в которую попали.
– Что с кораблем? – строго взглянул он на бортинженера.
– Главный генератор сдох, – сказал Платт. – Работает только резервный.
– Что случилось с генератором, его можно починить? – выстреливал Штеер короткими вопросами.
– В сей момент починить не получится, – отрицательно покачал головой коротышка. – Сгорел кристалл.
– Эй, парень, – обернулся он к Лахриму, – у тебя случайно обработанный римандрит в карманах не завалялся? Вы же именно его в вашей дыре добывали.
– Прекратите паясничать, Платт! – твердо сказал капитан. – Почему он сгорел?
Ну, если вы, коммандер, хотите послушать несколько историй про мистические и загадочные явления в космосе… – начал коротышка, но осекся, увидев взгляд Штеера.
– По сути дела могу сказать тоже, что и раньше, – быстро продолжил Вит. – Не имею ни малейшего понятия.
– Согласно карте, это как раз один из небезопасных переходов, – многозначительно сказала Миляна.
Штеер нахмурился, но промолчал.
– На что хватит запасного генератора? – спросил он Платта.
– Долго мы с ним не протянем, – ответил инженер.
– Штурман, проверьте, где мы находимся, – Штеер посмотрел на великаншу.
Девушка села на свое место и включила голограмму.
– Мы на орбите небольшой, покрытой горами, планеты, капитан, – доложила девушка. – Она притягивает нас к себе. Через несколько часов приземлимся на поверхность.
– Говори, как есть, красавица, подпирающая потолки, – добавил Вит. – Через несколько часов мы плюхнемся на камни.
– Плохо дело, – задумчиво скрестил руки Штеер на груди.
Между членами экипажа повеяло некоторым отчаянием.
– Что со связью? – обернулся он к Платту.
– Накрылась, – грустно ответил коротышка. – В передатчике тоже римандрит. Инопланетные биотехнологии нам пока не подвластны.
Некоторое отчаяние в душах людей вылезло из кокона и превратилось в безусловную безысходность.
– Есть один вариант, капитан, – раздался голос Миляны, которая долго что-то выискивала на мониторе. – Вот, посмотрите сюда.
Безысходность, экипажа, наткнулась на робкую и весьма наивную надежду. Четверо мужчин резко повернулись к девушке, как моржи в брачный период.
– Я посмотрела, что это за планета, – указала штурман на экран монитора. – И-7453. Она пригодна для жизни. И там до сих пор работает маяк. Мы летим прямо на него.
– Пригодна по крайней мере для дыхания, – поправилась она. – Это горный планетоид. Несколько лет назад здесь был рудник Компании. А значит, там есть взлетная площадка, ангар и хозблоки. Вполне возможно, что там мы найдем римандрит.
Надежда в сердцах экипажа обрела весьма хрупкую уверенность, готовую рассыпаться от любых сомнений. И они не заставили себя ждать, избрав источником бортинженера.
– И какой в этом всем толк? – критично поморщился он. – Через несколько часов нас можно будет с планеты разве что соскребать.
Но надежда не сдавалась, заручившись поддержкой капитана.
– Запасной генератор может запустить тормозные двигатели? – спросил Григ.
– Ага, может. На целых пару секунд, – грустно усмехнулся коротышка.
Отчаяние не давало шансов сопернице, отметая все варианты спасения.
– Если повезет, пары секунд может хватить, – надежда в лице капитана использовала последний козырь: расчет на удачу.
– Не уверен, но это и не важно, – продолжал забивать гвозди в крышку гроба надежды на спасение экипажа низкорослый апологет безысходности. – Через несколько часов, когда мы будем приземляться, генератор уже сядет.
– Тогда сделаем так: отключите генератор, – твердо сказал Штеер. – Оденемся в защитные костюмы. Они обеспечат нас воздухом и не дадут замерзнуть. Включим энергию перед самым приземлением и запустим тормозные двигатели за пару секунд до касания.
Уверенность капитана немного подняла боевой дух экипажа. Но все понимали, что лишь удача поможет им осуществить задуманное. Надежда и безысходность согласились на ничью вплоть до решающего мгновения.
3.
Вскоре экипаж сидел в громоздких скафандрах в гравикреслах. Потянулись долгие часы безделья, стремительно сменяемые короткими минутами до возможной смерти.
– Дорогая, наконец-то мы можем поговорить о нас, – сказал Вит Миляне, прервав общее молчание на подлете к планете. – Перед лицом смерти мы должны, наконец, открыться в наших чувствах друг к другу.
– Если смерть – это то, что заставит тебя замолчать, то я жду ее с нетерпением, – откликнулась девушка.
– О, не скрывайся за маской равнодушия! Самое время подарить мне неприступный каменный цветок своего сердца, пока он не разбился о скалы пустынной планеты, – продолжал источать сладкие речи мелкий змей-искуситель. – Мы сольемся в едином порыве в наши последние минуты. О нашей бессмертной любви будут сложены легенды.