Вероятность черной дыры ничтожна

– Вы ведь позволите молодому человеку прогуляться с нами? – обратился он к начкому, когда тот вернулся.

– У нас вообще-то строгие нормы выработки, – несмело промямлил Гуарту, – А заменить мне оператора некем.

– О, мы безусловно не можем нарушать планы по добыче на такой важной планете, – сказал Штеер, – Но и наша миссия имеет для Компании некоторую ценность. Раз уж отсутствие оператора так критично, у вас же хватит квалификации подменить его?

Вопрос был явно риторическим. Гуарту промолчал, направив глаза в пол.

2.

– Это что за ерунда? – указал коротышка Вит на монструозный прибор в руках Лахрима.

Экипаж «Молниеносного» притащил в ангар кучу своего оборудования, но Лахрим решил взять и что-то знакомое.

– Шокер. Вырубает все живое на несколько метров вокруг, – приподнял он тяжелый ящик. – Раз уж мы пойдем в костюмах полной защиты – то в самый раз. Нас не заденет.

– Угу, – понимающе кивнул Вит, – Этим утюгом наверно еще на динозавров охотились.

– Оставь эту древность для музея, – усмехнулся он и похлопал по штурмовой винтовке на плече. – Пока эта детка со мной – тебе нечего опасаться.

Тут в ангар вошла Миляна в костюме полной защиты с огромным огнеметом в руках.

– Вот за что я тебя уважаю, напарница, так это за твой совершенный вкус, – обратился к ней коротышка. – Всегда идеально украшения подбираешь. Невозможно устоять против такой жаркой девушки.

– Держись подальше, – впервые услышал Лахрим голос немногословной сотрудницы специального отдела.

Он звучал мелодично и приятно, хоть и несколько ниже, чем у большинства женщин.

– А то сгоришь как мотылек в костре, – добавила она. – Ты как раз схожего размера.

– Это вряд ли, – судя по улыбке, совершенно не обиделся на замечание Миляны коротышка. – Гораздо раньше я сгорю в пламени всепоглощающей любви.

Великанша только хмыкнула в ответ.

– Заканчиваем воркования и выходим, – вмешался в разговор Григ.

Он стоял в воротах ангара, ожидая остальных. Его защитный костюм военного образца был такого же черного цвета, как и комбинезон. В руках он держал автоматический дробовик с барабанным магазином в средней части.

– Платт идет первым, ты идешь за ним и указываешь путь, – взглянул он на Лахрима. Я иду третьим. Миляна замыкает.

– Так точно, командир, – немного погрустнел весельчак Вит и пошел на выход.

– На джунгли топливо не трать, – посмотрел Штеер на девицу. – Его у нас не цистерна. Тебе дай волю – ты полпланеты сожжешь.

– Как скажете, босс, – равнодушно кивнула головой Миляна.

Лахрим все-таки взял с собой шокер. Он понимал, что на фоне вооруженных до зубов спутников он смотрится блекло, но хотел хотя бы не выглядеть откровенным пятым колесом.

Но пробираться с такой тяжестью сквозь джунгли по болоту оказалось совсем непростым делом. Однажды провалившись в небольшую яму, он случайно нажал рычаг на ручке.

Хорошо, что он убрал мощность на минимум и все были в защитных костюмах. Электрическое поле на мгновение окружило всех, сверкнув искрами на одежде и почве. Вокруг людей валялись неподвижные пиявки и другие мелкие гады.

– Кто бы знал, полезная вещь, – осмотрел освобожденные от паразитов ноги Вит. – А я-то думал, она только гвозди забивать сгодится.

– Поосторожней с этим утюгом, парень, – услышал Лахрим голос Штеера сзади. – А лучше выкини его, пока мы лампочками не стали.

«Ага, меня тогда начком тоже куда-нибудь выкинет, за утрату «ценного оборудования», – подумал Лахрим.

– Простите, я буду аккуратнее, – сказал он вслух.

Продвигались они быстро. Пару раз Платт расстреливал какие-то тени в зарослях. Миляна однажды сожгла из своего огромного оружия крупного питоноида.

Наконец группа достигла пещеры. Спецы отнеслись к ней крайне серьезно. Миляна шла первой. Следом за ней шел Вит. Лахрим и Григ замыкали. Через несколько минут они уже стояли перед таинственными сооружениями.

Штеер и Платт принялись обследовать их какими-то сканерами. Миляна внимательно осматривалась вокруг, держа палец на курке огнемета.

– Странно, очень странно, – произнес командир. – Везде одна органика. Как же эта штука радиосигналы транслирует?

– А вы уверены, что именно отсюда шли сигналы, босс? – спросил Вит.

– Судя по навикомпасу, координаты совпадают, – посмотрел на прибор Штеер.

– Органические соединения, – пощупал он хитиновую поверхность трубы на стене – Но жизни внутри тоже не обнаружено. И надписи говорят, что это создал какой-то разум.

– Видимо, биотехнологии, командир, – присоединилась к разговору Миляна.

– Скорее всего, – согласился Штеер, – Но я не слышал ни о чем подобном. А судьба меня забрасывала во многие уголки освоенного космоса.

– У меня есть здесь знакомый туземец, – набрался смелости и вмешался Лахрим. – Шаманом работает у дикарей. Он говорит, что чувствует эти штуки. И даже рассказывал мне, что они ему говорят.

– Ну да, – усмехнулся коротышка, – а еще он наверняка и с деревьями говорит.

– Что он рассказывал? – не поддержал иронию коллеги Григ.

– Я точно не помню, был немного занят своими делами, – поморщился Лахрим, вспоминая ночь, которая едва не оказалась для него последней. – Он что-то говорил про бессмертие и смерть. Мол, смерть спит где-то далеко.

При этих словах улыбка сошла с лица Платта. Все трое спецов переглянулись.

– Было бы неплохо поговорить с этим дикарем – сказал командир. – Ты можешь с ним связаться?

– Я, к сожалению, не силен в отбивании сигналов на барабане, а также в имитации криков птиц и зверей, – слова Лахрима вызвали улыбку на лице коротышки. – Но я могу отвести вас к нему.

– Тогда, торопиться не будем, – возразил Штеер. – Сейчас возьмем отсюда пробы материалов и отнесем их в лабораторию корабля. А завтра прогуляемся в эти джунгли еще раз. Познакомишь нас с местным населением.

3.

Другим утром отряд вновь выступил в поход.

«Я скоро лучше дикарей буду эти джунгли знать, – думал Лахрим. – А до пещеры уже не сегодня-завтра дорога образуется».