Еще через пару десятков секунд, Лахрим понял, что вряд ли чего-нибудь дождется. План рушился на глазах. Он вновь, только теперь гораздо сильнее нажал на мембрану.
– Древние, ответьте своему посланнику! – громко повторил он.
«Включайся, зараза! – добавил он про себя. – Или уже к обеду я стану пищей для пиявок».
Опять напряженно текли секунды ожидания. Спустя минуту стало понятно, что или боги крепко спят, или кто-то тут сильно изоврался. О том, к какой версии склонялись туземцы, гадать не пришлось.
Лахрим увидел, как вождь сказал что-то воину рядом, и тот направился к «посланнику». Внутри Лахрима похолодело от безысходности, но он решил бороться до конца. Он повернулся к полусфере и со всей силы нажал на гибкую поверхность.
– Древние, чтоб вас разорвало, ответьте! – крикнул он.
За секунду до того, как подошел громила, Лахрим в отчаянии пнул хитиновую полусферу. В следующее мгновение его схватили под мышки и поволокли прочь от нее.
И вдруг на внешней поверхности полусферы загорелись зеленые надписи. Внутри булькнуло, и она издала глухое гудение. Одновременно добавили голоса и бочки вокруг нее.
Спустя пару десятков секунд нестройный хор затих. Но, несмотря на всю дисгармонию, для Лахрима это была самая прекрасная музыка, которую он слышал в жизни.
Огромный дикарь, тащивший его, вышел из оцепенения и положил Лахрима на землю. Вождь упал на колени и прижал голову и руки к поверхности в сторону пленника. Остальные туземцы присоединились к нему.
– Простить нас, Посланник Древние! – молил вождь, стучась антенной об пол. – Наша быть слепы, но твоя открыть наша глаза.
«А все-таки жирдяй начком был прав, – с огромным облегчением после испытанного стресса подумал Лахрим. – Я заставил дикарей пасть ниц».
4-я глава
1.
– Чей это корабль такой чудный? – спросил Лахрим Крима, проходя по взлетной площадке.
Он уже с неделю как вернулся из приключения в джунглях и продолжал работу оператором. Простые трудяги комплекса с огромным удивлением встретили его возвращение из самоубийственного похода, а вид нескольких туземцев, несущих железного паука откровенно шокировал их.
Только один человек никак не отреагировал на героическое деяние Лахрима. Гуарту воспринял это как само собой разумеющееся. Он даже поворчал, о затратах на ремонт антенны робососа. Мыслей о наградах и премиях, его мозг не генерировал в принципе. Самопожертвование за железки Компании входило в его понимании в служебные обязанности работников.
Судно, о котором интересовался Лахрим, прибыло на АТГ-017 вечером предыдущего дня. Оно выглядело весьма необычно для стандартных кораблей Компании.
На фоне бочкообразных шаттлов и угловатых коробок спецсудов оно выделялось острыми обтекаемыми формами. Оно больше напоминало военный корабль. На боковой обшивке значилось «Молниеносный» тип Сапсан МК-6 собственность компании МКДР».
– Это корвет последней модификации, – с уважением посмотрел на светло-серую стрелу Крим, – Я слышал от других пилотов, что Компания заказала несколько штук у военных. Но вижу эту птичку впервые.
– Полетать бы на таком, – мечтательно произнес он.
– И кого же это на ней занесло в нашу глушь? – удивился Лахрим.
– На ней прилетели какие-то два мужика и баба, – ответил Крим. – Явно непростые ребята. Гуарту перед ними ужом извивается.
Лахрим еще раз с восхищением оглядел стройные обводы корабля и пошел к себе в будку. Норму выполнять надо в любом случае, а важные гости его не касались. Так он искренне думал…
Не успел он доработать до обеда, как диспетчер по рации передал, чтобы он срочно зашел к начкому.
«Неужели этот мешок с салом о премии вспомнил, – проснулась в нем надежда, – Или, наконец, о повышении?»
«Да нет, вряд ли, – быстро вернулось к нему чувство реальности. – Опять какой-нибудь повод для выволочки ждать».
Через несколько минут он вошел в кабинет Гуарту. Помимо начкома там его ждали еще трое колоритных персонажей.
Среди них выделялась рыжеволосая девица весьма внушительных пропорций. Ростом она достигала двух метров, а мускулы ее рук примерно соответствовали размерам ног некоторых мужчин. На ней были штаны защитного цвета и темно-зеленая кожаная куртка.
Рядом с ней стоял, широко расставив ноги и убрав руки за спину, мужчина средних лет с суровым выражением лица. От левой стороны лба через переносицу на правую щеку спускался уродливый шрам. Одет он был в черный комбинезон с эмблемой МежКомДоРа желтого цвета над левым локтем.
Немного в стороне с легкой ухмылкой на лице Лахрима оценивал низкорослый усатый парень лет тридцати. Он носил длинные серые шорты и футболку такого же цвета.
– Проходите Лахрим, садитесь, – указал на «стул для допросов» Гуарту. – У этих господ есть к вам вопросы о вашем походе в джунгли.
– Позвольте нам самим поговорить с вашим сотрудником, – навис над начкомом мужчина со шрамом, недвусмысленно положив руку на спинку его кресла.
Но даже такой четкий посыл едва не утонул в заплывшем жиром мозге Гуарту. Какое-то время он делал вид, что не понимает намек, но властный взгляд человека в черном не оставил надежды.
– Да, да, разумеется, как пожелаете, – угодливо воскликнул начком и после нескольких секунд пыхтения и сопения поднялся-таки с кресла и вышел из кабинета
– Меня зовут Григ Штеер, – представился мужчина, заняв место Гуарту. – Я – сотрудник специального отдела Компании.
– Это наша сотрудница Миляна, – кивнул он на девушку, которая к тому времени подошла к столу и села на его край.
– А это наш коллега Вит Платт, – указал он на коротышку, расположившегося на стуле в углу комнаты.
– Прежде всего, я хотел бы вас предупредить, что все то, о чем мы будем здесь беседовать, является крайне секретным и должно остаться между нами, – сказал Штеер. – Нас интересует объект в джунглях, у которого вы, судя по докладной записке, побывали несколько дней назад. А конкретно то, что вы назвали неизвестными предметами в пещере.
– Боюсь, что больше того, что я указал в записке, я сказать не смогу, – ответил Лахрим. – Я там подробно все расписал.
– А мы все же попробуем узнать больше, – настаивал его собеседник. Видимо, он был главным среди гостей. – Я бы хотел уточнить несколько моментов.
– Вот вы пишете, что таинственные предметы состояли из органических материалов, – приподнял он со стола электронный свиток. – Из чего вы сделали такой вывод?
– Все что я там видел – это хитин, да кожистые упругие мембраны, – объяснил Лахрим. – Никакого металла, пластика или чего-то подобного я не заметил.
– Очень странно, если вспоминать функцию этого устройства, – с сомнением произнес Штеер.
– Тем более надо все проверить, – посмотрел он на своих коллег.
– А скажите господин Лахрим, – вновь обратился он к оператору, – не замечали ли вы каких-то охранных систем, ловушек в этой пещере или на подходе к ней?
– Если не считать местных животных и туземцев – то ничего такого я не видел, – ответил Лахрим.
– С этими проблемами мы как-нибудь справимся, – посмотрел на девушку Григ.
Та усмехнулась и скрестила руки на груди.
– Пожалуй, остальное мы выясним на месте, – окинул Лахрима цепким оценивающим взглядом Штеер. – Но у нас будет к вам еще одна просьба. Раз уж вы там побывали, то сможете быть нашим гидом.