Жеребец ХХХ

Пол часа спустя, вернулась секретарша мистера Ханта. Она доложила, что главный шеф уехал и м-р Хант может последовать его примеру.

Элен хихикнула, едва за помощницей закрылась дверь:

– У меня или у тебя?..

Они не вылезали из постели следующие три дня!..

А после началось лето. Июль выдался на редкость жарким, но Делл отказался ехать с Элен отдыхать. Она сказала, что будет его ждать до августа, но он так и не приехал. Почему? Он и сам толком не знал! Всё вдруг стало казаться ему каким-то не настоящим и он испугался, что она его просто охмурила. А потом появилась та, другая. Элен ничего не знала, но он сам сказал ей о ней, когда, вернувшись в город, она не смогла больше до него дозвониться… Он просто испугался силе собственных чувств к ней и решил отдалиться от неё и, если удастся, забыть. Не вышло! Ему пришлось срочно уехать и вот уже который месяц он тщетно ищет черты её лица, голос и тело в других женщинах, доступных и податливых, но!.. Всё это был самообман. Он знал, что любит только Элен, и когда-нибудь, она сама найдёт его. Или, что более логично, ему придется вернуться к ней с повинной и умолять полюбить его снова. Полюбить так, как умела любить только она одна: смело, безрассудно и искренне; умело, нежно и долго, – таких великолепных любовниц он не встречал ни до, ни после неё.

– Чёрт! Чёрт! Чёрт! – Я всё время о тебе думаю! – Дениэл встал и открыл шторы: метель стихла. Начинался рассвет.

У него было дело в Паркрик и находилось оно неподалёку от того уютного отеля, где он остановился. Тепло одевшись, он выпил в главном доме отеля горячего кофе в компании приятной владелицы и вышел в снежную даль. Предстояла небольшая прогулка по окрестностям.

Его машина всё ещё стояла в мастерской и ребята-механики попивая кофе, предложили ему напрокат другую машину.

– Раньше чем через три дня ты от нас не уедешь, парень! Уж извини! – посмеиваясь в усы, развёл руками старший мастерской.

– Наше СТО получает детали раз в неделю, мы уже заказали твои запчасти, но три дня – самое малое, что мне удалось выторговывать у этого скряги Маэлза! Его дочь выходит замуж и он второй месяц разъезжает по всему штату в поисках самого лучшего барахла! – сплюнул старик.

– Как по мне, лучше б ему заниматься воспитанием его ненаглядной дочурки, а не подготовкой к свадьбе.

– Не лишайте отца радости сбагрить залежалый товар, – усмехнулся Делл.

– Я слышал, ей не повезло с первым замужеством? – прислушивавшиеся к их разговору молодые подручные дружно заржали.

Для дочери мистера Маэлза это было очень меткое определение: капризная дурнушка совсем извела родителей и нового жениха, которому, видимо, деньги её отца были важнее сердечного счастья… А, может, он и любил её?..

– Машина нужна мне к пятнице, мой шеф позвонил и отменил нашу встречу в интернет-кафе, – лихо заломив свою ковбойскую шляпу, сплюнул Делл.

– Окей, мистер! Это отличная новость, парни! Месье даёт нам лишние сутки про запас! За работу, бездельники!

Парни отложили сигареты и вернулись к работе. Делл прошёлся пару кварталов и достал из кармана куртки связку ключей. Пыльная дверь и здорово грязная витрина поражали своим соседством с чистенькими магазинами-соседями. На Грин-стрит было не так много торговых мест, но тот, в котором проржавела даже вывеска, интересовал приезжего парня больше прочих: это был старый магазин его дяди Портера и Делл унаследовал его совсем недавно, лет пять назад. Он и не думал, что когда-нибудь, ему придётся вернуться за своим наследством и дать ему новую жизнь, ибо он решил открыть книжную лавку Бук-Сток снова.

Внутри магазина было на удивление тепло и не так уж и грязно: пыль на прилавке из натурального полированного ореха, да паутина между полками пустых стеллажей и в проходах. Вооружившись веником, городской мальчик принялся за знакомую работу с энтузиазмом первооткрывателя. Провозившись с этим до обеда, он не расслышал как подъехал его грузовик с товаром и Денни Блеку пришлось посигналить ему дважды.

– Привет, Делл! Ты забрался так далеко от города, чтобы я встречал Рождество в дороге? – как всегда зубоскаля, приветствовал его старый приятель.

Когда-то давно они вдвоём уехали из привычного Лос-Анджелеса, чтобы сделать карьеру. Делл стал литературным агентом, а Денни – логистом в компании грузоперевозок одной из крупнейших в США фирм, «Федерал-Экспресс Компани». Хотя, в последнее время собственный бизнес заботил его больше работы в офисе и он сам пересел за руль грузовика. Денни и женился за рулём: свою будущую жену он встретил голосующей на дороге из Лос-Анджелеса. Ким сломала машину и Денни взялся отвезти её до ближайшей автомастерской, по дороге выспросив у расстроенной девушки о столь поспешном бегстве из мегаполиса (на заднем сиденье её машины лежал битком набитый чемодан, поверх которого очень некстати примостилась подушка и микроволновка.

– Это моя любимая печка, – проследив за его взглядом, пояснила Ким.

– Я еду к родителям. Достало солнце!

На этом разговор повернул в более нейтральное русло: остаток пути они говорили о бейсболе и горных лыжах. Как оказалось, Ким обожала тот же канадский курорт, где часто бывал Денн и они условились созвониться, когда соберутся ехать в следующий раз. Парочка распрощалась у мастерской и по дороге Денн заглянул в Уолк-сити на Пич-стрит, в дом №55а. Родители Ким приветливо встретили симпатичного парня в дорогих ботинках и обрадовавшись вестям о дочери, предложили ему задержаться до её приезда, но Денни спешил. Он только хотел убедиться, что Ким дома ждут и оставил её родителям свой номер мобильника. Через неделю они обедали в местном ресторане, через месяц вместе с компанией друзей поехали кататься на лыжах и вот уже второй год как поженились и осели в Нью-Джерси: и Нью-Йорк недалеко и бизнес не страдает.

Вдвоём приятели разгрузили грузовик картонных коробок, в которых были упакованы книги – бестселлеры из мегаполиса, неплохой старт для бизнеса в Паркрик.

– Я заработал обед или ты на мели? – улыбнулся Денни, вытирая пыльные руки о полотенце, предложенное Деллом.

– Ещё как! И я не на мели, запомни! – отозвался Делл, шутливо хмуря роскошные брови.

Парни прошлись до кафе «Колесо у дороги» и уселись за свободный столик.

– Меню? – улыбнулась им Бет, завидев своего нового знакомого.

– Умираем с голоду! – рассмеялся Денни, подмигнув Деллу.

– Ты здесь уже побывал, как я понял?

– Заткнись! – дружелюбно отмахнулся Делл.

Они сделали заказ и пригубили пива, пока Бетси разбиралась с тарелками и другими голодающими клиентами.

– А здесь мило, – оценил Денни, – привезёшь сюда Элен, когда поженитесь?

– …

– Значит, нет? Напрасно!

– … – разговор прервался появлением Бет с заказом.

– Налетайте, мальчики! Десерт за счёт заведения!

– Спасибо! …Очень вкусно! Прямо, как дома! – удивился Денни.

– …Перевезти её сюда, говоришь? А зачем я ей нужен? Ты ж знаешь, как мы расстались. Она и видеть меня не захочет, чатились пару раз за пол года, и то, по работе…

– Так тебе и надо, придурок! Будешь знать, как трахать всё, что шевелится и пренебрегать настоящими чувствами! – философски накалывая на вилку кусочек десерта, вздохнул друг.

– Спасибо, утешил! – фыркнул Делл.

Обедали они неспеша и из кафе вышли только к вечеру.

– Поедешь домой или заночуешь у меня?

– Два мужика в одной постели? Спасибо, нет! – отмахнулся Денни.

– Оставайся, в моём отеле полно свободных номеров, а погода снежная.

– …Уговорил, чёрт с тобой! – проворчал Денни, набирая жену по мобильному.

– Алло, Солнышко? Я приеду завтра. Да, у Делла. Да. Ну, ты ж знаешь: вино, девочки из стрип-бара и оргии до утра!.. Да. Ты тоже развлекайся! Целую.

– …Отпросился у босса? – лениво извлекая из кармана сигареты, поинтересовался Делл.

– Заткнись, неудачник! – перебрасываясь шутками, приятели зашагали к отелю.

Вечер они провели по-домашнему скучно: наводили порядок в магазине и драили витрину, после, расставили товар на очищенные полки, подключили орг-технику и потрепались в чате с друзьями-горнолыжниками, по дороге в отель заглянули в бар, пофлиртовали с официантками, выпили по порции виски и отправились спать в свои номера. Одно хорошо: Денни поселился в соседнем номере и рано утром Делл разбудил спящего красавца простым стуком в стену.