Жеребец ХХХ

– Вставай, бездельник! Тебя дома ждут!

– …эх! Доброе утро, Солнышко! – сладко потягиваясь, отозвался Денни.

Друзья наскоро позавтракали и Денни уехал.

Делл читал утреннюю газету, когда в дверь его номера постучали.

– Да? – выглянув из-за печатных листов отозвался он.

– Привет, жеребец! – на пороге появилась Бет, в расстёгнутом пальто, под которым на ней было только кружевное бельё.

– Завтрак в постель?

– …я уже завтракал, – отложил газету Делл.

– А я тебе десерт предлагаю!.. Будешь? – дверь за ней закрылась, пальто с плеч спало, Бетси заперла замок и её высокие каблуки глухо отозвались на дешёвой ковровой дорожке.

– Ну, раз ты так настаиваешь… А, что за десерт?.. А?.. – он поднялся с кровати, отложив газету, и медленно стал расстёгивать ремень.

– Вишнёвый! – победно улыбаясь, заявила она приблизившись, и положила тёплые ладони на его широкие, мускулистые плечи.

– …Сомневаюсь! Скорее, персиковый! – замерев на секунду, рассмеялся он.

– Как скажешь, милый!.. – прошептала Бет, ничего не заметив.

– …М-м-м-м! Только давай по-быстрому, мне ещё работать сегодня.

– Что?! Ты уже нашёл себе здесь работу?

– Ну, я получил наследство и собирался…

– Ты остаёшься жить здесь?!!

– Ну, возможно, а что такого? – нахмурился он, – «Ты не хочешь спать с местным парнем?»

– Я… Ну… Ты очень хорош, но я не собиралась встречаться с тобой…

– Дольше нескольких «раз»? – усмехнулся Делл. – «Временный жеребец предпочтительнее постоянного?.. Верно, она думает, что я беден? Или, у неё уже кто-то есть… Что ж, тем лучше!» – настроение у него значительно улучшилось.

– Так это у нас… прощальный десерт? – улыбаясь, заключил он её в объятья.

– …Н-нет! – Бэтси вырвалась из некогда желанных рук и в изнеможении упала на застланную постель.

– Нет?.. – Делл вскинул бровь, удивляясь, как быстро из желанного мужчины он превратился в обыкновенного «жеребца»! – он опустился на ковёр у её ног и стал целовать её колени и выше, пробуждая в ней так внезапно исчезнувшее желание: что с неё взять? Обычная шлюшка из придорожной забегаловки, что правда, ртом работает, как пылесос!..

– Я хочу тебя! – выдохнул он, изображая крайнюю степень возбуждения.

Его голос подрагивал от страсти, в глазах полыхал огонь и Бэтси заколебалась…

– Н-нет! Я не хочу тебя! – она встала так резко, что разбила коленкой его верхнюю губу.

– Ч-чёрт! – сквозь зубы выругался он и вскочил на ноги.

– Могла бы не приходить! – он вскрикнул, прикоснувшись к ране пальцем и направился в ванную, продезинфицировать пострадавшую часть рта.

– Извини! – донеслось ему вслед и он услышал, как открылась и закрылась дверь за очередной его любовницей.

– Ц-а! Теперь понимаю, почему Элен пишет любовные романы!: так легче пережить очередное разочарование. Я тоже хорош! Встретил прекрасную девушку и бросил её по-телефону… – он взглянул на себя «её глазами»…

– Дурак! – сплюнул кровь в умывальник. – …Интересно, что бы написала про этот инцидент Элен? «Он так ловко старался, что пострадал сам!» Дерьмо! Денни точно теперь будет потешаться! Хорошо, что Элен не увлекается спортом!.. и что я о ней всё думаю и думаю?!! Достала!»

Он вернулся в комнату, подобрал с пола ленточку от подвязки чулок Бет и усмехнулся: нет секса – нет проблем! И, раз уж удовольствие ему не досталось то придётся поработать с более податливым материалом! Он быстро оделся и ушёл по свежему снежному покрывалу в свой книжный магазин. «Сегодня, можно провести пробное открытие!»

Паркрик нравился ему всё больше и больше.

Неизвестно, чем бы он занимался, не будь у него этого неожиданного и, по совести сказать, весьма бесполезного наследства. Он и без магазина был достаточно богат, но дядя сделал для него то, о чём он сам давно мечтал: он подарил ему законные основания для бегства из мегаполиса, утомившего его воспоминаниями. А ведь когда-то, в юности, он хотел стать известным спортсменом, горнолыжником, теннисистом, занимался паркуром и лёгкой атлетикой… Насколько же мало его теперешние занятия соответствовали тем мечтам! Должно быть, он всегда был немного нерешителен, в ситуациях, исход которых не был ему известен. Как и в случае с Эллен…

И опять эта женщина не давала покоя его мыслям! Прямо как тогда, не давала покоя ночами… О, Боже! Какой же он идиот, что бросил её!

В магазине было по-прежнему тепло, и он решил разгадать эту загадку, выйдя через заднюю дверь и поднявшись на второй этаж. В связке ключей, переданных ему адвокатом, согласно завещанию был ключ от магазина, от небольшого склада, через который он вышел во двор трёхэтажного дома, неотличимого от остальных схожих домов в Паркрик, ключ от второго этажа, где дядя планировал открыть интернет-кафе и, собственно, жил сам, и ключ от чердака, где хранились его старые вещи (патефон и старинные костюмы,– дядя некогда был артистом). Во второй этаж можно было бы очень удобно подняться по внутренней лестнице, но дядя Портер не успел расширить бизнес и потратиться на ремонт: очередной скачок инфляции и смерть любимой жены не прибавляли оптимизма. Портер и Трейси Берк прожили вместе сорок восемь счастливых супружеских лет, не особо переживая из-за отсутствия детей – оба были перекати-поле и собирались осесть в каком-нибудь маленьком городке на побережье, когда коленки и глаза устанут от путешествий и публики. Они были по-настоящему счастливы вместе и с потерей жены, дядя Портер свернул планы о расширении бизнеса, продал пол второго этажа и превратился в скучного старика, развлекающего соседских ребятишек фокусами, а их родителей на рассвете – пьяными песнями. Три года он пытался жить, как умел, сожалея, что не в силах уехать из дорогого сердцу места, где прожил последние годы в объятиях любимой женщины. Он умер легко, рассматривая старый альбом с фотографиями своего триумфа и вырезками из газет, заботливо собранными миссис Трейси Берк. Должно быть, его последним воспоминанием было лицо любимой, ибо нашли его как раз с её фото, намертво зажатым в руке. «…пока смерть не разлучит нас!»

Делл поднялся по скрипучей лестнице и отпер дверь дядиной квартиры. Всего-то четыре комнаты: столовая, гостиная, кабинет и спальня. Ванная, уборная и кухня были чище остальных комнат. Видимо, соседи устраивали здесь поминки. Вернувшись в спальню, он увидел на кровати то, что не разглядел в первый раз: большого рыжего кота, не указанного в завещании. Окно спальни было чуть приоткрыто, видимо проказник пробрался через него, по привычке проверив лапой старый замок.

– Ты чей, разбойник? – вслух удивился Делл и осмотрелся по сторонам: кошек он недолюбливал, предпочитая собак.

– …Руди! Кис-кис! Пора обедать! – донеслось до ушей кота и человека.

– А, так ты с третьего? – довольно улыбнулся Делл и выпроводил фыркающего от такого бесцеремонного обращения кота из спальни тем же путём, каким, очевидно, Руди сюда пробрался,– через то самое окно.

Он прошёлся ещё раз по всей квартире, внимательно осматривая все укромные уголки в поисках других следов нарушения границ своих владений, но то ли Руди был настоящим котом-чистюлей, толи он пробрался сюда сегодня, услышав незнакомые шаги… Может быть, миссис Берк в прежние времена кормила соседского любимца остатками обеда? Делл поднялся на третий этаж и позвонил в единственную дверь.

– …Кто там? – послышалось шарканье ног и женский голос, в замешательстве отозвался эхом в пустом доме.

– Добрый день, я ваш новый сосед. Хотел познакомиться с хозяйкой моего первого гостя, – улыбаясь, представился Делл.

– Здравствуйте… – на пороге появилась женщина неопределённого возраста, с витаминной маской на лице и весёлыми голубыми глазами в тон.

– Я нашёл в спальне вашего кота, – добродушно продолжал Делл, не подозревая, как раскаивается его новая соседка, что передержала маску на целых пять минут дольше обычного.

– …Да, Руди бывает любопытен. Вы курите? Мистер Берк курил сигары и мой кот любил этот запах.

– О? Так вот чем я обязан его визиту?! Поразительно! – искренне удивился Делл.

– Вы, похоже, и есть тот наследник из Нью-Йорка?

– Делл Хант, приятно познакомиться, – снова улыбнулся он, разглядывая неожиданного цвета маску на лице…

– Джейн Примсвуд, – протянула руку мисс…