Семь дней до… Драма

– Понял, что-то вроде наших электронных книг?

– Можно и так, если тебе так проще воспринимать.

Девушка опустила взгляд на листок, а затем вновь посмотрела на Вениамина. Её лицо стало серьёзным, и в этот момент он почувствовал себя школьником, застигнутым на месте проступка. В её взгляде мелькнула знакомая строгость – напоминание о школьном завуче, который не раз вызывал его к себе в кабинет с требованием вызвать родителей в школу. Вся её мягкость и обаяние словно растворились, уступив место холодному, непроницаемому выражению.

Вениамин невольно напрягся, ощутив, как всплывают в памяти детские переживания – те моменты, когда он стоял перед завучем, чувствуя себя маленьким и беспомощным. Тогда, как и сейчас, ему казалось, что слова ничего не изменят, решения уже приняты, и все попытки повлиять на исход будут тщетными. Это было странное, тягостное чувство. Он хотел сказать что-то в своё оправдание, но слова застряли в горле. Всё, что он мог сделать, – это молча стоять перед ней, как перед судьёй, ощущая её серьёзный, пронизывающий взгляд, который не оставлял места для фальши или уловок.

Глубоко вздохнув, Вениамин всё же решился заговорить, но едва он открыл рот, как Ангелочек подняла руку, останавливая его. Её взгляд оставался холодным, но теперь в нём появилась лёгкая тень сожаления.

– Вениамин, – наконец произнесла она, – это действительно важно.

Её голос прозвучал неожиданно мягко, но внутри он всё равно ощущал груз неизбежности. Ему было ясно, что ни объяснения, ни оправдания не помогут. Этот строгий, проницательный взгляд напоминал ему о моментах, когда ошибки казались непростительными, а любые попытки исправиться – напрасными.

Он снова глубоко вздохнул, стараясь собраться с мыслями, но внутри всё сжималось от чувства обречённости. Казалось, прошлое и настоящее слились в одно, и каждый неудачный шаг прошлого отзывался эхом в сегодняшнем моменте. Вениамин вспомнил, как когда-то пытался доказать что-то – себе, другим. Сейчас это ощущение вернулось с прежней силой.

– Я в полном внимании, – тихо ответил он, стараясь не выдать охватившую его тревогу.

Девушка пристально посмотрела на него, словно оценивая его реакцию, и слегка кивнула.

– У нас есть немного времени, – сказала она, делая небольшую паузу. – Ответь мне на один вопрос. Что означал твой жизненный девиз «Дарить женщинам радость»? Возможно, он повлиял на многие твои поступки.

Её вопрос словно выбил почву из-под ног. Он ожидал упрёков или осуждения, но этот вопрос застал его врасплох. Её тон не был осуждающим, но в нём чувствовалась какая-то едва уловимая настойчивость. Вениамин усмехнулся, пытаясь скрыть смущение.

– Фу, ну зачем так напрягать мою нервную систему, – сказал он, стараясь разрядить обстановку. – Я уже был готов услышать приговор, а тут всего лишь вопрос о моём девизе.

Но девушка не улыбнулась. Её взгляд оставался серьёзным и сосредоточенным.

– В земной жизни нет мелочей, – ответила она спокойно, но твёрдо. – Достаточно одного небольшого проступка, чтобы перечеркнуть десяток добрых дел. Это важно помнить.

Слова, сказанные Ангелочком, задели Вениамина за живое. Он почувствовал, как его лёгкая бравада и попытка отшутиться вдруг потеряли весь смысл перед её спокойной уверенностью. Он опустил глаза, обдумывая услышанное, а затем вновь взглянул на девушку.

– Всё очень просто, – сказал он, стараясь, чтобы голос звучал ровно. – Если женщине не хватает мужской теплоты и ласки, я готов ею поделиться. По-моему, это просто и… банально.

Девушка внимательно смотрела на него, её взгляд был долгим и проникающим, словно она пыталась разглядеть что-то сокрытое за его словами. Молчание затянулось, и Вениамин ощутил нарастающее напряжение.

– Возможно, это и есть причина, – тихо сказала она наконец. – Причина того, почему ты чувствуешь себя так, как сейчас. Порой стремление «дарить радость» оборачивается пустотой, если за ним не стоит ничего настоящего. Настоящая радость – это глубокое удовлетворение, которое приносит ответственность, искреннее взаимопонимание с близкими и прочные, долгосрочные связи, а не просто мимолётные эмоции.

Её слова прозвучали неожиданно искренне. Вениамин молчал, осознавая, что она права. Всё, что он раньше считал «простым и банальным», оказалось лишь верхушкой айсберга. В глубине скрывались его страхи – страх привязанности, страх ответственности. Он будто прятался от этих чувств за лёгкими фразами и объяснениями, которые сейчас потеряли свою силу.

– Вот почему у тебя было столько женщин, – продолжила она. – Не каждая жена согласится терпеть такого… проходимца. Потому ты и в браке долго не задержался.

– Зачем так резко? – возразил он, вздохнув. – Да, был женат. И, если ваш «девайс» не врёт, то в браке я был верен жене.

– Не врёт. Но ещё до развода ты начал заигрывать с сотрудницей, а сразу после разрыва пошёл на абордаж, соблазнив её.

– Всё не так однозначно, как написано у вас в документах, – сказал он, нахмурившись. – Во-первых, когда я начал, как говорится, «подбивать клинья», мы с супругой уже всё решили и не жили вместе. Официального развода не было, но не было и скандалов. Даже знакомые удивились, когда узнали о нашем разводе – мы никому ничего не говорили и сохранили дружеские отношения. Во-вторых, моя сотрудница – симпатичная и молодая женщина, но не повезло ей с браком. Её муж поначалу не особо выпивал, а последние полгода перед нашими отношениями не просыхал.

– Значит, ты решил ей помочь? – утвердительно произнесла Ангелочек.

– Получается, что так. Месяц спустя она обрела уверенность, а ещё через месяц подала на развод.

– Почему бы тебе было на ней не жениться?

– Она, конечно, хорошая и красивая, но не чувствовал к ней такого влечения. Но устроить личную жизнь ей помог.

– Вот как!

– Разве вы не прочитали об этом?

– Похоже, упустила, – призналась она.

– Однажды, находясь в родном городе по делам, я случайно встретил Борьку, своего старого школьного приятеля. Мы разговорились, и выяснилось, что за все эти годы он так и не обзавёлся семьёй. Ещё со школы у Борьки были сложности с общением – он даже не решался подойти к понравившейся девушке. Ну и что мне оставалось делать? В итоге, я познакомил его с моей сотрудницей. У них всё сложилось: свадьба, дети, счастливая семья. Получается, я своего рода Купидон, как ни крути.

– Только вот стрела у тебя, похоже, одна на всех, – заметила девушка с лёгкой иронией.

– Ангелочек, ты не перестаёшь меня удивлять. Оказывается, у тебя есть чувство юмора, – усмехнулся Вениамин, откинувшись на спинку стула. – Прости за откровенность, но в наше время, как бы это сказать… полно «пустых» мужчин. Нетрадиционные, алкоголики, наркоманы, или просто – эгоцентрики с «кашей» в голове. Все себя великими считают, а пользы никакой. Вот и приходится мне за себя стоять, и иногда за того парня «полежать». С моральной точки зрения судить меня сложно – я ведь плохого не делал.

Девушка чуть приподняла бровь, а её взгляд стал серьёзнее.

– И всё же ты никогда не задумывался, что некоторые женщины могли привязываться к тебе, а уходя, ты причинял им боль?

Вениамин слегка напрягся, будто её слова попали прямо в цель. Он поёжился, но не растерял иронии:

– Ох уж этот несовершенный мир! – вздохнул он, пожав плечами.

– Как удобно, – сухо заметила она. – Таким оправданием можно прикрыть практически всё.

Вениамин попытался улыбнуться, но теперь в его улыбке мелькнула едва заметная грусть. Внутри него вдруг стало пусто, и мысли пронзили его сознание, словно стрелы.

– Говорю тебе честно, – произнёс он тише, – встреть я тебя в земной жизни, угомонился бы и остепенился. Ты бы точно перевернула всё с ног на голову. Но вот она, реальность – тебя, Ангелочек, там не было.

Он взглянул на неё и увидел, что её серьёзность, с которой она держалась с самого начала, начала медленно таять. В её глазах вспыхнул живой, задорный огонёк, а на щеках заиграл лёгкий румянец.

– Может, ты просто не разглядел ту, что могла бы стать твоим «Ангелочком»? Или забыл, что встретил и потерял? – тихо произнесла она, почти нежно, будто открывая ему какой-то важный секрет.

Вениамин вздохнул, затем улыбнулся, как человек, который только что нашёл ответ на давно мучивший его вопрос.

– Возможно, – ответил он с улыбкой, – а может, это мой второй шанс?

Она посмотрела на него с задумчивым выражением, слегка нахмурив брови, будто прикидывая, что делать с этим откровением. Наконец, улыбнулась уголками губ и вздохнула:

– Что же с тобой делать… – Ангелочек взяла листок и замахала им перед собой, как веером. – Кажется, в комнате стало душновато.

– Наверное, кто-то в аду забыл прикрыть котёл с кипятком, – засмеялся Вениамин, подаваясь вперёд и маша перед ней ладонями, как бы помогая охладиться. – Могу, в крайнем случае, снять с себя одеяние и соорудить из него опахало.

– Нет! – громко воскликнула она, потом добавила уже мягче: – Не стоит. Совсем не стоит этого делать.

Её голос снова стал спокойным и строгим, но в её взгляде появился едва заметный отблеск улыбки. Она положила листок на стол и посмотрела на Вениамина, в котором вдруг пробудилось что-то давно забытое, романтичное. Облокотившись на край стола, он слегка наклонил голову набок, придавая своей позе лёгкий налёт игривого романтизма.