Власть женщины

– Что же вы думали, что я его выбросила? – засмеялась она. В ее голосе и смехе дрожали никогда до сих пор неслыханные Осипом Федоровичем ласкающие ноты.

– Он висит на почетном месте, в будуаре баронессы, – с легкой иронией заметил Пашков.

Чуть заметная улыбка скользнула по красивым губам князя.

– Много чести! – шутливо сказал он, глядя на Осипа Федоровича насмешливо улыбающимися глазами. – Я чувствую, что недостоин ее.

Пашкова покоробило от этого взгляда и улыбки, и он промолчал, между тем как Тамара Викентьевна звонко рассмеялась. Этот счастливый смех начинал бесить его.

– Я оставлю вас на минуту, Тамара, – сказал князь, – пойду курить.

Оставшись с глазу на глаз с баронессой, Осип Федорович не мог первую минуту выговорить ни слова.

– Как интересна ваша жена, – проговорила она, – я только сегодня разглядела ее – она прехорошенькая.

Его окончательно взорвало.

– Вы не имеете ничего более интересного сообщить мне, как говорить о моей жене? – с такой злобой ответил он, что она с удивлением подняла на него глаза.

– За что вы сердитесь, cher Joseph? Что у вас за тон сегодня?

– Я не верю, что это ваш родственник, вы солгали… – прошипел он, наклонясь к ней.

– Кто же он, по-вашему? – насмешливо спросила молодая женщина.

– Ваш любовник… – процедил он сквозь зубы и быстро вышел вон.

Когда он очутился в своей ложе, его жена сидела уже там с таким бледным, помертвелым лицом, что, как он ни был взволнован, это невольно бросилось ему в глаза.

– Ты нездорова? Хочешь уедем? – спросил он с тоской, догадываясь о причине этого нездоровья.

– Нет, нет, я останусь до конца! – прошептала она и быстро поднесла бинокль к глазам.

Спектакль, казалось, тянулся без конца. Осип Федорович старался смотреть только на сцену, но его глаза невольно устремлялись на роковую ложу, и всякий раз точно кинжал вонзался в его сердце.

Он крепился, сколько мог, чтобы скрыть свои мучения от жены, но когда во время антракта Тамара Викентьевна с князем вышли в аванложу, – он знал, что она никогда не ходила в фойе, – и закрыли за собой дверь, чуть слышный стон вырвался у него из груди, и он облокотился на барьер, уронив голову на руки.

Вера Степановна порывисто встала.

– Я уеду, ты оставайся, карету пришлю назад! – глухим, дрожащим голосом выговорила она.

Он ничего ей не ответил.

Она ушла, а он остался дожидаться конца.

Ни жалости, ни угрызений совести, ничего не чувствовал он в эту минуту. Он, видимо, даже не заметил ухода его жены. Все его внимание, все его мысли сосредоточены были на закрытой двери противоположной аванложи. Жгучая боль разливалась по всем его членам. Он почти терял сознание!

Начался последний акт «Евгения Онегина», но роковая дверь не отворялась.

Наконец баронесса и князь вышли, и Осипу Федоровичу показалось, что выражение лица Тамары Викентьевны сделалось еще счастливее. Он сделал над собой неимоверное усилие и отвернулся по направлению к сцене.

Но он не видал и не слыхал ничего.

XII. Между двух огней

Наконец занавес упал.

Под взрыв восторженных аплодисментов начался разъезд. Осип Федорович стоял у выходных дверей, дожидаясь выхода баронессы. Вот показалась знакомая ему, крытая лиловым бархатом, на меху из голубых песцов ротонда.

Тамара Викентьевна медленно сходила с лестницы. Заметив Пашкова, она обернулась и что-то сказала следовавшему за ней князю. Они остановились, он пожал ей руку и отошел, а она приблизилась к Осипу Федоровичу.

– Вы наказаны за ваши дерзости и обязаны проводить меня домой, – с очаровательной улыбкой сказала она. – Ваша жена, кажется, уже уехала?

«Моя жена!» – замелькало в его голове. Он только теперь вспомнил, что он приехал с ней. Она уехала, она будет ждать его! Но разве он может отказать этой женщине! Ведь если он не поедет, поедет другой!

Осип Федорович молча открыл ей дверь и, посадив в поданную у подъезда карету, после мгновенной нерешимости сел сам.

– Что же вы не пригласили вашего родственника! – саркастически спросил он, делая ударение на последнем слове.

Она пожала плечами.

– Вы сумасшедший, – спокойно сказала она. – Я вас уже положительно не понимаю! Как можно без всякого основания?..

– Без основания?! – перебил он ее. – Извините, мне кажется, я не слеп и достаточно изучил ваше лицо. Вы вся сияли сегодня, как будто обрели неземное счастье. Это счастье, конечно, заключается в приезде этого князя? – с горечью добавил он.

– О, какой вы несносный! Я предпочитаю молчать и ждать, пока вы хоть немного успокоитесь.

– Я не нуждаюсь в успокоении! – сухо ответил он и отвернулся.

Она, действительно, всю остальную дорогу не говорила с ним ни слова, напевая один из мотивов только что слышанной оперы.

Выходя из кареты, она знаком попросила его следовать за ней.

Он повиновался.

Оставив его в гостиной, Тамара Викентьевна вернулась туда минут через десять в белом кружевном пеньюаре, сквозь тонкую ткань которого просвечивало ее атласное розовое тело, и, подвинув скамейку к креслу, на котором он сидел, села у его ног.

– Распусти мне волосы, – сказала она. – Я отослала мою Машу спать, а самой лень.

Прелестная улыбка открыла жемчужные зубы, восхитительные ямочки появилась на щеках.

– Я не умею, – пробормотал он, чувствуя расставленную ловушку и стараясь не попасть в нее.

Запах ландышей, распространяемый ее волосами, начинал одурять его.

– Что там не уметь! – воскликнула она. – Выдерни все шпильки, и дело с концом!..

И шаловливо смеясь, она опрокинула голову ему на колени.