На развалинах старого мира

– Слушай, Жень, а что это ты решил помочь мне?

– Наглых не люблю. Этот Боров меня толкнул, когда к тебе шёл и даже не извинился.

– Кто? Боров? Извиниться? – захохотал Кот. – Да вежливость и Боров, понятия несовместимые!

– Вот и я так подумал. Да ещё и тех четверых увидел. А ты мне наоборот, нормальным показался. Вот и решил помочь.

– И помог неплохо. Спасибо тебе. От этих шести даже без Борова я бы не отмахался.

– Ну как же? Я же видел, как ловко ты с ними.

– Это вопрос времени был. Зажали бы, да ножом. И поминай Кота, как звали. А ты двоих самых опасных на себя взял: Шакала и Борова. Так что спасибо тебе. И чем ты вообще занимаешься?

– Ничем ещё.

– Неплохо твоё «ничем» начинается! Одного из людей Марты раздел, Шакала с Боровом вырубил. Что дальше будет?

– Откуда про Марту знаешь?

– Да кто же твою одежду не узнает? Так только один из её людей одевался. Фернандо. С такой бородкой аккуратной. Да?

– Да. Был такой.

– Известный щёголь. Что с ним.

– Пришлось всех пятерых завалить.

– Что? Всю группу Марты? И сколько вас было тогда?

– Один я был. Меня за мутацию из общины изгнали. Я в лесу заброшенную деревню нашёл и жил там. А тут они. Я бы их не тронул, только они первыми начали.

– Аха-ха, не тронул бы, ха-ха, они первыми начали, – схватился за живот от смеха Кот. – Ты, хоть, знаешь, что такое Марта и её группа?

– Нет.

– Стервятники они, конечно, знатные. И сволочи редкие. Но выучка и боевая слаженность просто великолепные. Они же из таких передряг выходили, что и представить страшно. А тут простой деревенский парень, случайно. Мол, не хотел. Они сами. Ха-ха, – Кот вытер слёзы, брызнувшие из глаз. – Ладно. Не переживай. Тут по ним никто плакать не станет. И чем теперь планируешь заняться?

– Не решил ещё. Мне бы коней продать для начала.

– Это те кони, что в группе Марты были?

– Ага.

– Знаю я этих лошадок. Хорошие. Помогу продать, чтобы не надули. Слушай, а не хочешь со мной поработать?

– А чем ты занимаешься?

– Я – барахольщик.

– Это как?

– Понимаешь, до Ужаса люди жили совсем по-другому. Много чего тогда было. И всё это осталось на заброшенных и забытых складах. Вот я их разыскиваю и живу этим. И Марта этим занималась. И Боров, и ещё несколько групп. В группе работать сподручнее, чем одному.

– А ты?

– Я тоже с напарником работал. Большие группы не люблю, а вот вдвоём – самое то.

– А где этот напарник сейчас?

– Недавно шатун задрал. Так и не смогли мы тогда тот склад взять. Уж больно зверья там полно. Все про этот склад знают, а добраться не могут. Сколько людей уже там навечно осталось. Так он и дожидается нас.

– Сходим. А что, вы все вот так и шныряете по лесам в поисках добра?

– Э нет. Не всё так просто. Прежде чем выехать в лес, нужно с людьми общаться, архивы смотреть. Тут здание мэра города с самого начала Ужаса стоит. Ну и архив большой. Барахольщиков пускают порыться. Нужно знать хотя бы примерное место поиска, а иногда и по косвенным признакам определяешь, где порыться нужно. Работа кропотливая. Да и склады эти не всегда в лесу. В развалинах старых поселений тоже можно много чего найти, если с умом.

– И вас вот так, за здорово живёшь, в архив пускают?

– А что ещё остаётся? Город за наш счёт живёт. Крестьяне продукты тащат, а всё остальное мы доставляем. Начиная с посуды, заканчивая вещами. Да и металл тоже наша заслуга.

– Что-то мне не верится, что до Ужаса люди всё добро по складам для нас распихивали.

– Так ты про это? – засмеялся Кот. – Это мы так всё складами называем. А на самом деле это может быть всё, что угодно. Что раскопаешь. Это может быть и действительно склад, и хранилище какое-нибудь, и магазин, а то и машина с полным кузовом добра, брошенная во время Ужаса, и так и стоящая посреди леса.

– Что за машина?

– А ты не знаешь? Были в своё время такие повозки, которые без лошадей ездили.

– С горы, что ли?

– И с горы и в гору. Додумались до такого люди. Изобрели штуку такую. Двигатель называется. Он и приводил в движение машину вместо лошади. Вот и ездили на них. Машины были небольшие, человек на пять, а были и огромные, которые столько груза перевозили, что и десять телег не увезут. Что ты так удивляешься? Я же говорил, что до ужаса всё по-другому было. Ладно, свожу тебя в кузнечный район. Там до сих пор стоят остатки машин. Сам посмотришь. Ты что, в этом трактире остановился?

– Да, комнату снял.

– Давай, ко мне перебирайся. У меня здесь домик есть. Мы с напарником там жили. А сейчас его комната всё равно пустая стоит.

– А лошади?

– Пусть пока здесь постоят. У меня конюшня на два коня всего. Ты за сколько заплатил?

– У меня ещё сутки оплачены.

– Забирай разницу и поехали.

Женька подошёл к хозяину трактира, так же монументально возвышающемуся за стойкой.

– Уважаемый, позвал он, я сегодня съезжаю.

– Ну, съезжай, – не удостоив парня даже взглядом, процедил трактирщик.