На развалинах старого мира

– Сейчас в баньку, сходим. Там тебе Катька кое-какое бельишко приготовила на первое время. Правда, размер не твой, но пойдёт.

После бани у Женьки появилось такое ощущение, словно заново родился. Счастливый, он улёгся на чистую постель и сразу уснул. Даже не уснул, а провалился в тёмную яму сна. А во сне к нему пришёл Он. Кто это был, Женя не знал. Тёмный силуэт на фоне бесконечной круговерти каких-то пятен, вспыхивающих и мигающих огней и непроглядной тьмы. Разозлившись больше на свой страх, парень резко, почти без перехода, вошёл в волколачье состояние и приготовился к прыжку. Неизвестный захохотал и вытянул руку, от чего Женьку свернуло в клубок и придавило к земле. Волколак в голове парня забился в панике и тихонечко заскулил.

– Вот так, – пронеслись в голове чужие слова. – Бойся.

Он ушёл, а Женька проснулся весь в поту, сел на постели и долго сидел, бездумно пялясь в темноту за окном. Казалось, этот Он недалеко. Где-то рядом. Так и стоит на улице, сверля парня своим взглядом сквозь стекло.

– Ты, Жека, посиди пока в трактире, пивка попей, – предложил Кот, когда они забирали у Пельменя лошадей.

– Почему?

– Уж больно лошадки на тебя реагируют. Придерётся Петрович, что кони нервные, ещё цену сбросит. Я за тобой потом заеду. На базар пойдём.

Кот угнал лошадей, а Женька устроился в уголке и стал потягивать принесённое официантом пиво. Из головы не шёл сон, виденный ночью. Вроде, чего заморачиваться? Сон есть сон. Мало ли что приснится? Но всё было настолькореальным, словно не сон это, а просто провал в другой мир. Мир неземной, нездешний. И там, в этом мире живёт и ждёт своего часа огромное и всесильно нечто. Или некто.

– Оп-па! – голос рядом заставил вздрогнуть. – Какие люди!

К столику развинченной походкой подходил Шакал в сопровождении двух личностей, которых он уже видел на пустыре.

– Смотри, сидит, пиво пьёт. А из-за него хороший человек мучается, даже ложку ко рту поднести не может.

– Это Боров, что ли, хороший человек? – поинтересовался Женька.

– Ну не ты же, мразь, – Шакал старательно взвинчивал себя и явно нарывался на драку.

– Слушай, тебе прошлого раза мало было? Хочешь, как Боров?

– Ты что сказал? Побеседовать не хочешь?

– Нет. Не хочу. Я сегодня не убиваю. Поживи пока.

– Ах ты тварь!

– Так, что тут у вас? – раздалось за спиной.

К столику неспешно подошёл коренастый мужчина средних лет с пышными усами. За ним переминались с ноги на ногу трое здоровых парней с самострелами в руках.

– Ты, шериф, не лез бы не в своё дело, – ощерился Шакал.

– Уж без тебя решу, где моё дело, а где не моё. Даю минуту на то, чтобы убраться отсюда. Через минуту арестую.

– Ещё увидимся, сопляк, – прошипел Шакал и, кивнув своим, поспешил на выход.

– А ты, молодой человек, задержись, – Шериф придержал начинающего вставать Женьку.

Парень опять плюхнулся на стул и выжидательно уставился на мужчину.

– Ты, видать, новенький здесь. Так?

– Да. Третий день.

– И уже успел отметиться. Не ты Борова покалечил?

– Я. Только не покалечил я его. Ключицы срастутся и опять нормально всё будет.

– Да тут как раз всё нормально. Не дребезжи. Меня зовут Игорь Михайлович. Я – шериф в этом городе, то есть человек, который следит за соблюдением порядка. Поэтому специально пришёл к тебе, чтобы провести инструктаж по правилам поведения в населённом пункте. Правил не особо много, но они все должны соблюдаться неукоснительно. Запомни: в городе запрещено грабить, воровать и убивать. За это сразу смертная казнь через повешение. Не приветствуется тунеядство. Всех побирушек сразу выкидываем из города. За дебош и драку можем задержать и посадить под арест или отправить на принудительные работы на благо города. Не напрягайся. За Борова тебе половина города спасибо скажет. Будем считать, что я об этом не знаю. Тем более, что Боров жаловаться не станет. Он свои проблемы по-другому решает. Но это уже твоя головная боль. Запрещено носить оружие в снаряжённом виде. Вот за такой арбалет, – он кивнул на самострел в руках одного из своих сопровождающих, – можно неделю пахать на принудительных работах. Если переносишь его, тетива должна быть спущена, а все стрелы в колчане. Понял?

– Понял.

– Ну, раз понял, то моя миссия выполнена. Теперь, случись чего, ты не сможешь сказать, что не знал. Ладно, бывай. И не шали.

Шериф поднялся и так же степенно вышел из трактира. Женька отставил в сторону кружку со ставшим вдруг невкусным пивом. Только настроение испортили. Теперь жди, когда этот шериф опять заявится и спросит с него за смерть Марты и её людей. А Женя, ведь, и не скрывал, что их всех перебил. Видать, до шерифа ещё не дошло это известие. А как дойдёт, так и поведёт парня на виселицу. Чёрт! А как хорошо всё складывалось! Теперь нужно бежать из города.

– О чём задумался? – голос Кота заставил Женьку вздрогнуть.

– Шакал приходил, подраться хотел.

– А ты?

– А я не хотел.

– И что, он так и отстал?

– Шериф его прогнал.

– Так тут ещё и шериф отметился? Неплохо ты время провёл, пока я за твоих лошадок с Петровичем торговался!

– Ага. Шериф мне тут правила поведения в городе озвучил. Короче, за убийство – петля. А я людей Марты всех, как котят передушил.

– И что?

– Как что? Узнает он об этом и всё. Буду на виселице болтаться.

– Так вот ты от чего расстроился? – расхохотался Кот. – Расслабься. То, что происходит за стенами города, его не касается. Хоть всех перебей. Главное, чтобы в городе был порядок. А вот Шакал тебя точно провоцировал. Он же понимал после вчерашнего случая, что с тобой не справится. Значит, хотел подставить под тебя одного из своих людей. Ты же, ведь, не знал здешних законов. Убил бы кого-нибудь во время драки и всё. Виселица. Вовремя шериф пришёл. Очень вовремя.

– Кот, расскажи мне о городе, – попросил Женька, подозвав официанта и заказав ещё пива себе и Коту.

– Да что рассказывать то? Горд, как город.

– Ничего себе! Вон, большой какой!

– Ну, по сути дела, это только часть того города, который был здесь до Ужаса. И очень маленькая часть. Если за восточную стену выйти, там увидишь остатки. На многие километры тянутся вымершие улицы, полуразрушенные и целые дома и следы пожаров. Люди просто освоили только эту территорию. Страшно подумать, сколько народу раньше там жило. Мы на тех развалинах тоже шаримся. Там до Ужаса много добра было. Говорят, в каждой квартире можно было много чего набрать. За столько лет всё растащили. На моей памяти всё вокруг уже голое было. Но, если покопаться, под развалинами ещё много чего есть. Только знать, где искать. Ладно, пошли на рынок. Тебя переодеть надо. Держи свои деньги за лошадей. Не сомневайся, копейка к копеечке. Всё в лучшем виде.

Рынок встретил гомоном и людской толчеёй. На грубо сколоченных прилавках продавалось всё. Тут тебе и одежда, и обувь, и оружие, и бытовая утварь. Кот сразу потащил Женьку куда-то в глубину и, после долгого лавирования между покупателями и просто зеваками, остановился возле прилавка, за которым стояла дородная женщина с толстой косой, обёрнутой вокруг головы.

– Вот, Ирина, покупателя к тебе привёл.

– А у меня такого товара и не было никогда, – проговорила продавщица, окинув взглядом одежду парня.