Домовой

Внезапно вокруг стало как-то тихо и темно. Парни еще не успели понять, что происходит, а первый из их компании уже летел носом на свидание со столешницей.

– Рты по-за-ты-кали! – рыкнул Домовой, вдавливая лицо приехавшего с опоздавшим караваном наемника в стол и раздавая удары остальным.

Второй еще только глаза успел расширить от удивления, как тут же получил огромным кулачищем в ухо. Третий сложился пополам от удара в живот, наткнувшись на ботинок наемника в момент, когда вставал. Четвертый лишь успел ойкнуть и тут же отправился на пол, сраженный ударом в челюсть, попутно завалив и стул, на котором сидел.

– Спасибо, – снова рыкнул здоровяк, тяжело дыша, отряхивая штаны от попавших на них капель. – Уважаемый бармен, – обратился наемник куда-то к стойке, где уже обозначилось движение вышибал. – Посчитайте это и добавьте в счет, я сейчас допью чай, возьму новый заказ и оплачу обед…

Движение прекратилось, и снова возобновилось, но уже в обратном направлении. Тут же рядом с мычащими юнцами нарисовалось двое парнишек, которые принялись оттаскивать бессознательные тела куда-то в угол, пытаясь перевести их в разряд сознательных.

Александра, хлопая глазами, наблюдала за случившимся с открытым ртом. Никто из других присутствовавших в баре наемников даже не попытался остановить драку, или выругаться на дебошира. Они просто повернули головы на шум, а рассмотрев фигуру Домового, продолжали меланхолично беседовать, завтракать или о чем-то спорить.

Наемник вернулся к столу, залпом осушил кружку, подхватил рюкзак, стоявший до этого где-то в тени и, пройдя мимо Александры, коротко буркнул, чтобы та не отставала. Только сейчас до нее дошел смысл сказанной им фразы «возьму заказ». Это он о ней?! Это он о ее заказе?.. Моргнув, она кинулась следом, но смешно развернувшись на месте, через пару шагов вернулась к столику. Снова смешной бег по кругу и дорожный рюкзачок, оставленный у стола уже в ее руках.

Здоровяк, тяжело шагая, неспешно приблизился к стойке, о чем-то перекинулся с барменом и, кивнув, вынул пачку купюр. Отсчитав сумму и печально вздохнув, обернулся. В баре повисла почти гробовая тишина, резко ударив по ушам. Александра обвела заведение взглядом. Суровые мужики с какой-то печалью смотрели в их сторону. Ничего не понимая, она обернулась и вздрогнула, чуть не вскрикнув от резкого и гулкого удара разнесшегося по бару. Большой, золоченый корабельный колокол, висевший над стойкой, слегка вибрировал, издавай низкий, протяжный звук. Такой же золоченый язычок слегка покачивался после удара, а веревка, ведущая к нему, была крепко сжата рукой Домового. Наемник снова вздохнул, махнул рукой залу. Раздался шум отодвигаемой мебели. Солдаты удачи поднялись со своих мест, и все, как один подняли над головой сжатый в прощальном жесте кулак. Девушка только и успевала крутить головой по сторонам, не понимая смысл происходящего. Судя по лицам, здесь и сейчас случилось что-то очень важное и вряд ли оно, связано с ее появлением. Даже, скорее всего, никак не связано. Саше, судя по всему удалось застать какой-то очень важный момент в культуре этих бородатых таинственных людей. Важность момента пропитало воздух и зазвенела тяжелой струной где-то в груди, откликаясь на гулкий удар колокола. Аж мурашки побежали и Саша поежилась.

– Пошли, – донесся хриплый голос и девушка, захлопнув рот, все также смешно перебирая ногами, поспешила на выход за широкой спиной Домового.

– Что это было? – нагнала она его на улице.

– Ничего, – не оборачиваясь, пропустив проезжающий мимо грузовик, буркнул мужчина. – Я изгнан и теперь чужой в этом городе…

Неожиданные слова заставили девушку остановиться на месте. Вот это да… По слухам, Домовой один из самых крутых мужиков в этом регионе, и его… Изгнали… Откуда изгнали? За что изгнали? Ей захотелось расспросить обо всем поподробнее, но момент, явно не располагал.

– Пошли, – рыкнул уже перешедший на другую сторону дорогу Домовой, сурово глядя на зазевавшуюся девчонку. – Не тормози!..

– Что там про мою семью, выкладывай, – не останавливаясь, на ходу поинтересовался он, когда Александра догнала его через несколько шагов. – Откуда твой отец знает о моей семье и почему он пропал, когда и где это произошло?

– Я точно не знаю, откуда у него это информация. Отец пропал примерно неделю назад. Моя мама перед смертью рассказала мне о нем, и я отправилась на поиски, а когда нашла дом, в котором он жил, то выяснилось, что отец пропал…

– Откуда ты тогда знаешь о моей семье?

Суровый взгляд пронзил девушку, от чего у той снова затряслись колени.

– Из книги! – пискнула Александра, набравшись наконец-то храбрости.

– Из какой еще книги?!

– Мой отец был писателем… Он еще тогда, до аварии был довольно известным в своих кругах, а когда настал день «З», то он не бросил своего занятия и стал собирать интересные истории, общаться с людьми, записывать самые интересные и в итоге издал несколько книг уже после катастрофы… – Домовой нахмурился, что-то обдумывая.

– Издал книги? Сейчас? В это время? Кому они нужны-то?!

– Ну как, – развела руками Александра, снова поспешив за наемником, уверенно шагавшим куда-то в сторону окраин города. – Не все города ведь такие, как этот. Мой отец жил в хорошем, у них там и электричество и машины и даже компьютеры… Люди, живут, как и раньше. Театры, концерты, библиотеки, школы… Вот и книги в ходу… В общем вот… говорят, он встретил кого-то, кто поведал ему интересную историю, а записав ее, мой отец понял, что это может выйти в отличную книгу. И в итоге вышла даже не одна, а две! Работая над третей, закончив рукописи, мой отец и пропал… Говорят, что он написал там что-то, чего ему не положено было знать и уж подавно, чего не должны были знать другие. В итоге рукописи третей книги тоже пропали вместе с ним. Сама я никогда отца не видела… Мне сказали, что только вы сможете мне помочь…

Наемник снова остановился, обернулся, демонстративно осмотрелся по сторонам.

– Для начала, – начал он, нахмурившись. – Я не вижу здесь других наемников. Ты наняла еще кого-то?

– Нет…

– Тогда не «вы», а «ты»… Далее… ты сказала «говорят»… Кто говорит, и что в книгах про меня сказано?

– У меня дома была одна, самая первая, – покраснела девушка, – но я не особо хорошо читаю и я не знала, что она о тебе. Отец подарил ее матери, когда приезжал… А я даже и не знала, что он бывал в наших краях…

– … значит, сперва едем к тебе домой за этой книгой, – начал Домовой, отмахиваясь от возражений Александры. – Сперва за ней! Мне нужно убедиться, что ты не врешь, прежде чем я возьмусь за дело. И господь тебя упаси, если ты мне наврала…

– А как же отец? Время же идет…

Дальнейшая фраза потонула в грохоте взрыва. Обломки и осколки здания, из которого они вышли совсем недавно, взлетели в небо вместе с пылью и дымом. Девушка взвизгнула от накатившего грохота, присела. Домовой дернула ее на себя, закрывая широкой спиной от летящего мусора и ударной волны. Почти одновременно со взрывом с улицы раздались крики, визги и стоны…

– Твою ма-а-а-а-а-ать!.. – выдохнул наемник, поднимаясь и глядя в сторону разрушенного строения, когда опасность миновала.

Черный дым поднимался все выше, а с неба продолжали сыпаться, кружась и раскачиваясь, мелкие обломки и мусор, поднятые взрывом. От бара остались одни руины, соседние дома тоже были повреждены. На месте взрыва виднелась глубокая яма. Дом частично разметало по округе, частично он провалился в подвальное помещение. Народ на улице непонимающе пялился по сторонам. Кто-то держался за разбитую голову, кто-то кричал, пытаясь унять кровь в пробитой осколком конечности. Вдали взвыли первые сирены. Домовой, качнув головой, внезапно схватил Александру за руку и огромными скачками помчался в сторону складов…

***

– Что это было? – клацая зубами, почти не касаясь земли, увлекаемая наемником простонала девушка.

– Это был конец, – рыкнул тот, сворачивая куда-то в подворотню. – Бар разнесли к чертям, не видишь, что ли?!. Лезь давай…

Они подбежали к сетчатому заграждению, в котором мужчина быстро отогнув один край сетки, создал лаз. Пропихнув свой рюкзак, он чуть ли не пинком загнал в нее Александру, а сам ловко подпрыгнув, сиганул через верх, приземлившись чуть ли ей не на голову. Только она выпрямилась, отряхивая пыль, а Домовой снова схватил ее за руку и дернул за собой куда-то дальше, вглубь нагромождения контейнеров и ангаров.

– Зачем мы бежим?

– За тем, что сейчас узнают, что случилось и ворота городские к хренам позакрывают! Тогда мы тут куковать неделю, а то и больше будем!

– А что случилось то-о-о-о-о? – девушка врезалась в спину наемника, когда тот внезапно замер у одной из дверей, больно ударившись лбом о его рюкзак.

– Бар взорвали, говорю же! – отпирая замок и откидывая его в сторону, прорычал мужчина.

Створки скрипнули, открываясь, из темного помещения дохнуло сыростью и прохладой. Саша смогла рассмотреть в темноте большого ангара грузовик и несколько лежащих рядом ящиков и мешков. Наемник кинулся к ним и начал быстро загружать их в кузов, пыхтя и напрягая мышцы. Видно было, что ящики не легкие, но, судя по быстрым, нервным движениям, Домовой себя не жалел и старался как можно быстрее собрать расставленный тут и там груз. Саша попыталась помочь, но схватив первый мешок, дернув его, поняла, что поднять такой вес силенок у нее явно не хватит и потому растеряно отошла, чтобы не мешаться под ногами.

Загрузив самое важное, Домовой стрелой метнулся на водительское место. Девчонка уже сидела рядом. Хлопнув дверью, он уселся за руль и, заведя двигатель, рванул прочь из ангара, даже не удосужившись закрыть за собой двери, лишь бросив печальный взгляд в зеркало заднего вида на оставшееся у стены не вошедшее в кузов добро.

Грузовик, рыча, понесся между таких же складов, в котором они только что побывали, выбрасывая в небо черный дым из выхлопной трубы, ревя на всю округу. Шлагбаум, ведущий на территорию складов, он снес мощным бампером и только сейчас Александра заволновалась по-настоящему. Слишком уж нервничает наемник. Что-то явно не так. Движения резкие, скулы сжаты, глаза узкие, злые. Руки барабанят по рулю, губы шепчут ругательства.

На КПП у огромных городских ворот их остановили. Парнишка в черной форме охранника потребовал выйти из машины, предъявить документы.

– Что там бахнуло? – поинтересовался он меланхолично, бегая глазами по накладным.

– Не знаю, – нарочито вальяжно отмахнулся Домовой. – Я на складах был, где-то на окраине вроде… Дым видел черный… Мне на тракт надо, опаздываю, мародеры опять разбушевались…

– Ага-а-а-а, – задумчиво прогудел охранник и, вернув бумаги, попросил поднять тент кузова.

Наемник, все также вальяжно пройдя за таким же неспешным пареньком, расшнуровал ленту на брезенте, приподнял ткань. Охранник заглянул внутрь, осмотрел пломбы торговой и наемнической гильдий на ящиках, подергал ручку пары ящиков и удовлетворительно кивнул головой.

– Проезжайте… Ваши не давно выехали, еще успеете нагнать… Чего вы так задержались?

– Ага, – наспех примотал ленту к брезенту наемник. – Девчонка, вон, проспала, ее к бате отвезти надо, пока накрасилась, намарафетилась… – он пожал плечами, – бабы, короче…