Лучший

Я подгадал момент, когда генерал в очередной раз отскочит, и подобравшись ближе выпустил технику в Аватара, после чего сам ринулся в ближний бой. Белая молния ударила врага в спину, рассыпавшись ворохом искр. Аватар устоял, но атака все же подействовала, пробив его плоть. Там, внутри, даже плоть была черной, сочилась дымом, и вовсе не от попадания плазменной дуги. К счастью, эта чернота не покинула тело Аватара, иначе не знаю, как бы нам пришлось с этим бороться. Подобравшись вплотную, я рубанул наискосок со всей силы мечом, намереваясь отрубить голову. В этот удар я вложил всю физическую силу, увеличенную броней, и силу источника, вернее ее остатки. Техника Потока плазмы сожрала почти весь мой запас.

Аватар успел среагировать, хоть и стоял ко мне спиной. Он резко развернулся и подставил левую руку под удар. Лезвие меча вошло в его плоть и завязло.

– Нет! – выкрикнул Борзый, и ринулся в атаку.

Из моего горла вырвался хрип, хлынула кровь. Правой рукой Аватар впился в мою грудь, пальцы пробили доспех. Я всем нутром почувствовал, как этот монстр тянется к моей душе, разрывая плоть. В глазах потемнело…

Я не собираюсь сдаваться! Усилием души поглотил силу камней из брони, нет времени обращаться к Тайнику. Формула Потока плазмы до сих пор на моей левой ладони, остается только напитать силой. Превозмогая тяжесть брони, без подпитки вес доспеха вернулся, я поднял руку и ударил техникой в грудь Аватара…

* * *

Есений видел, как Аватар вонзил пальцы в грудь Бэста. Он не мог вмешаться, сейчас Мастер становился Магистром, создавая сложнейшую боевую технику. Формулы накладывались одна на другую, наполняясь невероятным потоком силы, в который Есений добавил и душу. Только таким ударом можно уничтожить Аватара.

– Нет! – выкрикнул Борзый, и стремительным рывком бросился на врага.

Атака демона подействовала, во всяком случае так выглядело внешне. Меч пробил голову Аватара насквозь. В этот момент Бэст прижал руку к груди врага и сверкнула вспышка. Демона и человека раскидало в разные стороны от Аватара, на целый десяток шагов.

Вот он, лучший момент. Есений добавил последнюю формулу и выпустил технику, Спираль звезды. Эту технику Есений разрабатывал давно, вместе с отцом. Гонард сам владел чем-то подобным, Осколком звезды. Но техника Магистра Школы направлена из центра наружу. Искусство же Есения действует наоборот, огненные силы, настолько мощные, что ослепляют, закручиваются вовнутрь, по спирали, концентрируя всю мощь в центре.

Вспышка Спирали звезды озарила темноту Длинной ночи на сотни шагов вокруг. Есений был готов к этому, потому снизил чувствительность глаз. Столб белого огня ударил прямо в Аватара. К счастью, Бэст и Борзый оказались за пределами радиуса атаки. Но даже так, им сильно достанется. Демон вскочил и дымящейся тенью бросился прочь от палящего жара. Бэст же остался лежать на земле. Есений был уверен, что броня выдержит этот жар, но лежащее без движения тело взволновало новоявленного Магистра.

Могущественная техника бушевала недолго, всего десяток секунд, после чего развеялась. В радиусе поражения не осталось ничего, только выжженая земля, еще светящаяся. Есений упал на колени, источник полностью иссяк. Но сейчас не время рассиживаться, потому Магистр боевого Искусства быстро поглотил несколько камней силы и переместился к Бэсту.

– Что с ним? – спросил подбежавший Борзый. Его сильно задело Спиралью, кожа обгорела и местами вздулась.

– Его сердце остановилось, – ответил Есений, опустившись рядом с Бэстом на колени и возложив ладони на его грудь.

– Он будет жить? – в голосе демона прорезалась явная тревога.

– Я не дам ему умереть, – ответил Есений и принялся за целительство.

Глава тридцать первая. Послевкусие

– Если ты попытаешься хоть пальцем ее тронуть, клянусь, я убью тебя, – душа Мортина Гаса была переполнена угрозой. И тоской.

– Жизнь покинула это дитя, – сказал на это Тирх, старшина демонов, в отряде которого осталось меньше двадцати воинов. – Я не собирался ее трогать…

Эта трагедия задела Мортина куда больше, чем потеря половины населения города. Это личная трагедия. Филирон, бедный мальчик, потерял возлюбленную. Хлою убили отродья, прямо у него на глазах. Только чудом Мортин успел отразить следующую атаку отродья, направленную на его сына. Сражение вышло тяжелым, самого главу Хоронта сильно ранили, это мало заботило его, но состояние сына заставляло отцовскую душу выть от тоски. Нет, Мортину, разумеется, было жаль бедную девочку. Она еще так молода, ей бы еще жить и жить. Но война жестокое время.

Филирон сидел на земле, голова покойной девушки лежала на его коленях, а пальцы гладили волосы. Взгляд юноши был пуст, как и его душа, которую разорвала боль. Фили сначала кричал, как раненый зверь, но потом наступила пустота. Молодой человек не замечал ничего, не чувствовал слез, что стекали по его лицу, не ощущал объятий матери и не слышал ее рыданий. Связь душ, что была установлена между молодыми влюбленными, сыграла жестокую роль. Филирон чувствовал, как Хлою покинула душа. Он ничего не мог сделать. Никто бы не смог. Отродье пробило сердце девушки насквозь.

– Нам надо уходить, – сказал Тирх. Его душа тоже страдала, он потерял слишком много воинов. – Поблизости еще много отродий.

Демоны сражались, не щадя своих жизней, прикрывая людей. Сам Борзый отдал приказ о сопровождении этого семейства. Отряд почти достиг полигона, который защищали более трехсот демонов, но появились отродья, очень много, сотни. Выжить смогли только потому, что большая часть отродий прошла мимо. Но далеко не все.

После битвы демоны поедали сердца своих павших, по старому обычаю. Сражаться было уже не с кем, отродья разбежались, потому никто не торопился. Когда Тирх подошел к Мортину, тот и отреагировал резко. Наверное, подумал, что старшина хочет поглотить сердце убитой девушки. Но демоны уважают обычаи, даже человеческие.

– В этом нет необходимости, – тяжело вздохнул Мортин и опустился на колени. Раны продолжали кровоточить, необходимо заняться целительством, иначе он потеряет сознание от потери крови. – Отродья потеряли контроль. Сам видел, на нас напали только потому, что мы стояли у них на пути. Потерявшие контроль отродья больше похожи на животных, чем на чудовищ. Они не будут нападать на сильного противника. Нам надо идти в Школу.

– Мы победили? – спросил Тирх.

– Разве это можно назвать победой? – спросил в ответ Мортин.

Большей трагедией для Мортина было бы потерять сына или супругу. Хлоя не была ему близка, Мортин позволил Филирону встречаться с ней только потому, что тот слишком молод для женитьбы. Разумеется, отец семейства подобрал бы сыну более выгодную партию, но первой любви решил не мешать. Сейчас он жалел об этом, потеря сильно скажется на Филироне. Целителям долго придется работать с душой парня, чтобы усмирить боль. И Мортин не был уверен, что его сын сможет полностью вернуться в норму.

* * *

Есений боролся за жизнь Бэста уже десять минут. Процессу целительства мешала броня. И не только.

– Ты можешь снять с него броню? – спросил Борзый.

– Нет, – ответил Есений. – Артефакт слушается только Бэста.

– Я далек от ваших Искусств, но даже мне понятно, что все плохо, – Борзый не мешал Есению, но целительство затянулось. – Насколько плохо?

– Душа Бэста сильно пострадала, Аватар все-таки достал его, – Магистр боевых Искусств сейчас жалел, что не уделял достаточного внимания целительству. – Я заставляю его сердце биться, но это мало помогает. Если я прекращу целительство, Бэст умрет.

– Перемести нас обратно в Школу, твоя супруга хороший целитель.

– Я не могу! – в голосе Есения послышалось отчаяние. – Если я отвлекусь, душа покинет Бэста.

Борзый грязно выругался. Чертов мальчишка! Как смеет он умирать, не сдержав Слово!? Но хоть Борзый и материл Бэста, глубоко в душе он боялся за парня. Демон не хотел признаваться себе, что испытывает симпатию к человеку.

– Отец проклятый, – выругался еще раз Борзый и наконец решился. – Убери руки с его груди.

– Что ты задумал? – нахмурился Есений.

– Поделюсь с ним частью души, – ответил Борзый. – Хоть мы и не владеем Искусством, но тоже можем исцелить смертельно раненого соратника.

– Это безопасно? – Есений не знал, что демоны способны на такое. И что может из этого выйти. – Бэст не станет…?

– Чего замялся? – хмыкнул Борзый. – «Демоном», ты хотел сказать? Мы стали такими под влиянием Отца за тысячи и тысячи лет. Неужели ты думаешь, что человека можно превратить в демона? Разумеется, Бэст не станет одним из нас. Как и культистом. Я сам поделюсь с ним душой, это не поглощение.

– Тогда приступай.

Есений убрал руки с груди Бэста. Как он и ожидал, сердце парня остановилось. Если Борзый не сможет сделать то, что задумал, Есению понадобится все мастерство, чтобы снова заставить сердце биться. Потому Есений достал из Тайника большой камень силы и поглотил. Источник теряет значительно больше силы, если использовать Искусство, которым не владеешь.

Борзый начал действовать быстро, но не так, как ожидал Есений. Генерал демонов закричал во всю глотку и воткнул указательный палец себе в грудь, прямо в клеймо с именем Бэста. После чего стиснул зубы и зарычал. Похоже, это очень болезненная процедура. Недолго Борзый истязал себя, когда он вырвал палец из груди, на нем сияло пламя души, части могущественной души демона. Есений ни разу не видел душу демона, разве что отблеск в глазах, и поразился, как сильно полыхает красным огнем всего лишь маленькая часть. Демон резко выдохнул и вонзил палец в грудь Беста, через отверстие в броне, что раньше оставил Аватар.

– Аааааааа! – раздался полный боли крик Бэста.

Броня раскрылась, чуть не вывернув из сустава палец Борзого. Бэст задергался, его пальцы вонзились в грудь, разрывая одежду. Борзый растерялся, что было видно по его лицу, но среагировал быстро, схватил руки мальчишки и прижал к земле, чтобы не навредил себе ненароком.

– Так и должно быть? – в голосе Есения послышалась не только тревога, но и угроза.

– Нет, – ответил демон. – Это должно быть больно, даже очень, но что-то идет не так. Моя душа пытается поглотить его.

– Ты сказал, что это безопасно, – Есений был зол, на ладони сам собой зародился Гнев палача.