Лучший

– Не думал, что его душа пострадала настолько сильно, – хмуро посмотрел Борзый на Есения. – Хорош понтовать. Надо что-то делать…

– Что? – Есений глубоко вздохнул и избавился от чувств. Многое навалилось за сегодня, но не стоит давать волю душе. – Я хорошо умею убивать, но не исцелять. Я не знаю, как исцелять человеческую душу от демонической.

– Человеческая душа… – пробормотал Борзый. – Это может помочь. Я передам Бэсту часть твоей души!

– Как это поможет?

– Моя душа слишком сильна для него, но дело не в этом. Моя душа демоническая, она привыкла поглощать человеческие, но часть твоей души нейтрализует это.

Есений думал недолго. Нельзя позволить Бэсту умереть. Наверняка поблизости установлен алтарь Культа, Ловец душ. Гонард рассказывал Есению, что во времена Жертвенной войны, почти вся площадь Осколка охватывалась такими алтарями. Разумеется, их все уничтожили после войны, но к этой атаке Культ наверняка подготовился. Но дело даже не в душе Бэста, у Есения в Тайнике есть артефакт, Поглотитель душ, Владыка точно не получит свою добычу. Дело в самом Бэсте, он стал другом семьи Есения.

– Действуй, – уверенно сказал Есений.

– Это будет очень больно.

– Действуй, – повторил Есений и стиснул зубы.

Борзый кивнул и быстрым движением вонзил палец в грудь Есения. Человек зарычал, как до этого демон. Борзый приуменьшил, это не очень больно, это нереально больно, невыносимо. В глазах Есения потемнело, душа сопротивлялась влиянию извне, но искусник поборол это. Сейчас главное спасти Бэста.

– Готово, – вырвал Борзый из груди Есения часть души.

Душа человека тоже была похожа на пламя, только синее. Чистый цвет человеческой души, что проявляется и в самом Искусстве. Синим светится проводник, когда искусник пользуется силой, синим же светится сотворенный искусством Щит. У демонов же душа красная… Как и у культистов.

– Быстрее, – простонал Есений. – Я не смогу сейчас заставить его сердце биться, если оно снова остановится.

Борзый повторил процедуру вживления части души. К этому моменту Бэст уже перестал трястись, словно в припадке, его лишь мелко трясло. Повторная процедура выгнула его тело дугой, раздался очередной крик. После чего Бэст резко сел и обвел соратников ошалелым взглядом.

– Вашу мать! – Бэст провел ладонями по груди, словно проверяя, на месте ли его душа. – Вы что творите!? Мне в душу как будто насрали сначала, а потом кипятка налили!

Борзый заржал в голос. То ли от сравнения его души с дерьмом, то ли от радости, что все получилось.

– Не смешно, – поморщился Бэст. – Что случилось? Аватар подох?

– Подох, – улыбнулся Есений. Он тоже был рад. – И ты тоже чуть не подох. Нам пришлось скармливать тебе части своих душ, чтобы вернуть к жизни.

– Чего!? – Бэст не мог в это поверить. – И Борзый тоже? Я теперь это, культистом-то не стану?

– Можешь быть спокоен, мы сами поделились с тобой… – начал Есений, но Борзый не дал ему договорить, резко вскинув руку.

– Тихо! – демон повел головой, вслушиваясь во что-то. Его слух значительно чувствительнее человеческого. – Сюда идут отродья, много. Есений, переноси нас в Школу, срочно!

– Раньше надо было думать! – Есений расслабился и чувства вернулись вновь. – Я сейчас почти беспомощен, душе не хватит сил даже на простой Огненный снаряд.

– Серьезно? – взволновался Бэст. – Мы сейчас два с половиной калеки? Я вообще ни на что не способен, мне даже шевелиться тяжело. Так еще и наша основная огневая мощь, это я о тебе Есений, ничего не может… Борзый, вся надежда на тебя.

– Я тоже отдал тебе… – начал Борзый, но замолчал. Опять повел головой, даже остроконечные уши зашевелились. – Отродья идут мимо, чуть в сторону. Точно не сюда. Уходим в обход, похоже сражение у Школы закончилось.

Бэст с кряхтеньем поднялся на ноги и наклонился к броне. Но та не пропала.

– Есений, ты можешь забрать мою броню в Тайник? – спросил Бэст. – Я сейчас даже на это не способен.

– Уходим быстрее, – ответил Есений, наклонился и убрал броню в Тайник. – Меньше всего нам сейчас нужна встреча с отродьями.

* * *

Громоподобный смаковал. Смаковал плоть ненавистного врага, свой триумф. Глава совета вождей, древнейший демон Первенец, что по легендам был сотворен самим Отцом, лежал у ног победителя. Тело Первенца было разорвано, внутренности вывернуты наружу, конечности оторваны. Громоподобный почти не пострадал, а сейчас, поедая сердце самого могущественного, как считали все, демона, быстро восстанавливался. Это был честный поединок, один на один. Громоподобный воспользовался Правом силы, обычаем, к которому никто не смел прибегнуть против Первенца уже тысячи лет. Глава совета кланов считался непобедимым. До этого дня.

На это заседание совета вождей Громоподобного не звали, наоборот, он послужил причиной созыву. Демона, дерзнувшего напасть на Безликих, а потом еще на три клана, объявили мятежным, совет должен был решить его судьбу. Никто из демонов и подумать не мог, что Громоподобному хватит наглости заявиться на совет, в одиночку.

– Вот и настал тот момент, – Победитель облизал окровавленные пальцы и обвел вождей взглядом. Голос демона изменился, став еще громче и страшнее, все вожди почувствовали давление невероятного могущества. Сам Громоподобный тоже изменился с тех пор, как его видели в последний раз. Размеры стали еще больше, в пять ростов рядового демона, кожа почернела, а глаза горели красным огнем. – Момент, когда вы решите, сдохнуть или идти за мной.

Громоподобный находился в центре зала заседания, на арене. Собственно, зал заседаний и являлся ареной, где место трибун занимали троны вождей. Правом силы пользовались часто, разрешая спорные вопросы между членами совета. Сейчас были заняты двадцать четыре трона, семь оставались свободны. Четверых отсутствующих вождей Громоподобный убил сам, трое других убили до этого, по Праву силы.

– Ну!? – взревел новый глава совета. – Кто дерзнет усомниться в моей власти!?

Все вожди отвели взгляд, без исключения, хотя большинство из них и скрипели клыками от ненависти. Но никто не посмел выказать недовольства. Громоподобный показал настолько подавляющее могущество, убив Первенца, что ни один вождь не рискнул душой.

– Так я и думал, – Громоподобный подошел к трону главы совета и оторвал спинку из костей и черепов, демон оказался слишком крупным, чтобы уместиться на месте Первенца. – Теперь я глава. Я главный вождь! Я единственный вождь!!

Остальные вожди переглянулись, такой наглости они не видели никогда. Не наглости даже, безумия. Обычаи соблюдали уже тысячи лет, каждый вождь занимал свой трон, имея свои интересы, свою армию, свою территорию. Первенец был лишь надзирателем над всеми, он не имел ни армии, ни клана, но мог уничтожить любого вождя. Громоподобный попрал обычаи, отвернулся от чести. Он сам решил быть единственным вождем. Что тогда уготовано остальным?

– Ты обезумел, Громоподобный! – поднялся со своего трона Бугор, огромный красный демон с острыми рогами. Впрочем, до размеров оппонента ему было далеко. – Тебе хватило могущества убить Первенца, и что теперь? Ты будешь воевать со всеми вождями? Первенец был силен, очень силен, но у него не было клана. У нас же есть армии, запасы из тысяч человеческих душ. Ты хочешь идти против нас, хочешь отнять нашу власть!?

– Мне плевать на вас, – Громоподобный даже не поднялся с трона. – Мне плевать на ваши души. Разумеется, я уничтожу любого, кто пойдет против меня. Прямо здесь и сейчас, и никакие армии вам не помогут. Я стану единственным вождем, вам уготована роль генералов.

– Генералов!? – вскочил со своего места другой вождь. – Ты думаешь, что мы пойдем на это? Терять свою власть по прихоти безумца?

– Терять? – Громоподобный всем своим видом показывал спокойствие, если не скуку. – Нет, Хитин, не терять. Я предлагаю вам возвыситься. Моими генералами вы будете во время войны, потом называйте себя как хотите. Хоть вождями, хоть богами.

– Богами… – медленно произнес Хитин.

– Против кого ты собрался воевать, Громоподобный? – спросил Бугор. – Все вожди Рибероса здесь.

– Против Осколка, – ответ удивил многих. – Этот мир слишком долго манил нас. Миллионы человеческих душ… Хватит всем.

Вожди переглянулись. Многие подумали, что Громоподобный не так уж и безумен.

* * *

– Фили, – пытался я воззвать к другу. – Филирон, ты слышишь меня?

Я стоял на коленях рядом с ним. И не мог справиться с чувствами, по щекам текли слезы, а душу разрывала тоска. Бедная Хлоя. Тихая девочка, такая молодая. Она только познала первую любовь… Каково сейчас Филирону я даже представить не мог. Парень завис, впал в ступор, вообще ни на что не реагировал. Когда Есений попробовал отлучить от него труп девушки, он зарычал, как зверь. Фили продолжал гладить ее волосы, не видя перед собой никого.

– Фили, – положил я руку на его плечо. – Это я, Бэст.

Сейчас больше всего я боялся того, что Филирон обвинит меня в смерти своей возлюбленной. В чем-то он будет прав, я и сам виню себя. Во всем. Но самобичевание ничему не поможет, я справлюсь, но вот терять друга будет невыносимо.

Мы наткнулись на семейство Гас около полигона, они не дошли каких-то пары тысяч шагов. В отряде сопровождения демонов осталось двадцать воинов из восьмидесяти. Остальные тоже были здесь, мертвые. Как и несколько десятков изрубленных отродий. Мастер боевых Искусств, что сопровождал главу Хоронта, тоже погиб в бою. Из семьи Филирона никто не пострадал, разве что Мортин был ранен, но уже исцелил себя. Сейчас Мортин обнимал супругу, которая натужно рыдала. Но Хлоя, бедная девочка…