Следы на воде

– Во первых, твоя игра в фехтовальщика в главном холле.

– Прошло же.

– А что он сделал? –заинтересовался орк.

– Когда мы вышли с лестницы, он двумя вольтами ушел к двери в кухню.

– Хорошо.

– Когда умеешь. –отрезал ведьмак. Я тактично промолчал. – Почему ты сказал нет? – Я несколько опешил. Я не думал, что призрак в курсе содержания нашего разговора. Ее последнего разговора. Я думал, пока мы решим текущие вопросы, у меня будет время обдумать, как преподнести произошедшее.

– Я полагал, что сначала мы обсудим, что делать с людьми.

– Плевал я на них. Жалкие ошметки. У них больше нет роли в истории.

– Ты слышал весь разговор?

– Да.

– А говорил не умеешь. –сказал Грай.

– Никакой магии. Я просто подслушивал.

– И что произошло там? Королева Сильмерен мертва, я правильно понимаю?

– Да. Она предлагал переговоры не для того, чтобы вернуться за вечное море и перевезти людей. Она попыталась получить все и сразу и предложила Фрэнку себя. Ты получил бы легитимные права на трон запада.

– Да. Но мне они не нужны. –устало сказал я. –Я честно предупреждал тебя, что не хочу завоевывать мир. С тех пор ничего не изменилось.

– Тебе не нужны были огонь и меч. Мир сам плыл к тебе в руки.

– Постойте, постойте в каком смысле себя? – вклинился орк.

– Брак. Сильмерен и Фрэнк. Он мог стать законным королем Венсонта. В один ряд с величайшими королями древности.

– Ты отказался. И Сильмерен умерла. Мне кажется, между этими событиями что- то пропущено. Как вышло так, что королева погибла, а рыцари устроили бойню?

– Беда в том, что ничего не пропущено. Он сказал нет, она выбросилась в окно.

– Так не бывает.

– Не бывает. Поэтому я и жду каких- то пояснений от Фрэнка.

– Что я могу сказать, я не эльфийский психолог. Все было так. Я отказался, потому что не хочу брать на себя ответственность за вторые полмира. Мы худо- бедно наладили все тут. У нас еще много работы. Собирать воедино и интегрировать экономику запада в существующую модель мне совсем не хочется. Сейчас мы эксплуатируем все эти страны. Гномов, Венснот, Простор. Мы продаем им высокотехнологичную продукцию металлургии и закупаем высокотрудоемкую продукцию. Банальные хорошие сапоги мастер делает кропотливым трудом несколько дней, а очень хорошие то и недель. Более того мы владеем там многими производствами. То есть рабочие других государств производят для нас добавочную стоимость продукта. Мы построили империю из ничего, но мы по- прежнему не полностью самодостаточны. Это иллюзия. В империи самый короткий рабочий день. Нет голодающих. Это было бы не возможно, если бы остальной мир не был бы оплетен экономическими сетями. И будет невозможно, если весь остальной мир превратиться в империю.

– Я не экономист, но я не могу поверить в то, что ты говоришь. Пусть мы забираем что- то от Венсонта сейчас. Но когда он стал бы нашим, мы смогли забрать ровно столько же.

– Сейчас рабочие запада трудятся по двенадцать часов, чтобы не умереть с голоду. Это суровая правда, которая мне не нравиться. Но я не могу изменить это в одночасье. Такова модель запада. Люди страдают, кто- то снимает сливки. Знать или Епископы. Или наши торговые компании.

– Тем более ты должен был согласиться. Изменить жизнь этих людей к лучшему. Убрать богачей, дать людям вздохнуть спокойно.

– На это нужны десятилетия. Построить систему сложно. Здесь на пустом месте нам удалось насадить новый порядок. В Халифате все эти годы нам приходиться бороться с клановостью и коррупцией. Нельзя в одночасье изменить мир, тебе ли не знать. Как только система окажется слишком большой и сложной она рухнет, это закон. В существующем виде она обрела стабильность, и в таком виде я намерен ее сохранить. –я говорил все это пытаясь убедить и себя в правильности приятного решения. Правда была в том, что я действительно мог попытаться построить более справедливое общество. Я не думал об этом, когда отверг предложение. Но теперь меня начинали терзать сомнения. Я мог сколь угодно долго приводить аргументы в пользу невозможности и губительности этого шага, но в сущности непреодолимых преград не существовало. После того, что мы сделали прежде. Но во мне не было уже той неуемной энергии. Я стал старше. Про спивающегося Давлина, и говорить было нечего, опереться мне теперь было не на кого.

– Все это крайне интересно, но как умерла королева? – прервала мои пространные рассуждения орк .

– Прыгнула в окно.

– Покончила с собой? –переспросил Грай.

– Да. Все, что она делала десятилетиями, рухнуло. Наверняка она полагала, и не без некоторых оснований, что по ее вине. Во мне она увидела последний шанс все вернуть. Тем более прослеживалась такая параллель с ее прошлым скандальным выбором. Надежды не оправдались. Лучшего объяснения случившегося у меня нет.

– Да ты войдешь в историю как убийца королевы. –протянул орк. –Твоим словам вряд ли кто поверит.

– Зачем мне делать это? Тем более таким образом.

– А вот это никогда никого не интересовало. Из природного злодейства например. –довершил ведьмак. –Ты отказался из- за той эльфийки в башне? Она ведь предлагала не просто трон.

– Нет! – а ведь он был прав, она хотела не только вернуть страну. Иначе бы все так не закончилось. Это так абсурдно что я толком и не думал с этой стороны. –Понимай как знаешь. Я устал оправдываться за сегодня.

– Ну да королеву ты не стал бы убивать. Худшего расклада представить нельзя. Ведь ты разрешил подойти всему корпусу к замку. –размышлял Грай.

– Спасибо за доверие. –ухмыльнулся я. –Ладно надеюсь, мы наконец покончили с прошлым и можем обсудить будущее?

– Представляю какой переполох начнется за морем, когда туда дойдет весть о том, что ты убил дочь Валиера. –задумчиво проговорил орк. –Надо как- то оправдаться перед миром.

– И как ты предлагаешь это сделать? Разослать всем письма, мол я не убивал королеву она сама.

– Не думаю, что это сработает.

– К черту всех. Я ни в чем не виноват и поэтому не стану начинать оправдываться. Воевать со мной эльфы уже пробовали. Вопрос что делать с рыцарями.

– Их осталось меньше десяти тысяч. Уходить им не куда. – мрачно сказал призрак.

– Зачем убивать их. Я напротив, думал может завербовать на нашу сторону.

– С ума сошел. Они вырезали гарнизон в пять сотен человек. Акция возмездие.

– Да ты прав пути назад для них нет. И переправить их за моря в сложившихся обстоятельствах я уже не смогу. В тоже время и убивать их я тоже смысла не вижу. Они уже просили о встрече со мной.

– Да. Ты же не собираешься пойти?

– Нет. Отправим человека, лучше прямо сейчас. Пусть сообщит, что смерть королевы трагическая случайность и я к ней не причастен. Корпус должен покинуть Новые Земли до завтрашнего полудня. Грай двинет к границе свои легионы и проследит за выполнением это приказа.

– Их все равно убьют фанатики.

– Скорее всего. Ты сам говорил, что так надо. Зачем делать это своими руками. Боеспособный корпус роялистов в землях Венсонта будет совсем не лишним. В конце концов это их вина, что они выбрали себе столь неуравновешенного лидера. Не то плыли бы сейчас в благословенные земли эльфов.

– До границы Новых Земель?