– Есть две лошади, без мечей, с луком и стрелами и лёгкими кинжалами – сообщил Дад.
– Наверное, эти лошади для девушек – предположил Олдин.
Девушки подошли к своим лошадям и ловко сели в сёдла. Они уже переоделись в мужскую одежду и стали похожи на парней. Длинные волосы были спрятаны под береты. Арли подошёл к своей лошади, но медлил садиться в седло.
– Я хочу спросить. Нужно ли нам исполнять договор и рисковать жизнью? Мы получили деньги, можем их забрать и отказаться от задания – громко сказал Арли.
– Тебе не нужны остальные сто золотых? – спросил его Китон.
– Я предложил сохранить жизни и серебро, которое у нас есть – начал оправдываться Арли.
– Садись в седло, надо ехать. Прошу не заводи больше этот разговор. Мы подписали договор – сказал Абнер.
Арли, нехотя сел в седло.
– Кто знает, как найти Ковенский лес? – спросил Абнер.
– Я знаю – сказала Катей.
– Ты случайно не ведьма? – спросил Дад и рассмеялся.
Катей улыбнулась и ответила – может и ведьма, ночью узнаешь.
Дад перестал смеяться и подстегнув лошадь поехал вперёд.
– Веди нас – попросил Абнер Катей.
Катей проехала вперёд и всадники колонной двинулись за ней. Через некоторое время всадники въехали в лес. Катей уверенно вела их через лес, словно бывала здесь не раз. Может и правда ведьма – подумал Абнер, смотря на рыжеволосую Катей. Через пару часов пути, некоторые с непривычки запросили привал. Они остановились на небольшой опушке, стали прохаживаться, разминая застывшие конечности.
– Я нашла в сумке вино и записку от Петитора – сообщила Лекси.
– Что он пишет? – спросил Вард.
– Разделите вино, и пусть каждый выпьет до конца – прочла Лекси.
Она достала из походной сумки глиняную бутыль и небольшие стаканы.
Китон подошёл к Лесли, взял бутыль и стаканы. Поставил стаканы на землю, откупорил бутыль и разлил вино. Вина хватило ровно на количество стаканов.
– Выпьем – предложил Китон и взяв стакан, попробовал вина.
– Сладкое, как поцелуй красотки – засмеялся он и выпил вино до конца.
Каждый взял по стакану и выпили вина. Через некоторое время каждый почувствовал, что хочет спать. Не в силах сопротивляться желанию спать, все уснули.
Первый проснулся Абнер. Он быстро поднялся на ноги и осмотрелся. Ничего подозрительного. Стали просыпаться остальные.
– Долго мы спали? – спросил Вард.
– Ещё светло, значит немного – ответил Олдин.
– Мы так ничего и не поели – с сожалением сказал Арли.
– Поедим на следующей остановке – предложил Абнер.
– Веди нас – обратился Абнер к Катей.
Двинулись цепью вслед за Катей. Проехали лес, выехали в поле и направились к деревне, в надежде найти места для ночлега на постоялом дворе. Уже темнело. Въехали в деревню, в центре которой находился постоялый двор.
– Есть одна большая комната и две маленьких на двоих – сообщил хозяин.
– Берём все – сказал Абнер.
Девушки заняли маленькую комнату. Также в маленькую заселились друзья, Вард и Олдин, жители одного города. Остальные пошли в большую комнату, в которой могли поместиться с десяток путников. Усталость помогла быстро уснуть.
Утром все вышли в трапезный зал. Хозяин с помощницей уже суетились на кухне. Увидев постояльцев, стали подавать еду. Подали похлебку, жареных курей, хлеб и сыры. Ягодную настойку и вино с водой.
– Арли нет – сообщила Лекси.
Только сейчас мы обратили внимание, что Арли нет за столом.
– Сбежал – сказал Дад.
– Хозяин, ты не видел нашего товарища? – крикнул Абнер.
– Ночью один путник решил уехать – сообщил хозяин постоялого двора.
– Хитрая скотина – проворчал Китон.
Больше никто ничего не сказал. Может быть наоборот, все испытали облегчение, от того, что этот ворчун покинул их.
– Если кого – то нет, договор теряет силу – сказал Абнер.
– Надо его найти – предложил Вард.
– Никуда он не денется, подпись вернёт его – предположила Лекси.
– Он подписал договор и изменил судьбу – сказала Катей.
Ведьмы – подумал Китон и сказал – раз девушки советуют не переживать по поводу Арли, то будем ждать его возвращения.
– Продолжим путь – сказал Абнер после завтрака, и первый вышел из – за стола.
Они двинулись в том же порядке. Катей вела отряд за собой.
– Скоро Ковенский лес? – спросил Олдин, после нескольких часов пути.
– Уже скоро – ответила Катей.