Договор. Свет и Тьма

– Откуда ты знаешь дорогу, бывала там? – спросил Катей Китон.

– Бывала – ответила Катей.

Точно ведьма – опять подумал Китон и решил больше не задавать Катей вопросов.

Они уже долго ехали по лесу. Катей продолжала углубляться в лес.

– Стойте – сказала Катей.

– Что случилось? – спросил Абнер.

– Впереди всадник – ответила Катей.

– Один? – спросил Китон.

– Один – ответила Катей.

Показался всадник. Все очень удивились! Прямо на них выехал Арли и остановился.

– Я хотел съездить в город, к семье и сразу вернуться – сказал Арли, пытаясь оправдать своё отсутствие.

Поверил ли кто – то ему? – подумал Абнер и спросил – как ты оказался здесь, а ни дома?

– Лошадь привела меня сюда. Она совершенно не послушна и скачет, куда ей хочется – ответил Арли.

– Она не зря привезла тебя сюда – сказала Катей.

– Почему? – спросил Арли.

Катей вытянула руку, указывая вперёд, и сказала – перед нами Ковенский лес, мы достигли цели.

Все посмотрели перед собой.

Катей тронула лошадь и поехала вперёд. Все двинулись за ней.

Сразу почувствовали, что въехали в Ковенский лес. Не было слышно птиц. Тишина, только хруст сухих веток под копытами лошадей.

– Дьявольское место – тихо сказал Вард.

– Сколько нам ехать и куда? – спросил Дад.

– Лес большой, будем двигаться по лесу, пока не получим знак остановиться – ответила Лекси.

Катей согласно кивнула и сказала – будем ждать знак.

В лесу

Отряд медленно ехал по лесу. Объезжали поваленные деревья, большие сухие ветки, которые преграждали дорогу. Продвигались сквозь заросли кустарников, растущих между деревьями. Не было не одной опушки, где мы могли бы сделать привал и перекусить.

– Мясом пахнет – с удивлением сказала Лекси.

– Действительно, жареным мясом! – воскликнули проголодавшиеся члены отряда.

– Охотники? – спросил Олдин.

– Здесь не бывает охотников – ответила Катей.

– Кто же тогда? – спросил Арли.

– Посмотрим – сказал Абнер и повернул коня в сторону, откуда шёл запах.

Отряд двинулся за ним. Выехали на поляну. На вертеле, на огне жарилось мясо. Спиной к отряду сидела женщина. Рядом с ней сидел волк и смотрел на нас. Волк оскалился и пошёл на нас. Лошади попятились. Абнер собрался вытащить меч из ножен.

– Сядь – тихо сказала женщина.

Волк сел, не спуская с нас взгляда. Женщина встала с бревна, на котором сидела и повернулась к путникам. Высокая, стройная красавица, изучающие смотрела на нас.

Мужчины уставились на женщину и словно потеряли дар речи.

Катей спешилась, подошла к женщине и сказала – я Катей. Я и эти люди ищем в этом лесу девушку, её зовут…

– Вербена – сказала женщина.

– Да, Вербена – подтвердила Катей.

– Поешьте мясо. Мне и моим волкам будет много этого кабана – предложила женщина.

Дважды приглашать не было надобности. Все спешились и расселись у костра.

– Кто – нибудь из мужчин пусть нарежут мясо – попросила женщина.

Абнер вытащил кинжал и стал отрезать по куску мяса от туши кабана.

– Отрежь ещё мясо моим волкам – попросила женщина. Китон и Олдин обернулись и увидели, что позади сидящих, появилась стая волков.

– Не бойтесь. Киньте им по куску мяса – сказала женщина.

Волки на лету схватили мясо и рычанием стали есть. Неприятно находиться в окружении волков. Всем хотелось есть. Абнер раздал всем по миске мяса. Ели, с опаской поглядывая на волков. Ели молча, женщина ни о чём не спрашивала, также никто не решался что – то спрашивать у неё. Когда насытились, поблагодарили за угощение.

– Меня зовут Арлит – назвала своё имя женщина.

– Как зовут Вас? – спросила Арлит.

Все назвали свои имена.

– Не так давно, в лесу я нашла девушку. Голодную и замёршую. Она сказала, что её зовут Вербена – сообщила Арлит.

– Можно её увидеть? – спросил Абнер, который взял на себя роль главы отряда.