Курьер

У нас в деревне женщины редко носили яркие одежды, а самым вольным нарядом считался девичий сарафан, который позволял увидеть ножки красавицы чуть выше колен, рассмотреть шею и плечи. Если незамужняя девица хотела показать чуть больше, она пускалась в пляс на частых в летнюю пору гулянках. Наблюдать за кружащейся в танце красоткой без замирания сердца было просто невозможно…

А тут… Не знаю, что следовало бы сделать этим «лошадкам», если они хотели показать больше, чем мы увидели. Полностью избавиться от полупрозрачной ткани, прикрывавшей грудь и пупок, или этого неширокого лоскута материи, заменявшего им юбку? Но, извините, в такой юбке не то чтобы покружиться, нагнуться будет стыдно.

Почувствовав, как лицо заливает краска, я стал медленно пить, заслонившись пивом. Между тем мужик продолжал рассказывать о лотерее:

– Кто еще не в курсе, знайте – каждая из кружек имеет свой персональный номер. Мои лошадки в ходе выступлений четыре раза достанут карточку с числом из небольшого сундучка. Если полученный номер совпадет с написанным на донышке посетителя – ему повезло.

Да, действительно, когда друзья поднимали кружки, на дне виднелись цифры.

– Наверное, никому не надо объяснять, господа, что чем больше пива у вас на столе, тем выше шанс провести незабываемый час с одной из обворожительных леди.

– Четыре дамы мне на руки! Выходит, одна из них сегодня будет работать бесплатно? – усмехнулся картежник.

– Не волнуйся за нее, Алерх, – успокоил Лехан, – народ столько пива выпьет, что труды бедняжки окупятся втрое.

И действительно, очередь возле барной стойки сразу возросла. Причем хозяин заведения в кружках продавал только самый дорогой сорт. Вскоре за каждым столиком начались обсуждения достоинств танцевавших на помосте красоток. Не отставали в этом и мои сослуживцы.

– А в Утесный как-то цирк приезжал, там почти такие же выступали. Только они все рыженькие были, – сообщил Ромас. – И одежды на них было побольше.

– Все рыжие? – переспросил Лехан.

– Точно! Волосы как огонь.

– Это не волосы, парик, – пояснил взводный. – Цирк из Вархаяма приезжал?

– Точно, – кивнул лучник.

– Есть там одно редкое племя, где девицы голову налысо бреют. А когда за пределы родины выезжают, носят рыжие парики.

– А зачем они выезжают? – Я наконец оторвался от кружки.

– Либо в цирке подзаработать, либо в постели, как вон те.

– Спать с лысой?! – ужаснулся Алерх.

– Уверяю тебя, спать будет некогда. А волосы в постели – не главное.

Мне снова кровь ударила в лицо.

– Сарин, ты стесняешься, как девка на выданье. Бойцу моего взвода не положено так себя вести. Или ты до сих пор ни одну бабу не пробовал?

– С этим у меня все в порядке! – разозлился я. – Просто не хочу лишний раз попадать под проклятие.

Принесли еду, и мы на время отвлеклись от обсуждения пикантной темы. Похлебка оказалась весьма аппетитной, особенно вприкуску с лепешками. Ничуть не хуже была и птица.

– Знаешь, что мне утром лейтенант сказал? – Лехан заставил оторваться от куриной ножки.

– Пока нет.

– Луринийцы действительно охотились за твоим щитом. Потому и напали на нас без использования магии.

– Видать, ценная вещь на складе пылилась. Но почему наши чародеи его не обнаружили? Ермал говорил, что любое трофейное оружие проходит через волшебников и лишь потом попадает на склад.

– Он спал.

– Щит? Как человек?

– Почти. Некоторые магические предметы предпочитают маскироваться под обычные. Тогда их очень трудно распознать.

– И что потом случилось? Просто взял и проснулся?

– Его разбудили.

– Молнией в овраге? – Меня даже передернуло от воспоминаний.

– С этим еще будут разбираться, но кто-то из волшебников сказал, что щит пробудился до заклинания, иначе он бы не смог поглотить магию.

– Наверное, от тряски, когда на телеге ехал, – улыбнулся я. – Там так лихорадило – мертвый бы улежать не смог.

– Между прочим, наш колдун считает – без темных духов не обошлось. Понимаешь, чем это тебе грозит?

– Но я же не шаман какой-нибудь. – Залпом допил пиво.

– А ты в курсе, что две цифры из четырех уже совпадают с твоим номером? – вдруг резко сменил тему Лехан.

Я специально не смотрел на дно кружки, поэтому не знал, шутит он или правду говорит.

– Ну и что?

– Девицу успел выбрать? С твоим везением легко попасть на выигрыш.

– Да ладно каркать!

– Сарин, два джокера тебе на руки, а и вправду, на какую глаз положил? – присоединился к допросу Алерх.

В это время самая худенькая из танцовщиц вытащила очередную карточку с цифрой «восемь». По залу прошла волна разочарования, по-видимому, большинство клиентов потеряли шанс на выигрыш. Но не все. Кто-то вскрикнул от радости, призывая дамочку сразу достать еще одну нужную цифирь.

– Эта вполне хороша, – пробурчал в ответ, полагая, что и сам оказался в числе выбывших.

– Ты гляди. – Ромас показал на меня пальцем. – Точно – везунчик.

– Если следующей выпадет четверка, ты должен будешь обуздать эту лошадку. – Взводный ничуть не удивился очередному совпадению. – Справишься?

– Сомневаешься? – разозлился я.

– Если понадобится помощь, – усмехнулся Алерх, – знай, мы всегда рядом.

– И не надейтесь!