Среди убитых оказались два воина с костяными ожерельями на шее. Как объяснил Гравз, такие «украшения» носили чародеи, применявшие магию в условиях сражения, когда волшебство и сталь действовали одновременно.
– Командир, посмотрите сюда! – подозвал князя один из бойцов.
– Ну и что? Вижу, у них были неплохие доспехи. А толку-то?
– Вы на это гляньте. – Воин очертил мечом узкую пробоину в стальной пластине, прикрывавшей спину поверженного наемника. – У каждого из них есть такая метка под левой лопаткой, а у рогатого перерезано горло.
– Кинжал? – попробовал угадать Гравз, присмотревшись к пробоине.
– Или метательный нож. Но какой силы должен быть удар?!
– Без рундайцев здесь не обошлось, – мрачно заметил Михаил. – Давайте вернемся в город.
Уже за стенами Нерлана Сомов вновь принялся за воспитание Мариты:
– А вот теперь ответь мне, дорогая: кто тебя просил выезжать за город и зачем?
– Он. – Женщина, не раздумывая, указала на князя.
– А ты ничего не перепутала, девочка? – опешил Гравз. – Когда это я тебя о чем-либо просил?
– Вчера. Вы сказали, что моему мужчине нужны дополнительные силы. Я знаю, что среди здешних холмов растет девятисил, корень которого собирают на рассвете.
– Какой, к черту, корень?! – возмутился Мишка. Он только сейчас осознал, что брюнетка чудом избежала смерти. – Ты понимаешь, что могла погибнуть?
– Главное, чтобы моему воину было хорошо, – не моргнув глазом, отчеканила женщина. – Корень девятисила помогает быстро восстанавливать силы.
– Мне НЕ будет хорошо, если тебя убьют! Понятно?!
– Да.
– Тебе что, трудно было меня разбудить?
– Ты должен отдыхать после тяжелой дороги. Чтобы сил было больше. – Смуглянка упорно продолжала гнуть свою линию.
– Гравз, меня скоро доконает ее грунзонская логика, – простонал Сомов.
– Ладно, успокойся. Главное – все хорошо закончилось. Благодаря твоей Марите мы даже оказались с прибылью. – Князь окинул оценивающим взглядом крепких коней наемников.
– Я сильно сомневаюсь, что закончилось, – скептически произнес Михаил.
– Ты о чем?
– Все о том же. Рундайцы продолжают идти за нами по пятам.
– Думаешь, они перепутали нас с наемниками? – недоверчиво спросил бывший сотник.
– Вполне возможно. Иначе как еще объяснить это побоище?
Уже в гостинице Руена осмотрела рану Мариты и, обработав ее мазью из своей походной сумки, перевязала ей руку.
– В ближайшие два дня не давай ей поднимать ничего тяжелого, – предупредила волшебница Сомова.
– Постараюсь. Если она опять куда-нибудь не умотает.
Гравз отложил время выступления на час, чтобы Марита немного пришла в себя, но стоило охотнице покинуть комнату, как раненая тут же поднялась.
– Тебе нужно отдохнуть, – с нажимом в голосе произнес Мишка.
– Рана пустяковая, лучше я подышу свежим воздухом. – Пациентка заметила в окно сидевшего на лавочке Марицкого.
– Хорошо, пойдем. Составим компанию нашему лучнику. – Бдительный муж проследил за ее взглядом.
Когда молодожены присели рядом со студентом, смуглянка вытащила из кармана несколько корешков и обратилась к «эльфу».
– Ты не поможешь мне приготовить укрепляющий напиток?
Будущий филолог лишь пожал плечами:
– Вообще-то я не по этой специальности. А что надо делать?
– Ничего сложного. Вы оба встаньте и выверните карманы наизнанку.
– Это еще зачем? – недовольно пробурчал Сомов.
– Так надо, иначе напиток не получится.
Пришлось подчиниться, не спорить же с раненой женщиной? Мужики поднялись и выполнили необычную просьбу, а она подошла и зачем-то прикоснулась одним из корешков к каждому вывернутому карману.
«Опять какой-нибудь обычай», – решил про себя Мишка.
– Что дальше? – спросил он.
– Спасибо за помощь. Остальное я сделаю сама. – Смуглянка решительно направилась к дверям гостиницы.
– Чего это с ней? – опасливо покосился в сторону уходящей Эдуард.
– Наверное, сказываются последствия утренней прогулки. – Сомов заправил карманы и поднял с земли вывалившиеся из них коробочки, про которые и думать забыл.
– Она увидела что-то страшное? – Студент вспомнил ночных призраков и невольно вздрогнул.
– Нет, просто ее едва не убили сегодня.
Марицкий уже был в курсе событий.
– Я рад, что все обошлось.
– Я тоже.