Детина равнодушно ответил:
– Кому надо, тот пусть и сражается.
Но, Эврисфей продолжал гнуть свою линию.
– С ним не справится ни один охотник.
Скорбно покряхтев, добавил:
– Даже много охотников!
Геракл развёл руками.
– А я тут причём?
Эврисфей доверительно расширил свои ассиметричные глаза.
– Ты? Ты самый сильный. Только ты справишься с этим животным!
Геракл равнодушно отвернулся.
– Не хочу!
Тогда прилипчивый Эврисфей надавил на болевую точку гераклового самолюбия посильнее.
– Никак, боишься?
Геракл с негодованием отверг предположение Эврисфея
– Ещё чего!
Давление на болевую точку продолжилось:
– Нет, ты боишься!
Геракл выпрямился, как испанский гранд.
– Я ничего не боюсь!
Последовало ехидное:
– Кроме немейского льва!
Геракл в негодовании сотряс своим кулачищем воздух.
– И его тоже! Эврисфей довольно потёр свои короткие, сухие руки.
– Значит, настучишь ему дубиной?
Последовавший ответ, плута удовлетворил:
– Тьфу! Делать нечего!
Эврисфей совсем обнаглел:
– И шкуру убитого льва мне принесёшь?
Геракл, не подумав, в запальчивости брякнул:
– Принесу!
Плут живо представил огромную львиную шкуру в личном жилище, и ему стал хорошо.
– Что ж, посмотрим!
Геракл набычился. Он уже жалел о том, что сгоряча пообещал этому хлюсту такой роскошный подарок, да делать нечего. Геракл слыл хозяином своего слова.
– А что здесь смотреть? Завтра и принесу.
Эврисфей не верил своему счастью.
– Неужели завтра?
Геракл презрительно посмотрел на Эврисфея.
– Конечно!
Прохвост недоверчиво прищурил левый глаз.
– А Алкмена отпустит тебя?
Геракл возмущённо вскинул голову.
– Я уже взрослый!
Эврисфей выставил вперёд свою руку.
– Хорошо, хорошо.
Чуть подумав, добавил:
– Мы с охотниками желаем посмотреть битву. Не возражаешь?
Геракл равнодушно пожал плечами.
– Смотрите.
Утро следующего дня выдалось ясным и тихим. Ни ветерка, ни облачка. Забросив на плечо свою дубину, Геракл решительно зашагал к логову зверя. Он неодолимо жаждал борьбы с коварным и свирепым животным.