Найти хранителя

Все шесть групп были выявлены и посажены под замок.

Гилней считал, что операция по захвату нарушителей границы полностью завершена. Однако завтра с утра он всё равно полетит с Крисом к пещере. И это не обсуждается!

Во-первых, Гилнею уже самому было интересно, что это за пещера такая особенная. Тем более было любопытно, потому что и этот второй проход скоро закроют.

Капитан Бернан уже принял все меры, чтобы полностью изолировать эту пещеру и вызвал из столицы сильного мага-стихийника с магией земли, чтобы запечатать и этот второй неожиданно обнаружившийся доступ к саркофагу.

Послезавтра этот маг и прибудет.

Во-вторых, потому что капитан выставил охрану к этому тайному проходу со строгим приказом не влезать в эту щель. Значит, Гилнею просто необходимо завтра лететь вместе с Крисом, чтобы договориться с ребятами из охраны и провести друга сквозь них к саркофагу

В- третьих, хоть Крис и обещал, что в пещере всё останется в целости и сохранности, однако контроль был необходим. Да и Гилнея явно мучило любопытство: что же такого собрался там делать друг, да ещё и вместе с Ольтой?

* * *

Они вылетели к пещере втроём рано утром.

Через час их небольшой планелётик приземлился на удобном пляже у реки. До пещеры было рукой подать, где-то с полкилометра, которые Крис планировал преодолеть пешком.

Первый звоночек об опасности прозвучал, когда охрана, которая должна была дежурить у входа, не откликнулась на вызов Гилнея.

Гилней сразу встревожился и сделал запрос в отряд. Как оказалось, встревожился он не зря: охрана должна была быть у входа. Никто не отзывал ребят с поста. Час назад был сеанс связи, и тогда они в полном порядке были на месте.

Что-то явно было не так.

Гилней с Крисом несколько минут из зарослей оглядывали ничем не примечательный на первый взгляд пригорок и тихо переговаривались, обдумывая как поступить.

Тень под большим валуном на пригорке казалась совсем чёрной. Крис знал, что как раз там и скрывается узкая расщелина, ведущая в пещеру с саркофагом.

Ольта молча лежала рядом.

Утреннее солнце заливало окружающие холмы, совсем рядом шумела река Чера, пересвистывались птицы. Всё казалось спокойным, безлюдным и безмятежным.

– Похоже, ребят затащили внутрь! – пробормотал Гилней.

– Как бы не заразились, – добавил он и повернулся к Крису, – А ты не боишься снова заразиться? Или заразить свою подругу?

– Нет, у меня есть сильный амулет, широкого действия, тебя тоже захватит, – слукавил Крис и внутренне поморщился. Пришлось соврать. Не будешь же объяснять, что Тресар поставил на всех трёх что-то вроде разрешения на свободный доступ сквозь биомагическую защиту кристалла и тела в саркофаге. Так что у них троих теперь что-то вроде магического иммунитета.

– Да, я слышал, что уже есть такие, – неожиданно согласился Гилней. – После эпидемии занялись магическими разработками в этом направлении.

Надо всё-таки дождаться патруля! Бернан сказал, что вылетают.

– Значит, час назад охрана была в порядке… – протянул Крис задумчиво. – Получается, была седьмая группа. Всё это время они водили нас за нос и просто выжидали удобное время и отвлекали своими перемещениями.

Он повернулся к другу и твёрдо посмотрел ему в глаза.

– Нет, Гил, нельзя ждать. Они там внутри и нас пока не ждут, потому что следующий сеанс связи с охраной должен быть через час, когда можно заметить её отсутствие. Вот за этот час эта группа и надеется обернуться. Заберёт всё, что нужно вынести или испортит всё, что можно испортить. Так что сейчас каждая минута на счету.

Надо идти. Защиту от огневиков я поставил, минут на пять хватит и ещё мне поможет… хм… амулет, улавливающий эмоции. С ним людей можно чувствовать на расстоянии.

Тресар отчётливо хмыкнул у Криса в голове.

– Ты что, и Ольту с нами потащишь? – спросил Гилней, косясь на лежащую рядом Ольту.

– Потащу. Так надо. Без неё нельзя, – вздохнул Крис.

Легенда о простой познавательной прогулке в пещеру, сочинённая им для друга, рушилась на глазах.

– Да зачем?!

– Поверь мне, есть очень серьёзные причины. Обещаю тебе потом всё рассказать, – добавил он, и, внезапно осознавая, что может закончить свой путь у этого саркофага, добавил: – Или Ольта сама расскажет.

– Тогда я с вами, – упрямо мотнул рыжей головой Гилней, зажав в своём кулаке широкий и длинный как мачете кинжал, взятый им, чтобы расчищать вход от колючего кустарника.

– Снаружи никого нет, – подал голос Тресар. – Ничьих эмоций вблизи от входа не ощущаю. Зато очень хорошо чувствую присутствие кристалла.

– Тогда пошли, – произнёс Крис. – Времени у нас в обрез. Не удивлюсь, если сюда уже на всех парах на подмогу несётся планелёт со стороны Ортона, чтобы забрать нарушителей вместе с добытым ими кристаллом. Ольта, ты идёшь сзади, за нами.

Они осторожно подобрались к яме в земле. Куст был выворочен и лежал на боку, открывая узкий чёрный проём, уходящий вглубь холма.

– Я первый, вы за мной, – Крис, настороженно прислушиваясь, вступил в проход.

Они прошли несколько метров и наткнулись на лежащие на земле тела.

– Живы, но в беспамятстве, – сказал Тресар. – Пусти меня в тело, Крис. Я лучше справлюсь.

Стараясь не шуметь, они прошли ещё с пару десятков метров по этой осыпающейся узкой расщелине в земле. За очередным поворотом показался свет и послышались голоса.

Нарушители явно торопились. Они, похоже, были уверены, что пропавшей охраны ещё час не хватятся и не выставили никакого наблюдения.

Двое мужчин, одетые в тёмно-зелёную защитную маскировочную одежду слаженно и очень осторожно укладывали чашу в большой ящик. Их гибкие фигуры быстрыми тенями двигались на фоне пары магических круглых фонарей, поставленных прямо на пол.

Мумия их, похоже, интересовала куда меньше кристалла. Теперь она просто лежала на земляном полу рядом с саркофагом, закутанная в золотистую ткань, мягко отсвечивающую в жёлтом свете магошаров.

– Замерли и перестали двигаться, – последовал громкий приказ Триса. Фигуры застыли в тех позах, в каких застал их его глубокий голос с повелительными интонациями.

– Мы пришли вам помочь, – продолжил Тресар. – Сейчас вам необходимо отойти к стене и не мешать.

Нарушители послушно замерли у стены.

Гилней удивлённым взглядом окинул «Криса» и поймал взгляд Ольты, которая подмигнула ему:

– Да, он и так может.

– И давно он «так может»? – шёпотом спросил её Гилней. – Что-то я не замечал у него раньше таких талантов.

– Это временно. У него просто с собой очень сильный артефакт ментального воздействия. Пробивает любые защиты.