Магия запрещена, но это неточно

Биль сверкнул глазами и удовлетворенно кивнул.

– Достойная награда за всё твои деяния.

– А будешь злорадствовать, – развернулась она, – окажешься по ту сторону осадных орудий.

Авинэль сошел с лица.

– Вилли, мы по одну сторону, побойся богов. Просто, с языка сорвалось, не могу устоять. Вот чего ты добилась!

– Положим, я добивалась справедливости. А тот факт, что одна справедливость плодит несправедливость для других, не учла.

– Всего лишь нужно было встать на нашу сторону. Убийца Ридалага наказан, что ещё требовалось? Ничего более. Лариджа осталась бы жива, Бириар не лишился бы руки. Мы остались бы в Гаарде и счастливо жили все вместе. И Арвиил принадлежал бы только нам. Он и не нужен ему, я уверен.

– Я бы вышла замуж за Эрсэна, – засунула Фея свой нос в их спор.

– И Бальзаар остался бы жив, – зло добавил Норинэльт.

Авинэль сложил руки на груди и приподнял укоризненную бровь, призывая ее признать очевидное.

– Много тебе досталось от той справедливости? Погибла Принцесса Асма, она была совсем юной девушкой. Погиб Рестиан Ялагр, ему вечно мучиться в чужом теле, скрывать свою тайну. Вместо мудрой царицы на трон взошел легковерный идиот. Хорошо ли это для Северного царства? Погиб Диибур. Приар погиб, забавный старикашка. Да, он участвовал в войне с Мерионом, но он же разогнал кочевников. Вивиэн и до того была жива, я спас ее. Зельтиур теперь скрутит Иля и не даст тому жизни, а он любил тебя. Ради чего ты так старалась? Ради своего ригоронского…? Как назвать его, чтобы одним емким словом описать все то, что я о нем думаю. Асцад был прав, когда заявил, что корень зла покоился в Ригороне!

Вилли тяжело вздохнула и закатила глаза.

– Хватит. Я сожалею. Доволен? Довольны все? – повернулась она к брату и сестре. – Я все исправлю. Просто помогите мне.

Она с трудом вытолкала Авинэля за порог гостиной, а к ней уже рвался новый посетитель.

– Ваше Высочество, я рада видеть вас в добром здравии, – присела она в поклоне.

Принц Кудман суетливо ворвался на прием к Тирэллам и с удовлетворением нашел среди них мага-вершителя. Отрадно, что он не помнит зла, приятный молодой человек.

– Ваша Светлость, вы в Свидарге? Отличная новость. Я слышал, вас лишили наследства, – принц Кудман бес церемоний приступил к главному.

Норинэльт приветствовал его глубоким поклоном.

– Ваше Высочество, скажем так, поставили под сомнение мои права. Я не совсем беден, у меня есть на сегодня ужин. Дальше буду перебиваться случайными перекусами в императорском дворце.

– Какая ужасная новость, – без тени сочувствия произнёс Мерионец.

– И хорошо, если замок покроет убытки. Возможно, мне придется заложить последний камзол.

– И это говорит человек, который рисковал собственной жизнью ради императорской особы. Мои соболезнования. Предложение для мага-вершителя все еще в силе. Шанан будет рад, если вы удостоите нас честью. Я уже работаю над тем, чтобы нанять нового мага-целителя, – обратился он к Вилли. – Никаких претензий к вам нет, княжна. Вы хорошо сделали, что отправили нас в Ригорон.

– Очень рада, милорд, что все закончилось хорошо. Замок ещё можно вернуть, мы…

Мерионец резко развернулся и почти затрясся от возмущения.

– Вернуть замок Тирэллов? Такое возможно? Кто это может сделать? Наследный принц, Родион Ялагр? В самом деле?

– Мы не теряем надежды.

Кудман нервно жевал покусанные губы. Ситуация развивалась не так, как он того хотел. Словно маг-вершитель с княжеским замком ему не нужен. И очень может статься, что так и есть. Скованный богатством и властью вершитель не пойдет служить в Мерион.

– Очень жаль. Я хотел сказать, очень жаль, что так произошло, – бормотал он вежливые фразы. – Вы заслуживаете гораздо более любезного обращения. Но я обязательно постараюсь вам помочь. Всеми силами.

Он ушел, но что-то всем подсказывало, что он попытается сделать все возможное, чтобы Норинэльту не вернули княжество. Очень приятный молодой человек на деле имел собственный интерес, и сворачивать с избранного пути не собирался. Второй по рождению принц Мериона ожидаемо пытался доказать свою значимость перед троном.

Младшие Тирэллы устало переглянулись. Последним посетителем на сегодня стал нежданный гость. Князь Рисмаг Дэвони шагнул в гостиную и осмотрелся по сторонам. В который раз он из агаронского барона перекинулся в ригоронского князя, смыл наколки агаронского бога с шеи и надел ригоронскую мужскую накидку в пол. В агаронском посольстве он частый гость, ничего неожиданного, он такой же агаронский подданный, как и ригоронский.

– Ваша Светлость, – поклонился Дэвони гостю. – Княжна Биннет, Княжна Вилетта, очень рад вашему возвращению. Мы уже начали волноваться за вашу сохранность. В Степи всегда есть место случаю.

Князь Рисмаг, к слову сказать, мужчина приятный, благородный и достаточно молодой. Быть может старше Родиона года на три. У него прямые светлые волосы и большой нос, отличительная черта князей Дэвони. Узкое лицо и невероятно проницательный взгляд больших тёмных глаз. Эдакий мрачный чародей, с едва заметной усмешкой на губах.

Девочки неохотно присели в поклонах. Рисмаг – персона крайне сомнительная в этом доме. Учитывая обстоятельства, он больше напоминает стервятника, пролетающего над добычей. Но здесь только кости, поживиться нечем.

– Проезжая Северную Навадну, я видел сухопутный корабль, он стоял на приколе у крепости Орлиное гнездо. За сколько времени добрались, Князь? – для начала разговора вежливо поинтересовался князь Тирэлл.

– Три недели пути! Потрясающий результат! Небывалая скорость! Мы здесь уже два с лишним месяца. По сравнению с тем, караваны в Степи едва продвигаются, – ликовал Рисмаг и потирал вспотевшей ладонью золотую трость. – Жаль, летом корабли не могут выходить. Сильная зависимость от ветра мешает. Но ветер и снег всегда можно скорректировать природной магией.

– Не всегда. Любая магия в Ригороне запрещена, – хмуро ответил Норинэльт.

– Очередной пример немудрого решения, – расположился в кресле Рисмаг. – Третий месяц ломаю голову, как с этим подступиться к Императору. Очевидная потеря прибыли от торговли. Неслыханное суеверие от образованных людей. Не думал, что встречу подобное.

Девочки со вздохом расположились напротив и обмахивались платками от духоты. Биннет оказалась рядом с Рисмагом и от того закатила нетерпеливые глаза и наморщила аккуратный носик.

– Но есть и в этом решении лазейка, – продолжал Рисмаг. – Магия запрещена в Ригороне. А Степь к нашему государству не относится, воля Ялагров за пределами ригоронской стены не имеет силы. Более того, сам Император такого решения не принимал. А его наследник и старший сын, Родион Ялагр, ещё не Император.

Девушки поджали губки при упоминании знакомого имени, а Тирэлл в сомнении хмыкнул.

– Родион Ялагр принял наследный титул?

– Сразу по возвращении, – без интереса отмахнулся князь. – Скучнейшее мероприятие, я зря потратил время. Семейство Ялагров в сборе, все вернулись из Агарона в целости, жизнь вошла в привычную колею. Нет Ридалага Ялагра, но его давно нет. С этим успели смириться. Признаюсь честно, восхождение Родиона… С ним договориться сложнее, чем со старшим Принцем.

Рисмаг пронзал девочек хищным взглядом, от того мурашки по коже и желание поскорее избавиться от докучливого посетителя. Дэвони известный любитель женщин, он смотрит так, что невольно ощущаешь себя либо бывшей его женщиной, либо будущей. И не знаешь, что лучше. Лучше бывшей.

Норинэльт хмурил морщины у переносицы. Трудно спорить с Дэвони, когда не понаслышке знаешь характер нынешнего наследника трона. Тирэлл большую часть жизни служил старшему из сыновей Россена Ялагра, но тот уже никогда не станет государем.

– Мы опоздали на каких-то три месяца, – согласился Норинэльт.

– На два месяца, если быть точным. Впрочем, не многое пропустили. Все настолько очевидно, что даже нет никакой интриги. Иное дело в Агароне. Вот где была заварушка и лихие повороты. Не скрою, в этот раз я почти усомнился в собственном везении, – кивнул он Биннет. – Оказаться в Башне отверженный обычно к скорой смерти.

Очередная встряска трона, и в очередной раз один из представителей рода Дэвони находится на стороне победителей. Чутьё этих князей вошло в легенду, они участники всех бунтов и переворотов, но всякий раз выходят из эпичного исторического поворота без единой царапины.

– Я сторонник более традиционной смены власти, – покачал головой Тирэлл. – И я рад за Его Императорское Высочество Родиона Ялагра. Он станет достойным Императором.

Вилли нетерпеливо вздохнула, а Биннет поддержала ее негромким «Пф».

– Неожиданно, Ваша Светлость. Я ожидал, что вы будете говорить о том с чуть меньшей приязнью. Надеюсь, вы уже в курсе, что ваши дела признаны убыточными, и в счёт покрытия долгов замок Тирэллов и земли отошли казне?