Ментор черного паука

Лилия разулыбалась и потянулась к Лониму. Он прильнул своими губами к её, и они выразительно зачмокали. Я скривилась. Куиджи сделал вид, что рассматривает появляющиеся на небе звёзды.

– Всё, пора, – скомандовал Лоним, оторвавшись от своей подружки. – Ах да, чуть не забыл. Маскировка. Артефакты, спасающие от Надалии и Вилли.

Он раздал нам чулки с готовыми прорезями. Мы надели их на головы и стали похожими на чёрных червяков с глазами.

– Лучше накинуть капюшоны, – решил Лоним, осматривая нашу компанию.

Мы двинулись к центру арены. Лилия толкнула тележку, та на удивление легко поддалась. Маленькие колёсики, прилаженные к её донышку, заскрипели по мощённой дорожке.

– Ну и гадость, – пожаловалась я вслух, когда Лилия была достаточно далеко.

– Я подумал, что нам для нашего дела не обязательно бг'ать свежие фг'укты, – оправдался Куиджи.

Лоним, в отличие от него, понял, что я имела ввиду другое.

– Юна, тебе уже не двенадцать, – пожурил он. – Пора взрослеть во всех смыслах.

У края круглой арены мощённая дорожка закончилась и колёсики тележки застряли в песке. Лониму с Куиджи пришлось тащить её к центру. За этим зрелищем наблюдали сотни глаз разгорячённых студентов. До нас доносился гомон и смешки. Я на мгновение почувствовала себя в центре церемониального зала, где совсем недавно эти же студенты были свидетелями моего позора. Никак иначе я это воспринимать не могла. И если отсутствие склонности не было моей виной, то моё поведение не выдерживало никаких оправданий. Это и правда была настоящая… истерика. Я посмотрела в сторону магистров. Они сидели высоко, за каменным ограждением, и перед ними был накрыт праздничный стол. Вместе с ними была Дамна и ещё какая-то женщина. Они весело переговаривались и смеялись, в их глазах отражалось пламя горящих свечей. Джермонд Десент занял место с самого краю, вид у него был как всегда отрешённый. Снизу стоял только нахмуренный магистр факультета Вейна, Гремор Айро. Вилли что-то докладывала ему, размахивая маленькими ручками. Я мягко прошлась по песку в центр арены, держась подальше от магистров, и стала на нужном для выстрела расстоянии. Недостаточно большом, чтобы цель представляла для меня большую трудность, но и недостаточно маленьком, чтобы задача не казалась слишком простой. Лилия водрузила на подставку овощ, и ко мне подошли трое чёрных червяков в капюшонах. Я достала стрелу.

– Готовы? – спросил Лоним.

– Леди могут выбг'ать цвет, – предложил Куиджи.

– Красный, – обрадовалась Лилия.

Я подставила наконечник стрелы для их заклинаний. Студенты одновременно зашептали что-то про “дель михикум мэндэль” и “эман омен”, точнее я не разобрала. Когда они закончили, я натянула тетиву и выстрелила. Тыква разлетелась, разбрасывая оранжевые ошмётки и ярко-красные искры. Зрители ахнули. Надалия Аддисад поднялась, увидев оружие в моих руках.

– Лилия, подкинь фрукт, – предложила я удаляющейся к корзине девушке.

Та застыла, но уверенный кивок Лонима убедил её.

– Жёлтый, – скомандовала я, и мои напарники забубнили свои “дэли” и “эманы”.

Лилия подкинула некрупную дыню. Я задержала дыхание и выстрелила, поймав её в воздухе. Темнота уже скрыла разлетающуюся мякоть, и были видны только искры, рассыпанные в воздухе. Нам зааплодировали. Зрелище и впрямь выходило эффектное. По песку арены к нам бежала Вилли, придерживая распределяющую шляпу. Со своих мест вскочили почти все магистры.

– Прекратите, лу-ли! – кричала Вилли. – Приказ ректора, лу-ли!

Мы быстро переместились подальше от Вилли, действовать приходилось скорее.

– Синий.

Я проследила за летящей тыквой и среагировала, когда она достигла своей самой высокой точки. Было темновато, и мне приходилось всматриваться, но всё же я прекрасно видела свои цели. Синий взрыв оказался очень ярким, и студенты на витринах восторженно завизжали. Магистр Фаренсис, который внимательно следил за нашими действиями, теперь засмеялся и тоже захлопал в ладоши.

– Остановите их, лу-ли! – Вилли придерживала свою шляпу, которая падала ей на глаза.

– Никакого о?ружия! – пыталась перекричать толпу ректор Аддисад. – Вы подвергаете опасно?сти студьентов! Ма?гистры, не смейте применять магию на фыступающих!

– Ещё! – требовали зрители.

– Давайте цвет Омена!

– Лучше зелёный во славу Ревда!

– Здорово!

– Взорвите ещё!

– Это потрясающе! – я узнала голос Сирены.

– Поганцы грязные, вы будете наказаны! – магистр Айро зашагал в нашу сторону, опираясь на посох.

Нам снова пришлось переместиться, бегом, потому что нас окружали. Но мы теперь приобрели некоторый навык и сработались, поэтому действовать получалось очень быстро. Благо, размеры арены позволяли держать большое расстояние между нашими преследователями. После каждого выстрела приходилось бежать на новое место, спасаясь от погони. Лоним и Куиджи укладывались в три секунды, мой колчан стремительно пустел. Я перечисляла цвета уже по второму разу. Лилия вошла во вкус и начала раскидывать фрукты в сторону трибун, где они разрывались прямо над головами разбушевавшихся студентов академии.

Внезапно воздух пронзили синие магические нити, и нас окатила волна воды. Мы промокли с ног до головы, как будто попали в шторм. Магистр факультета Вейна, который никак не поспевал за нами, стоял на другом конце арены и шептал заклинания. Пальцы его обвивали голубые струйки светящегося дыма, расширяясь, перетекая, подобно воде, от ладони к сухощавому запястью старика. Мы насторожились.

– Ма?гистр Айро, прекратите напа?дать на студьентов! Никакой магии вне занятий! – нервно приказала ректор Аддисад. – Студьенты, прекратитье это безобразие! Ма?гистр Фаренсис, прекратитье смеяться!

Она пыталась обойти ограждение, но, видимо, сделать это было непросто, поэтому она просто металась из стороны в сторону по высокому парапету в поисках выхода на арену.

– Фиолетовый, – выбрала я, вспомнив сегодняшнюю вспышку Ванды Ностры.

Очередной фрукт засиял в ночном небе, распадаясь на сотню маленьких искр. Трибуны снова зашлись криком и свистом.

Увы, преследователи сообразили, что в нашем плане есть прореха, и направились прямо к корзине, возле которой стояла Лилия. Та вскрикнула и побежала к выходу. Вилли немного пометалась между ней и корзиной, решив остаться охранницей возле хранилища наших тухлых мишеней. Так её шляпа не спадала. Гремор Айро ковылял к нам, ругаясь и угрожая годовыми отработками. Кажется, этим наше представление было закончено. Я подняла глаза к столу магистров и встретилась с зелёным взглядом Джермонда Десента. Он смотрел не в пустоту, как обычно, и даже не на свои пальцы, а прямо на меня. По спине у меня пробежали мурашки. Видимо от того, что в мокрой накидке было очень холодно среди прохладного воздуха вечернего Кроуница. Я стала высматривать фрукты на столе магистров, но не нашла ни один. Зато прямо перед магистром факультета Ревда стоял прозрачный кубок, наполненный зелёной пеной. Я узнала “Полыний шторм”, прославленный напиток Кроуница.

– Пить непременно из капраньего рога, – вспомнились слова Орма.

– Что? – спросил Лоним и проследил за моим взглядом.

– Зелёный, – скомандовала я.

Куиджи послушно зашептал своё “мэндэль”, Лоним медлил.

– Не изменять себе, помнишь? – повернулась я к нему. – Это всё, что я могу.

– Толмунд с тобой, – выругался Лоним и зачаровал наконечник стрелы.

– А куда ты собг'алась стг'елять? – не понял Куиджи.

– Тебе не понравится её идея.

Мне самой не очень нравилась моя идея, и пальцы дрожали. Было довольно далеко, и я не была уверена, что попаду. А вот повредить кого-то с такого расстояния моя стрела могла. Я подняла лук. Меня терзали сомнения, и я никак не могла решиться. Джермонд Десент наблюдал за мной. Он как будто знал о моих планах и просто ждал, не шелохнувшись. На мне была маскировка, но всё равно липкий страх растёкся по моему телу, колючий, требовательный. Во взгляде магистра была угроза и… уверенность в том, что я не выстрелю. Он совершенно точно знал, что я не выстрелю. Я сжала древко стрелы. “Истеричная пустышка”. Студентка магической академии без магии. Маленькая рыбка, выброшенная на берег, не может убежать от своей судьбы. Значит, нужно приручить её. Именно это я собиралась делать ещё там, на корабле, когда мы с Сиреной качались в туманном пространстве под звёздами, ещё не зная, что нас ждёт. Сейчас же судьба испытывала меня на верность самой себе, сверлила зелёным взглядом жестокого магистра, приглашая на нашу первую с ней битву. Я сосредоточилась на зелёном пенистом стеклянном бокале и натянула тетиву.

– Это безг'ассудство! Нас могут отсг'анить от занятий! Это уже г'ешительная опасность! – запаниковал Куиджи.