Рождение феникса

Рэм призвал нас к порядку:

– О тесноте миров мы еще успеем наговориться. Давайте думать, как обезвредить группу сопровождения и пробраться на базу Лунных искателей.

К вечеру план был готов. Жаркие обсуждения и споры увенчались успехом. А споры начались с того, что Макс рвался нам помочь, а мы старались его отговорить. Очевидно, не слишком усердно, потому что он выиграл. Никакие увещевания о ценности его персоны не помогли, а вот его аргумент об инженерном образовании и безупречном знании мира нам оказался не по зубам.

И теперь мы были готовы действовать. Правда, всем орбис-луанцам пришлось крепко закрыть свои сознания от посторонних вмешательств. Прежде успела поговорить с родителями, чтобы они не начали бить тревогу раньше времени, и только после этого прошла сложную процедуру, которая позволила бы закрыть мой разум. Она проводилась под чутким руководством Антона, ведь он и был создателем этого метода. Теперь ни одна живая душа не могла проникнуть в мое сознание, даже сам автор. Следом мы проверили, спасает ли эта процедура от моего вмешательства. Как выяснилось, не спасает. Все так же с легкостью входила в сознание каждого из друзей и занимала его тело.

– Может, оно и к лучшему, – заключил Антон, – Мало ли, что приключится.

Друзья были сами не свои. Боюсь представить, как дурно и страшно после того, как их телом управлял другой человек. Даже Рэм, хоть и нежно прижимал меня к себе, был напряжен. Макс рассматривал их с любопытством. Мне хотелось поговорить с ребятами, как-то успокоить их, но прекрасно понимала, что каждый из них должен пройти через это сам. К сожалению, я тут не помощник.

Мы разбрелись по кроватям и попытались уснуть. Не прошло и пяти минут, как в мою комнату проскользнул Рэм, а следом за ним и Лисса.

– Можно к тебе? – спросил он, присаживаясь на край кровати.

В ответ только сонно кивнула. Стоило мне очутиться в горячих объятиях, как моментально уснула. Близость Рэма так согревала и успокаивала, что никакие переживания и метания моей души не помешали чувствовать себя в безопасности.

Утром атмосфера накалилась. Около семи часов Рэм с Антоном отправились на разведку. Они должны были убедиться, что база Лунных искателей до сих пор располагается на том же месте и по возможности выяснить, как и, главное, кем она охраняется и, самое главное, им нужно было скопировать пять личностей. Рев мотоциклов под окном возвестил об их отправлении. Нам оставалось только ждать. Аля кругами ходила по комнате, Оул парил следом.

Когда вернулись наши разведчики, мы узнали, что база располагается все там же, и схема охраны не изменилась. Только добавились видеокамеры. Антон обрадовал нас, что личности удачно скопированы, но предупредил, что велики шансы с ними столкнуться. Конечно, мы сознавали риск и отдавали себе отчет в том, что логичнее было бы снять копии заранее, но временем, увы, не располагали. Все, что нам оставалось – еще раз обсудить дальнейший план действий.

Сразу после обсуждения мы с Рэмом отправились на верхние этажи дома – в штаб группы сопровождения. Пришлось сказать Захару, что у нас есть важная информация, чтобы он собрал всех в главной комнате. Как только они расселись, принялась за первую часть нашего плана. Рэм крепко держал меня за руку, чтобы я могла воспользоваться его запасом силы, если он мне понадобится. Но нет – справилась сама и быстро погрузила всю группу сопровождения в долгий сон. Их тела обмякли, и по комнате разлился звук глубокого и спокойного дыхания. Если мои расчеты верны, сопровождающие должны были проспать не менее суток.

Мы вернулись к своим, поделились успехом и приступили ко второму этапу. Остаток утра ушел на то, чтобы изменить внешность. Антон кропотливо передал каждому из нас образ нужного человека и всем – образ еще одного. Мы с Рэмом по очереди зашли в душ и вышли оттуда другими людьми. Аля и Антон стали меняться при нас, и этот процесс занял гораздо больше времени, поскольку их не поддерживала сила родной стихии. После мы вчетвером совместными усилиями изменили Макса. Он еще долго смотрел в зеркало и пытался понять, как же это возможно. Пожалуй, это был самый впечатляющий орбис-луанский фокус в его жизни.

Пока мы привыкали к новым обличиям, Макс ушел на кухню и вернулся с подносом, на котором покачивались кружки с нашим любимым напитком.

– Держите, кофеманки. Вы в своем мире тоже кофе литрами хлещете?

Мы с благодарностью приняли кружки и уселись прямо на полу. Мур свернулся калачиком у моих ног, Оул традиционно устроился у него на загривке.

– А ты думал? – ответила Аля, – Даже лунатикам не чужды простые человеческие слабости.

– Да вы вообще на лунатиков не особо похожи. Люди, как люди, – голос Макса звучал так, будто его даже огорчал факт нашей приземленности.

– Не хочу тебя еще сильнее разочаровывать, но орбис-луанцы даже поскучнее людей будут. В большинстве своем мы не такие эмоциональные и порывистые, как вы. Наше долголетие и уединенный образ жизни делают свое дело. Представь, что у тебя впереди что-то около тысячи лет. Стал бы ты жить так же, как сейчас?

Макс удивленно посмотрел на меня и, кажется, серьезно задумался. Через некоторое время он заговорил:

– Знаешь, Мира, а ты меня не разочаровала. Даже наоборот. Если вы и правда так похожи на обычных людей, я бы не прочь посмотреть на ваш мир. Тем более что в своем я чувствую себя не в своей тарелке.

– Не удивительно. Мы потому и снаряжаем ищеек вас искать. Всегда есть те, кому не место в родном мире. Ты не думай, Орбис-Луа – не камень преткновения, есть и другие миры. Многие из тех, кого нашли мои родители, со временем освоились и отправились искать свое место. Но есть и те, кто остался в нашем мире. Так что, Макс, все в твоих руках. Никто не заставляет тебя уходить, ты всегда можешь вернуться. Только не забывай, что во всех мирах время течет по-своему.

– И как оно течет в твоем мире?

– Где-то в пятнадцать раз быстрее, чем здесь. То есть, пока здесь проходит год, в моем мире успевает пройти пятнадцать.

Макс погрузился в молчание. Наверное, размышлял о разных мирах. Спрашивать не стала, потому что тема была слишком личной. Никто, кроме него самого, не мог решить, стоит ли попробовать жизнь в другом мире.

Когда пришло время выдвигаться, поймала себя на том, что страшно не хотела никуда идти. Больше всего мечтала, чтобы наша миссия шла сейчас по первоначальному плану, и не надо было лезть ни в какие тайные общества. И, уж тем более, в тайные общества, которые охотятся на мне подобных. Но деваться было некуда, и мы держали путь в сторону гостиницы «Космос». По дороге мысленно перебирала все данные, которые передал нам Антон: план базы, личности лунных искателей, которые были у власти двадцать лет назад, и способ связи со своими. Последний мы снова опробовали перед тем, как разделиться. Мы с Рэмом и Максом остались в паре кварталов от гостиницы и стали ждать. Сейчас все зависело от Али и Антона.

Я металась по скверику, в котором нас оставили, Мур семенил за мной по пятам, поднимая пыль длинным хвостом. День выдался жарким. Суетливые москвичи спешили по своим делам, даже дети пробегали мимо с нахмуренными лицами. Лето входило в свои права, асфальт плавился под напором проносящихся машин. Только и давалась диву: как можно так спешить в столь волшебный день? Дали бы волю – гуляла бы по паркам, потягивала прохладительные напитки и кормила уточек в пруду. Или бродила по городу за руку с любимым. Но моя немилосердная реальность была такова, что за руку с любимым я сегодня могла прогуляться только в сторону вражеской базы.

Минуты растягивались в часы, ожидание становилось все более невыносимым. Уже закипела к тому моменту, как с нами связался Антон. «Все готово. Я снял защитный купол, блокирующий воздействия. Аля скоро вернется, она отвлекает пару охранников имитацией вторжения. Встретимся в холле гостиницы, как и условились». Он говорил четко, отрывисто, по-военному. И сразу отключился.

Макс, который не участвовал в мысленной беседе, заметил перемену нашего поведения:

– Ну что, все по плану?

– Да, – отозвался Рэм, – Купол снят, можем идти.

Мы двинулись в сторону гостиницы прогулочным шагом. Огромного труда стоило не побежать. Где-то в области живота закручивался мерзкий страх, а вместе с ним все росло и ширилось ощущение нереальности происходящего. Казалось, ущипни себя за руку – и проснешься. К сожалению, такой прием не действовал на меня даже во сне, что уж говорить о неизбежной реальности. Громада гостиницы «Космос» медленно вырастала над нашими головами. Рэм взял меня за руку, и мы вошли внутрь.

Антон ждал нас в холле, как и обещал. И, к моей несказанной радости, рядом с ним уже стояла Аля. Запыхавшаяся, но довольная. Как только мы подошли, Антон двинулся в сторону лифтов.

– Скорее, – сказал он, – Я внушил сотрудникам, что ничего подозрительного не происходит, но не ручаюсь, сколько продержится воздействие.

– Ты и это умеешь? – тихо спросил Макс.

Антон в ответ пожал плечами:

– Сознание – моя стихия. Я могу делать с ним почти все, что душе угодно. Даже вызывать галлюцинации.

Мы зашли в лифт, и только там Макс заговорил снова:

– Лучше бы я ничего не спрашивал. Как теперь узнать, что это – реальность, а не глюки?

– Никак. Придется тебе мне довериться, парень. Если только не хочешь свихнуться, конечно. Так что просто прими на веру то, что все происходит по-настоящему.

– А я бы предпочла, чтобы все это было галлюцинацией, – отозвалась Аля, – Поверить не могу, что мы действительно лезем в тайное общество.

Я облегченно вздохнула: как хорошо, когда кто-то понимает и разделяет твои чувства!

Лифт мягко затормозил.

– Дальше пешком, – объяснил Антон и повел нас за собой через подземную парковку.

И там нас ждал сюрприз. Буквально в нескольких метрах от нас затормозила машина, и из нее вышли двое – те самые, с которых списали копии Макса и Рэма.

– Какого хрена? – без церемоний вопросил один из них и полез во внутренний карман пиджака.

Дожидаться, что же он достанет, Алесара не стала и ловким движением создала обрыв там, где только что стояла пара лунных искателей.

– Ты их убила? – с ужасом в голосе спросил Макс.

– Нет, под ними яма метра в два с половиной. От такого не умирают. Давайте скорее, пока они не выбрались!

Мы бегом припустили по парковке и вскоре увидели неприметную дверь, которую Антон открыл карточкой. На мой вопросительный взгляд он ответил: