Рождение феникса

– Не заморачивайся, сам справлюсь. Я же не девочка, у меня гардероб не резиновый.

Брат ушел, и мы тоже отправились собираться. Забросила в сумку несколько вещей из земного гардероба, которые мне особо полюбились. Покормила Мура, походила кругами по квартире, вышла на балкон. Страстно хотела домой, но какая-то частичка меня желала продлить нашу земную миссию и задержаться в этом мире. Шумный, грязный и суетливый, он все же покорил мое сердце. Может быть, потому что земного во мне самой было с избытком.

Скрипнула дверь, и на балкон вышел Рэм. Он обнял меня за плечи и легонько поцеловал в шею.

– Готова к возвращению?

– Да, по родителям уже соскучилась. И отдохнуть не помешает.

– Тогда пойдем, Макс вернулся.

Спустя пять минут мы уже стояли в квартире группы сопровождения. Все было готово к переходу. Нас молча пропустили в круг сопровождающих. Все взялись за руки, и меня накрыло волной уже знакомого чувства: мир завертелся перед глазами и расплылся в цветное пятно. Когда оно приобрело очертания, узнала в них главный зал королевской резиденции. Его Величество Оргард уже ждал нас.

– С возвращением! – степенно обратился он к нашей компании, – И с прибытием, сын!

Макс отрывисто кивнул в ответ и принялся жадно озираться по сторонам.

– Служащие, будьте добры, отведите наших гостей в их покои. Мирами, Рэм и, конечно, Максим, я прошу вас остаться еще немного. Дайте порадоваться отеческому сердцу!

Когда служащие вывели из зала Алю и Лотиона, Его Величество приблизился к нам быстрым шагом и заключил Макса в объятиях.

– Какое счастье! – раскатился королевский голос по залу, – Это действительно мой сын. Взять его!

Перед Максом мгновенно оказались двое сноровистых служащих. Один махом руки накинул на брата защитный купол, а второй ловко заломил ему руки за спину. Еще через мгновение вся троица исчезла. Макс не успел даже вскрикнуть. Я стояла словно громом пораженная, не в силах вымолвить ни слова. В испуге повернулась к Рэму:

– Что происходит?

Он мягко погладил меня по волосам:

– Тише, Мими, сейчас Его Величество все тебе объяснит. Не делай поспешных выводов.

Заявление было более чем сомнительное. Как это – не делать поспешных выводов, когда твоего брата только что приказал схватить его же отец? Между тем, король обворожительно улыбался:

– Давайте отправимся в мой кабинет и спокойно побеседуем?

Похоже, вопрос не давал нам права на ответ, так как Его Величество сразу же испарился в воздухе. Рэм взял меня за руку и перенес следом за королем. Мы очутились в уже знакомом кабинете, и опустились на объемные подушки. Я выжидающе смотрела на короля, а Рэм не сводил глаз с меня самой. Наконец, терпение лопнуло:

– Может, все-таки объясните, что происходит? Почему вы приказали схватить собственного сына?

– Хороший вопрос, Мирами, – отозвался король, – Дело в том, что этот мальчик – не человек.

– Как же это – не человек?

– Он – феникс.

Тщетно пыталась осмыслить услышанное и вспоминала все то, что рассказывала леди Лорана о фениксах на последнем уроке.

– Подождите, но ведь все фениксы были женщинами. Как же Макс может им оказаться?

– Дело в том, девочка, что женский организм от природы более вынослив, так что ген феникса, действительно, предпочитает проявляться именно в нем, – увидев мой изумленный взгляд, король продолжил, – Да-да, ты не ослышалась. Именно ген. Дар феникса передается из поколения в поколение до тех пор, пока в нем не появится необходимость. Можешь считать это мутацией, если тебе так проще. Ген передается по женской линии, и твоя драгоценная матушка была единственным его носителем на Земле. Было предсказано, что ее дитя станет фениксом и навсегда изменит земной мир.

– Было предсказано? Кем? Не Ферганой ли?

– Ей самой, ей самой… Но не в этом суть. Мы ждали, что ты станешь фениксом, и не могли допустить твоего взросления на Земле. Нам удалось забрать тебя на Орбис-Луа и присматривать за тобой, но случилось странное – ты получила дар Матери. А, знаешь ли, вода и огонь не могут существовать в одном сосуде.

«Сосуд» – подумалось мне, – «Он даже не воспринимает меня, как человека». Тем временем король продолжал рассказывать:

– В день твоего перерождения я перестал чувствовать в тебе феникса. Но ощущение этой силы никуда не исчезло, оно лишь переместилось. Рождение феникса должно было случиться во что бы то ни стало, и единственным сосудом для этого стал твой брат. И мой сын, к величайшему моему сожалению.

– Но зачем же вы его схватили, если вам так жаль?

– Пойми, девочка, феникс не должен родиться в земном мире. Поэтому я должен сделать так, чтобы он вошел в силу на Орбис-Луа. А это, как мне известно, возможно только в стрессовой ситуации. Вот я и создаю ее.

Король так легко пожал плечами, будто речь шла не о пленении человека, а о заваривании чая.

– Зачем же вы вмешиваетесь в предсказание? Чем вам Земля не угодила? Ну и родился бы там феникс, и что?

Вместо короля ответил Рэм:

– Мими, ты еще слишком юна, чтобы понимать это. Вижу, тебе понравился земной мир. Но ты пробыла там слишком мало. Ты не видела всей жестокости землян. Они веками истребляют и истязают друг друга. Они ужасны, поверь мне.

– Если феникс придет на Землю, – продолжил король, – Земляне перейдут на новый виток развития. И они смогут попасть в наш мир. И не только попасть, но и разрушить его. Я не могу допустить этого. Не могу подвергнуть Орбис-Луа такой опасности. Мы не для того веками создавали свой собственный мир, чтобы впускать сюда без разбору предателей и убийц.

– А почему нельзя было объяснить это Максу? Зачем надо было так усложнять все?

– Мирами, ты невнимательно меня слушала? Феникс может воплотиться только в условиях крайнего стресса. В обычном окружении нашего мира он может навсегда остаться простым человеком. И, если так, то пророчество может сбыться, стоит ему ступить на Землю. А если он захочет вернуться? Что же мне, держать его в заточении всю жизнь? Лучше я сейчас спровоцирую рождение и отведу угрозу от своего мира.

Все это казалось безумным. Почему же мне не сказали сразу, зачем отправляюсь на Землю? Неужели не захотела бы помочь своему миру? И почему никто не сказал, что Макс – мой брат? Все стало таким странным и запутанным, что я уже не верила ни единому слову. Теперь стало очевидно, что именно король приказывал группе сопровождения сделать все, чтобы Максим узнал, кто я. Но почему нельзя было ему все прямо сказать? И что за странное поведение Лунных искателей? Неужели они и в самом деле такие идиоты?

Все было неправильно. Вопросы теснились в голове, и я никак не могла сформулировать хоть один из них королю. Ласковая улыбка Его Величества внушала ужас, отчего по коже бежали мурашки, а слова застывали где-то глубоко в горле, не в силах вырваться наружу.

– Не переживай, милая, – обратился ко мне король, – Тебе не в чем себя винить, ты все сделала правильно. И даже лучше, чем я мог бы предположить. Уж извини, что пришлось отправить к тебе Рэма и ускорить миссию, но время уже поджимало.

– Что? Это вы отправили Рэма?

Рэм сам ответил на мой вопрос:

– Да, Мими. Его Величество хотел ускорить процесс, и я согласился ему помочь. Жаль, что пришлось напугать тебя Лунными искателями, но только так мы могли донести до вас с братом правду.

Это какой-то кошмар! Чем дальше, тем все запутаннее становилось.

– Так Лунные искатели были с вами заодно?

– Боюсь, что так, девочка, – сказал король, – Сейчас нет смысла тебе лгать, так что мы говорим все, как есть.

Внутри меня стал закручиваться вихрь отвращения. Как же так? Все мои переживания, все мои страхи за жизнь Рэма и наше разоблачение – все это было зря? Разве можно так играть человеческими чувствами?

В приступе негодования подскочила на ноги. Хотелось кричать, хотелось бежать отсюда. Лишь бы все прекратилось. Лишь бы не слышать всего этого безумия. Лишь бы не знать, что меня обманывал любимый. Нет, я не побежала. Но крик сдержать не смогла. Кричала, и вместе с криком выходила вся злость, вся усталость и обреченность. Королевский кабинет начал заполняться водой. Маленький шторм в замкнутом пространстве набирал силу. Вода затопила с головой. Сильные руки выхватили меня из центра стихии, встряхнули – и сознание померкло.