Пелагея. Преддипломная практика

В глубоком молчании друзья сидели, каждый думая о своем. Лишь хруст яблока, которое продолжал методично уничтожать Аден, нарушал тишину.

– Так странно, – внезапно прозвучал голос Пелагеи. – Отец всегда говорил, что у меня есть права выбора своего пути. А на деле… Ложь всё! – блеснув ярко-красными глазами, она с раздражением убрала зеленые пряди с лица.

– Прав не дают, права берут. Человек должен сам себе завоевать права, если не хочет быть раздавленным грудой обязанностей, – неожиданно многословно сказал Валентайн.

– Есть идеи, брат? – c настороженно посмотрел на него Аден

– Да, – лаконично ответил Валентайн. – Всё же очевидно. Ты сам ещё не догадался?

Покосившись на брата-близнеца, Аден едва заметно кивнул и покатал по столу очередное яблоко. Несмотря на то, что один из них был некромантом, а второй боевиком, близнецы практически всегда угадывали, что задумал брат. Вот и сейчас юноши мыслили в одном направлении.

– Птичка, а ты совсем-совсем против брака? – невинно поинтересовался Аден.

Преувеличенно внимательно разглядывая несчастный фрукт, он усиленно делал вид, что задал вопрос из простого любопытства.

– Я бы так не сказала, – задумчиво произнесла Пелагея. – Мне хотелось бы, конечно, и семью, и детей. Но это в далеком-далеком будущем, – глубоко вздохнув, спустя мгновение добавила: – Брак с Лаверти – не просто союз с мерзким мужчиной, но конец всем моим мечтам, – замолчав, Пелагея грустно усмехнулась: – Возможно, это глупость, но мне кажется, что от вынужденного союза с графом меня спасет только брак с другим, – поджав тонкие губы, она мрачно посмотрела на друзей.

Озорно блестя глазами, братья обменялись многозначительными взглядами.

– Вот только не надо предлагать ваши кандидатуры, – молнией взметнулась с кровати девушка и тревожно заходила по комнате. – Вы оба мне как братья! Пожалуйста! Я не хочу ни за кого из вас замуж.

– Если ты думаешь про меня, то это плохая идея, Вал, – тотчас заявил Аден.  – Я Птицу люблю, но как сестру. Я не смогу, – юноша отрицательно покачал головой.

– Да и я не смогу, – фыркнула от такой перспективы Пелагея. – Я ж его прибью!

– Чей-то? – подозрительно прищурился Аден

– Той-то! – передразнила его девушка. – Ты гулять будешь, – уверенно заявила она.

– Буду, – кивнул Аден. – Девушек я люблю… разных! – он мечтательно закатил глаза и почмокал губами.

– Придурашный, – с облегчением засмеялась Пелагея. – Вал, а ты… Ты только не обижайся, но с тобой мне будет скучно, – багровый румянец пробился сквозь аквамариновую чешую на её щеках.

– Солидарен с твоим мнением, – широко улыбнулся Вал. – Как супруги мы определенно друг другу не подходим. Я тут подумал… –  оборвав себя на полуслове, он в раздумьях почесал затылок.

– О чем? – c робкой надеждой спросила она.

– О твоем замужестве. Тут надо всё хорошо рассчитать. Ошибки быть не должно, – задумчиво ответил Вал. – Послезавтра скажу.

– Послезавтра я скорее всего уже буду у вампиров.

– Не сразу же, – усмехнулся Валентайн

– Ага, – торопливо согласился с братом Аден. – Мы тебя проводим до границы эльфов с вампирами. Одну не бросим. Ты ж у нас неприспособленная к путешествиям. Ещё и с таким лицом…

Опустив голову и закрыв чешуйчатое лицо зелеными волосами, девушка обиженно засопела. Пелагея понимала, что Аден прав. Она бывала иногда немного рассеянной и задумавшись могла уйти не туда, куда надо. Братья об этом, конечно же знали.  Беззлобно шутя, юноши старалась, чтобы подруга всегда была под присмотром.

– Я решил, что ты не сильно желаешь попадаться на глаза ректору и сам зашел, – деловито сообщил предприимчивый Вал. – В общем, твои сопроводительные документы уже у меня… Поздравляю! У тебя самая шикарная тема диплома: порталы в государстве вампиров, – тихонько засмеялся он.

Выпучив и так огромные глаза, Пелагея удивленно спросила:

– Какие порталы у вампиров? Архимаг так изысканно изволил поглумиться?  На их же территории порталы не работают!

– Вот именно, – скривился Валентайн. – Видимо, наш ректор шутить изволит. Твоя дипломная работа будет в два предложения: у вампиров порталы не работают.  Причина аномалии современной магической науке не известна!

Громко и задорно рассмеявшийся Аден хоть чуть-чуть, но сумел своей жизнерадостностью разрядить напряженную атмосферу. Поглаживая чешую на лбу, Пелагея вновь присела на кровать и, покусывая губы, о чем-то задумалась.

– Видят боги, я не понимаю, за кого и как ты меня собираешься выдать замуж! – неожиданно воскликнула Пелагея и развела руками. – Но в любом случае… Если сможешь мне помочь – буду рада, – нетерпеливо откинув волосы за спину, она аккуратно встала с кровати.

Сделав несколько шагов, села за стол и пристально посмотрела на сидящих напротив близнецов,

– Жуй, – усмехнувшись, Вал пододвинул к девушке одну из тарелок с аппетитно нарезанным мясом. – Всё получится, сестренка. Я знаю, что делать: сейчас детали обдумываю, – он осторожно погладил зеленые кудри девушки.

Подумав пару мгновений, Пелагея взяла маленький кусочек мяса и с угрюмым выражением на лице начала жевать.

«Да что тут можно придумать-то? – обреченно думала она. – Я выгляжу ужасно! Где найти того сумасшедшего, который захочет стать моим мужем, но не быть им по правде?»

***

Первые, робкие лучи утреннего солнца нежно ласкали сочные, зеленые листья в кронах деревьев. Перепрыгивая с ветки на ветку, маленькая птичка с красным смешным хохолком на голове заливисто пела, радуясь новому дню. Едва шевелясь от дуновений теплого ветерка, причудливые цветы раскрывали бархатные лепестки, приветствуя зарю.

– Какое чудесное место, – прошептала Пелагея, подставив лицо солнцу и вдыхая дивный аромат.

– Ага, – пробормотал Аден, внимательно смотря за тем, как схлопывается за их спинами стационарный портал.

Цепким взглядом оглядевшись по сторонам, он заученным движением поправил лямки небольшого рюкзака на плечах.

– Пошли, Птица. Дел много, – деловито произнёс Вал и поудобнее перехватил ручку ее чемодана.

Не сговариваясь, братья одновременно пошли по широкой тропинке, ведущей от монументальной арки портала, куда-то в лес. Слыша, как хруст гравия под толстыми подошвами их башмаков становиться всё тише и тише, Пелагея грустно вздохнула.

– Совсем не романтики, – пробормотала она.

Обреченно вздыхая, девушка полностью закутала лицо платком. Если они кого-то встретят по дороге, не хотелось пугать несчастного. Поглядывая на листву, цветы и ласковые лучи солнца, девушка бодро шагала по тропинке. Однако нагнать длинноногих близнецов все никак не могла. Через двадцать минут очень быстрого шага Пелагея неожиданно уткнулась в широкую спину Адена.

– Вот зачем так быстро останавливаться, – негромко возмутилась она.

– Приграничная деревня, – пояснил Вал, показывая рукой на виднеющиеся меж деревьями крыши домов.

– Мы сейчас расстанемся, да? – мгновенно загрустила девушка.

– Не-а. Позже, – коротко улыбнулся Валентайн

– Тебя сейчас замуж выдадим и с чистой совестью вернемся в Академию, –  радостно сообщил Аден и зажмурился от удовольствия.

– Вот дурень-то! – сокрушенно поцокала языком Пелагея. – Куда идем? В деревню?

– На болото, – спокойно сообщил Вал.