Танец на раскаленных углях

Лина влетела в крошечный подвальчик, сунула в узкое окошко купюру в пятьдесят евро и заискивающе улыбнулась:

– Если можно, пожалуйста, поскорее.

Парень в окошке словно не услышал ее. Он медленно, важно спросил у Лины фамилию, не торопясь, набил на компьютере справку, («о, как все серьезно, не то, что в сомнительных забегаловках на набережной!», – подумала Лина с невольным уважением), наконец отсчитал левы, положил их в ящичек и, улыбаясь, выдвинул его навстречу Лине.

Лина схватила помятые купюры, уже было собиралась сунуть их в сумочку, но все же «на всякий пожарный» пересчитала. Ничего ж себе! Вместо почти ста левов, положенных по курсу, в руках было семьдесят… Все еще надеясь на досадную ошибку, Лина наклонилась к окошку и растерянно улыбнулась:

– Вы, наверное, ошиблись, пан кассир. Вот, смотрите, я еще не успела убрать деньги.

Парень, даже не взглянув на нее, процедил уже без тени улыбки:

– Я дал вам столько, сколько положено. Не отвлекайте от работы, пани туристка.

– Как же «правильно», если по курсу…

Кассир взглянул на монитор и с издевкой уточнил

– Пани Ангелина? Томашевская? Так, кажется, указано в вашей справке? Так вот что скажу я вам, русская пани. Разуйте глаза. Вот наш курс прямо перед вами. Написан крупным шрифтом. Читать умеете?

Лина еще раз взглянула на табло и похолодела… Вот это да! Жулики поменяли местами курсы покупки и продажи валюты! «Простенько – и со вкусом»! Это же надо! «Попала на деньги»! И все из-за глупой доверчивости и напрасной спешки. В общем, правильно в народе говорят: «дураков учат». Тем более – дур. О подобных местных «примочках» было написано даже в памятке туристу. Эти бумажки им с Петром выдали еще в Москве, в туристическом агентстве, но она сунула их в сумочку, едва скользнув по абзацам глазами… И вот результат.

Как могла она, взрослая, разумная женщина попасться на такое дешевое «разводилово»! Как лиса, завидевшая зайца и напрочь забывшая об охотнике, попадает на мушку…

– Это грабеж! Я буду жаловаться! Сейчас же иду в полицию! – завопила Лина. – Это не «обменник», а «обманник» какой-то!

Однако и парень в окошке, и охранник даже головы в ее сторону не повернули.

– У нас все по-честному, мадам, – процедил парень в окошке, нагло усмехаясь. – Все черным по белому, надо было читать внимательнее.

– Где тут полиция? – завопила Лина, врываясь в магазинчик с отложенным для нее платьем.

– Какая еще полиция? – охладила ее пыл продавщица. – Вы что же, дорогая, еще не поняли: она здесь всех «крышует», как и у вас в России. Наши менты – такие же коррумпированные, как и ваши.

– Ах, так! Значит, и вы с ними заодно! Теперь я понимаю: вы специально отправили меня к жуликам! – не унималась Лина.

– Успокойтесь! Ни к каким жуликам я вас не посылала, откуда мне было знать, кто, когда и кого в этих обменниках обманет? – философски заметила продавщица. – Рано или поздно это случается со всеми. Наверное, «кидалы» только вас и дожидались. Судьба! Подобных контор тут десятки, некоторые даже иногда работают честно… Но если добыча сама плывет в руки.... Предупреждаю: жаловаться в полицию бесполезно. К тому же я к вам в свидетели не пойду. Вы уедете, а мне потом жить и работать на соседней улице с этими бандитами… Это не Москва, у нас тут все всех знают.

Лина поняла: спорить бесполезно. Самым разумным было бы развернуться и гордо уйти. Однако никакой здравый смысл уже не мог помешать ее желанию обладать платьем. Ни один истинный алкоголик не откажется от стопки, даже если водка «паленая».

Швырнув продавщице недостающие пятнадцать левов, Лина сунула покупку в пакет и пулей вылетела из лавки.

Настроение было безнадежно испорчено. Лина взглянула на часы. Пора было возвращаться в «Пальму».

Черная Вдова на Золотых Песках

– Не расстраивайся, Линочка, – прохладная рука Ханны осторожно погладила её по плечу, – Десять евро – не такая большая потеря… Давай будем считать все это поучительным приключением. Судьба рано или поздно каждого из нас бьет по рукам.

Они сидели вдвоем на открытой веранде, слушали ночной шум моря, и Лина рассказывала о поездке в Варну, еле сдерживая слезы.

– Целый день думаю о том, как это я, взрослая и разумная женщина, владеющая иностранными языками и навыками устного счета – по крайней мере, в объеме начальной школы, позволила себя так глупо обмануть, – всхлипнула Лина и вдруг… в голос зарыдала от обиды. На них стали оглядываться. Лина почувствовала, что сердобольные иностранцы скоро кинутся к ней расспрашивать и успокаивать, и усилием воли взяла себя в руки.

– Считай, что легко отделалась, – вздохнула Ханна, – эти жулики из обменника – обычные бандиты, причем самого мелкого пошиба. Здесь, на Песках, водится рыбка и покрупнее.

– Откуда ты знаешь? – насторожилась Лина, вспомнив о недавней череде смертей в «Пальме».

– Володя рассказывал, – грустно улыбнулась Ханна. – Он многих здесь знает, не то, что я.

Подруга не спеша допила не первый уже бокал «винечка» и тихо продолжала:

– Наша «Пальма» расположена в старом парке. Когда-то здесь находился один из роскошных санаториев ЦК Болгарской компартии. Между прочим, самое элитное и престижное когда-то на побережье место. Партийные боссы отдыхали в уютных особнячках у моря и в шикарных корпусах, а в нашей «Пальме» селили их челядь – водителей, секретарш и младших помощников. С тех пор много воды утекло, но «Пальма» вместе с шикарными гостиницами, построенными в последние годы в этом парке, по-прежнему принадлежит одному хозяину. Точнее – хозяйке.

– Женщине? – воскликнула Лина. – Ну, ничего ж себе! Небось, жене мэра Варны? Мы это в Москве уже проходили. С недавнего времени среди жен мэров стало модно скупать недвижимость целыми курортами…

– А вот и не угадали. Эта дама вдова, – тихо сказала Ханна.

– Вдова? – продолжала удивляться Лина. – Да она просто умница, что не растерялась и не спасовала перед жестокой жизнью! И что, эта выдающаяся женщина самостоятельно управляет сразу пятью отелями?

– Ну, помощники поделить денежки всегда найдутся, – продолжала Ханна. – Как только в Болгарию пришел капитализм, многие местные бандиты, как и «братки» у вас в стране, тут же стали «бизнесменами», – горько усмехнулась она. – Ну, или наоборот, бизнесмены срослись с бандитами – суть от этого не меняется… – Чешка понизила голос, словно опасаясь, что кто-то ее услышит. – Здесь, на Песках, болтают, что один из главарей банды быстренько перестрелял всех своих конкурентов и единолично воцарился в этом курортном городке. Он надеялся, что теперь-то будет просто жить, наслаждаться богатством, властью и тихими семейными радостями. Этот новый «буржуа» очень любил свою красавицу-жену. Но, как нередко бывает, Бог посмеялся над его планами. Жена, по слухам, отдала свое сердце отнюдь не фартовому «новому болгарину».

– А кому же? – совсем запуталась Лина. – Бедному спасателю на пляже?

– Ну, к чему такие крайности? – усмехнулась чешка. – Красавица отдала свое сердце… другому бандиту – молодому и голодному «волку», который давно уже бился за первенство в «стае». Этот гангстер-отморозок люто ненавидел мужа своей зазнобы, хотя сам же регулярно наставлял ему рога. В общем, обычное дело. Понятно, что вскоре он стал страстно мечтать занять его место не только в постели, но и в директорском кресле.

А люди, конечно, все видели и ждали перемен. В общем, никто здесь не удивился, когда прежний владелец курорта был убит при загадочных обстоятельствах, а его вдова полностью унаследовала процветающий бизнес и стала в открытую сожительствовать с «правой рукой» своего покойного мужа. Нынче дамочка управляет всеми пятью отелями при активной поддержке своего темпераментного «заместителя».

– Откуда ты все это знаешь? – оторопела Лина.

– Володя рассказывал, – Ханна внимательно взглянула на Лину и продолжала. – Международный курорт «Золотые Пески» – это на самом деле – большая деревня, где все и все друг о друге знают. – Чешка замолчала, одним махом допила очередной бокал «винечка» и задумчиво взглянула на часы. – Я рассказала тебе все это только потому, что ты скоро уедешь в свою Москву и забудешь наши болгарские «страшилки» навсегда. Точнее – обязана забыть. Даже мне Володя рассказывал все это шепотом… Сегодня он опять придет поздно, – вздохнула чешка. – Все какие-то дела… Скорее бы этот дурацкий отпуск закончился…

«Интересно, откуда Володя знает все эти подробности? – подумала Лина. – Надо бы расспросить его подробнее о нашем отеле. Может, расскажет что-нибудь дельное. Так называемые «простые люди» часто бывают очень наблюдательными».

– О, девушки, кто бы мог подумать, что мы опять встретимся! – Башмачков изобразил что-то вроде изумления и подсел к дамам.

– Вы так вовремя явились, ВалерИ! Мы же собирались играть в кости! – вспомнила Ханна – Ждите здесь, я мигом слетаю за фишками, – и, легкая, как тень, чешка исчезла стремительно, будто ее и вправду унесло порывом ветра с моря.

– Ваша новая подруга опять решила напиться? – поинтересовался Башмачков.

– Надеюсь, что игра отвлечет ее от мрачных мыслей, – пожала плечами Лина.

– Кости – сомнительная замена «винечку», – хмыкнул Башмачков, – терпеть не могу весь этот искусственный азарт. Его мне и в жизни хватает…

Башмачков раздраженно отодвинул стул, собираясь идти, потом секунду подумал и … остался.

Морское сражение

В тот день Пол, как обычно, решил подшутить над «симпатичной русской туристкой». Собирался скрыться за скалой, проплыть под водой, а затем вынырнуть с другой стороны, где попутчица никак не ожидала его увидеть. Не такой уж трудный план для хорошего пловца. Такой вот «чисто английский юмор».

Но воплотить свой план Пол не успел. Едва англичанин исчез за скалой, как тут же каким-то шестым чувством учуял, что там кто-то есть. Пол огорчился. Вот так всегда! Через секунду какой-нибудь жизнерадостный идиот завопит на всю округу, и тщательно продуманный розыгрыш пойдет насмарку. Русская туристка даже взвизгнуть не успеет…